“这就是梅茨城?还以为是一座大城,看起来不怎么样。”站在留里克身边的菲斯克摇摇头,眼神里充满了不屑。
留里克眯着眼眺望远方,他注意到城墙上还站着一些人。“的确,和我们的都城差得太远了。”
“我的意思是,这个城连特里尔都不如。”
“特里尔一直无兵守卫,我们才能轻易取胜。你瞧。”留里克随手指向城头那些晃动的影子:“你注意看,可以看到一些教士。”
“啊?”
“仔细看看那些人影,像是有带着三角形高帽的家伙。依我看,是梅茨主教亲临城头了。”留里克很确信自己的判断无误。
听得大王这么说,菲斯克心生一计:“不如我们现在就布置重武器,用无数石头把那些蠢材全部砸死。杀了他们的大主教,这城自己就崩了。”
“不可操之过急。我们初到此地,梅茨城里究竟什么状况我军并不知情,我军还是要慎重起见。”
“何必呢?”菲斯克摇摇头:“我军人多,武器优越,适合速攻。”
“是这样。但大家在该死的雪地里走到现在。兄弟……你就不难受吗?就不觉得脚冰冷吗?”
“不碍事。”菲斯克嘿嘿一笑算是默认了这一情况。
“此地的雪感觉很粘稠,和我们北方老家的完全是两回事。兄弟们都累了,现在我军急需控制城市周边区域。梅茨城立于河畔,附近还有大量村庄,正好我军住进去完成对城市包围。至于攻城的事,我们明日再干。”
“好吧。”菲斯克耸耸肩没有再说。
联军大清早出发,等真的抵达梅茨城下已经是下午,哪怕现在阴霾弥补,机警的人也能察觉到天色正逐渐暗淡。
菲斯克固然有着速攻道理,他深谙骑兵之道,也就习惯于先发制人打敌人一个措手不及。
如此骑兵式作战理念非常适合旷野战斗,对攻城战就完全不适应了。
主要考虑军队自身问题,留里克还是愿意大军先进行关键性休整,等养精蓄锐后,明日就有充足的体力攻城。
因为军队有一件极为关键的事情要做,就是在大规模点燃篝火后,士兵和少数随军民夫都将自己五花八门的靴子脱下,再把湿漉漉的裹脚布拿掉后,以篝火烤干所有的衣物,将冰凉的脚和小腿烤得温热。
梅茨城外就有多座村庄,村子附近也存在一些团状的小树林。
留里克先不理睬梅茨城墙上那些奇奇怪怪的守军,首先下令全军散开自由占领那些据称已经人去房空的村子。
战士们迅速行动,留里克也选定一座小村为自己的指挥所。
大军开始最后的行动,也是实际意义上的围城。
城市附近村子陆续被联军占领,一时间各个村子的民房、谷仓人满为患。现在不比往时,大雪皑皑的环境下想要搭建帐篷就要先扫雪,劳烦本就疲惫的身子何必如此,那还不如兄弟们都挤一下。
他们在有限的房子里暂住大量人员,民居作为睡觉场所,民居之外的空地积雪则被士兵们上下其手快速清理,罢了就地拆毁一些杂七杂八的木篱笆和别的木头杂物,将之聚拢一起立刻点燃篝火。
每占领一个空置村庄,很快就能看到那里亮起火光,以及与这灰白环境格格不入的灰黑色浓烟扶摇而上。
一些红松、冷杉也被砍伐锯倒,树枝被砍下来直接充当燃料。含税分过多的它们产生巨大烟尘,又混合着水蒸气,使得浓烟愈发多元。
就像留里克预料的那般,一旦安顿下来,战士们紧绷的神经迅速松懈,他们继续一个安稳的窝棚歇脚。只要开始休息,他们立刻将靴子脱下,加之其他被汗水浸湿的衣物就在篝火前以棍子挑着烘烤。
这种情况也谁也别说谁衣服被熏得一股松脂味,能把快麻布的双脚烤的恢复雪色就是最关键的。
往往一小队十个兄弟共聚集一火堆旁,他们已经以铲子清理掉附近积雪而流出较为坚硬的土地。他们围坐后来点燃的篝火前,一个个得将脚丫对准越烧越旺的烈火。
在火堆旁还有被木棍串起来犹如白蛇环绕的裹脚布,被树枝挂着的裤子与皮靴。
行军锅就地支起来,他们融雪煮麦,再撒上一些盐、几把豌豆和突击切碎的洋葱为调味。这样兄弟们烤得温暖干燥时晚餐也煮好了。
大伙儿吃上热腾腾的一餐就各自裹着鹿皮大衣钻进占领的民房、谷仓,大家倒头就睡。
罗斯军的步兵是如此,罗斯骑兵则要额外照看好自己的马匹。既然大王决意明日再工程,菲斯克回到自己的部队就吩咐部下休整了。
被骑兵们占领的谷仓全部充当马厩,当地人逃亡时显然过于仓促,很多谷仓里仍有不少粮食,骑兵各级军官检查一下纷纷觉得没问题,也就立刻使用这些缴获令自己的马匹大快朵颐了。
马匹都是直肠子,其口味本来也是趋向于吃高淀粉的食物,平常的日子它们就是喜欢去啃食含有微小穗子的灯芯草和马唐草。现在战马可以毫无顾忌得啃食燕麦和黑麦,它们的主人不会做任何限制。
天色逐渐暗淡下来,已经冷静的菲斯克也觉得自己立刻攻城的建议太唐突。
他坐在雪地上,与一些亲信一道望着逐渐暗淡的梅茨城的城墙。
“你们说,马蹄还能跨越城墙吗?”他随口一说。
“马儿跨越再强,也不能飞跃那堵墙。”
“对呀。除非能把积雪铺设成坚硬斜坡,我们骑马冲上去。不过冲上去又能如何,我们需要和敌人的军队野战。”
“话很在理。”菲斯克遗憾地摇摇头:“大王决意明日攻城,此事所有人已经知晓。攻城会是步兵的事情,咱们被要求准备好了以备不时之需。”
“我们岂不是成了战术预备队?”以兄弟明知故问道。
“是这样。不过我估计明日之战轮不到我们出动。”说话间,菲斯克就注意到大王选定的村子已经篝火大作,因为明日战事需要,现在那里聚集着最多的士兵,以至于一些人只能在户外搭帐篷了。
菲斯克再定定神:“让步兵们去攻,我们视情况而定。嘁,除了梅茨城里有人守卫,这附近就只有我军了。可能真和那些投降的家伙说的那样,法兰克人非常讨厌在冬季作战,尤其是在这雪天。我现在也有些理解他们,这该死的雪又沉又粘,和咱们老家完全不同。”
法兰克腹地的湿雪也给丹麦军、约塔兰军持续带来麻烦。这两军有四千之众,他们整体水平远逊色于罗斯正规军,但就对抢掠的热情态度自然没的说。就是因为被许诺自由劫掠,就在现在的处境再难受,一想到明日破城后即可大发横财,大家都迫不及待了。
战前最后一夜,人们心情兴奋,可是这身体终究是松懈下来。丹麦人、约塔兰人呼呼大睡,他们点燃的篝火倒是经久不灭,令梅茨城的守军无法忽视这些人的存在。
留里克针对全军下达了“禁止抓俘虏”与“破城后不可滥杀不抵抗者”的命令,此项命令可以约束罗斯军、有限约束约塔兰军。