粮食!它几乎是支持一切行动的根本。
波瓦蒂尔伯爵伯纳德早已想到雷格拉夫会在有关粮食的问题上提出意见,这小子酒后的说法,竟完全应证了自己的猜测。
“你非常需要粮食么?”伯纳德捏着胡须慢吞吞地问道。
“是!如果……国王能给予我一些粮食。”说话间,雷格拉夫的双眼又瞟向了查理。
可查理哪里有粮食,虽为国王,查理到现在就剩下一小撮私房钱,如今的吃穿用度几乎完全依靠表舅伯爵伯纳德的资助。
查理当然希望这个刚刚夸下海口、自诩背后有强大势力扶持的雷格拉夫,带着其训练的大军给自己打仗。但是,如果缺乏粮草,大军总不能饿着肚子去前线。那样的话,纵使是壮汉也会饿得拎不动斧头。
更要注意的是,这群人的核心是真正的诺曼人。如果诺曼人是饿着肚子去战场,只有神知道他们会做出什么事……
查理哼哼两声,问及伯纳德:“波瓦蒂尔伯爵大人?您……是否可以给予我们的朋友一批粮食呢?”
突然间国王用了敬语,连用词都极为讲究且正式。
伯纳德坐正身子,手肘搭在桌案,手掌托住下巴做思考状。
他似乎思考了一会儿,继续试探性问道:“尊贵的麦西亚王,我注意到你应该是带着一批粮食来的。你们在城南扎营,我许可你们搭建永久性营地。难道你们现在就缺粮食了?我看不是。”
“我自然是带着一些粮食来。”
“尊贵的朋友,请您实话实话吧。”伯纳德继续试探。
雷格拉夫确有自己的底牌,而且认为自己亮出底牌后,他们无法不信息。喝了些酒的雷格拉夫颇为口无遮拦,心性使然,他不会耍酒疯更不会酒后粗俗乱语。
“我带的粮食的确不多。我在出发之前估算了一下,仅仅依靠香农的粮食,不能支持我的军队发动一场远征。”
“哦?难道你觉得从我这里得到一批粮食,你就有远征能力了?”
“当然。尊贵的伯爵……您刚刚也描述了自己封地的富裕。这里到处是家禽到处是美酒,如果可以得到您的补给,我的军队自然没有后顾之忧。”
“是吗?”伯纳德眯起双眼,他看看左右再凝视雷格拉夫的脸庞,眼神中多了一份期待:“我年轻又尊贵的朋友啊!你年少而充满智慧,应该能理解,这世间的很多东西都有自己的价,甚至是人的生命。”
“您是在暗指我要给你一笔金钱吗?”
“聪明!”激动的伯纳德猛拍一下木桌,此举技惊四座。
“钱!当然是可以的,而且……我已经准备好。”
没有任何掩饰,雷格拉夫昂起头郑重宣布:“三百磅银币!我愿意拿出三百磅。”
年轻人高昂着下巴一副得意洋洋的模样,他面色红润地看着餐桌一边的伯爵伯纳德。
“三百磅?!我没有听错?”伯纳德并未吃惊,因为数字过于离谱,他又一次本能得表示怀疑。
“就是三百磅。”雷格拉夫再重复一次。
“你……你真富有。”
“谢谢夸奖。至于粮食,您……可有对等数量的麦子?”
“麦子我自然是有的,而且非常充沛。”现在,渴望银币的伯纳德干脆直白问道:“钱呢?你是否带在身上了?”
“那是当然的。就在我大营地里。”雷格拉夫的回答也非常直白。
两个喝得微醉的人现在都直白表达出自己的诉求,一方求财,一方要粮食,双方各自拿出了对方索要之物,但这依旧是一个买方市场。
雷格拉夫早就获悉本地的贵族非常需要银币,仅仅二十磅银币就令埃罗图斯男爵欢喜,三百磅银币让喝醉的伯纳德失态,它已经是既定事实了。
雷格拉夫继续高傲得拿出自己准备好的价码。
“一枚银币换二十五磅燕麦或黑麦,如果您有小麦,我愿意出高价。”
“居然是这样?”
“如何?”雷格拉夫再问。
“可以!就这样定了。”激动的伯爵直指餐厅的某个方向,“我的粮仓就在那里,只要你给我钱,我现在就能把粮食交给你。”
“钱当然有。三百磅银币货真价实,所以我可以购买你七十五万磅燕麦。当然!看在我是为了阿基坦国王陛下打仗。您……是否愿意再额外赠送我一些呢?”雷格拉夫笑嘻嘻问道。
笑意中带着催促、带着胁迫,现在查理也扭过头来看向伯纳德:“既然麦西亚王有意勇敢战斗,我们的确要为他提供充沛的军粮。这样他的军队才能取得重大胜利。”
伯纳德突然间发觉自己已经骑虎难下,一时间他自己还拙劣得掰着手指头来计算三百磅银币与粮食如何换算重量。
查理很欣赏雷格拉夫自信的模样,也相信这小子真的敢打敢拼,他随口催促道:“你至少得给他一百万磅麦子吧?”
“算了吧!”伯纳德一咬牙一跺脚,接着扶着桌案勃然而起。他的右拳狠狠砸在木桌,震得酒杯里的葡萄酒溅洒,也吸引了所有贵族的眼神。甚至他的两个儿子都惊惧得不知所措。
“到此为止吧!二百万磅!”伯纳德借着酒劲公然宣布。
这一决定完全超出雷格拉夫的预料,醉酒的布鲁诺亦是惊坐起。
查理也没有想到波瓦蒂尔伯爵怎就如此大方了,但若他真的拿出二百万磅麦子,肯定是一次大出血。但是查理乐见于表舅大出血,如此宣泄自己内心的憋屈。
查理干脆带头鼓掌,见得国王都鼓掌了,哪怕一时间没搞清楚情况,在场的所有贵族纷纷鼓掌,他们为波瓦蒂尔伯爵的土豪行为喝彩。
话已说出口,在场的均是身份高贵的证人,现在伯纳德向收回承诺已经不可能。
伯纳德稍稍冷静下来,这才意识到自己刚刚口无遮拦了。
可惜“拿出两百万磅麦子”已经公开宣布,他又咬着牙攥紧拳头,再恶狠狠瞪着依旧昂着下巴的雷格拉夫,暗示对方必须支付更高的代价。
再沉静了一番,伯纳德又道:“我可以给你二百万磅麦子!记住是二百万磅!我要立刻看到银币,尊敬的你……可不要那次品来糊弄我。”
雷格拉夫立刻回答:“我断不会骗人,埃罗图斯男爵可以作证。三百磅银币,每一枚都印刻着查理曼的光荣头像。”
“那好。但如此多的麦子……”伯纳德本想说支出这么多,恐怕粮仓都快搬空了。固然可以得到一笔现金,钱不能当饭吃,在短时间内,波瓦蒂尔城将余粮告急,这种行为自己是在冒风险。