紫禁城乾清宫。
夜已经深了,弘治皇帝朱祐樘依然没睡,而是在烛光下批阅着最后一份奏本。
朱祐樘是一个很有作为的皇帝,在他登基之后,一扫成化朝的种种弊病,兴修水利,发展农业,使得大明本来衰败的国力,竟然转跌为升,国内百姓的生活也变得安稳了许多,连民间的起义都少了大半,因此后世称之为“弘治中兴”。
不过这种“中兴”是需要代价的,其中最大的代价就是朱祐樘的健康。
朱祐樘登基后勤于政事,不但每天早朝必到,而且还恢复了午朝制度,甚至在早朝和午朝中间,还要在文华殿召集大臣议事。
而且朱祐樘还不允许太监替自己批阅奏本,可以说他在勤政这方面,完全是向老祖宗朱元璋学习。
可惜朱祐樘却没有朱元璋的好身体,他从小就体弱多病,现在又挑起如此繁重的政务,导致他的身体一直不太好,刚刚三十岁的人,却早早的生出了白头发。
“把蜡烛挪近一点!”
朱祐樘吃力的看着手中的奏本,忽然开口吩咐道,这几年他的眼睛也不太好了,特别是晚上看奏本时,老感觉模模糊糊的。
旁边的太监答应一声,将桌子上的蜡烛往前挪了挪,朱祐樘也将奏本靠近烛光,努力眯起眼睛才终于看清了奏本上的内容。
“广东广西水灾,山东山西却闹旱灾,这是上天觉得朕还不够勤勉吗?”
朱祐樘看到奏本上关于两广水灾的禀报,也不由得懊恼的自语道。
这几年大明的天灾不断,南方主要是水灾,往往伴随着瘟疫,北方却是旱灾,却往往又伴随着蝗灾,虽然朱祐樘已经多次下旨,免除地方上的税收,以减轻地方的负担,还是有不少百姓流离失所。
“陛下何苦自责,您要是还不算勤勉,那天下间就没有勤勉的皇帝了!”
正在这时,一个温柔的声音传来,紧接着一个贵妇人端着托盘走进来,正是朱祐樘的妻子张皇后。
“皇后你怎么来了?”
看到妻子,朱祐樘放下手中的奏本,笑着站起来道。
朱祐樘不好女色,宫中只有张皇后一人,没纳任何的妃嫔,这件事曾经在朝中引发许多大臣的反对,但朱祐樘却十分坚持,再加上张皇后为他生下一儿一女,大明有了继承人,勉强堵住了大臣们的嘴。
“我要是不来,陛下恐怕又要忙到下半夜才睡了。”
张皇后将手中的托盘放到桌子上,托盘上是她亲手熬的莲子粥。
“怎么会,这已经是最后一本了,我马上就要去睡了。”
朱祐樘端起粥,一边喝一边笑着向妻子解释道,粥的温度刚刚好。
他和张皇后感情极好,每天同起同卧,共处时如同民间夫妇一般。
在这座威严冰冷的紫禁城中,生活过不少的皇帝皇后,朱祐樘夫妇绝对是其中最为温情的一对。
“好吧,我相信陛下,不过你也要注意一下身体,厚照今天偷偷告诉我,你和我站在一起,看起来不像夫妻,更像父女。”
张皇后用儿子的话取笑丈夫道。
“厚照这个臭小子,竟然在背后编排我,看我明天怎么收拾他!”
朱祐樘脸色一板,做出一副生气的表情道。
“那敢情好,你收拾厚照时,下手狠一点,免得他老是欺负他妹妹!”
张太后笑吟吟的回道,似乎完全不心疼儿子,因为她知道丈夫比自己还宠爱儿子,根本下不去手。
“厚照哪敢欺负他妹妹?我看明明是太康欺负他更多一些。”
朱祐樘哈哈一笑道,他很享受与妻子谈论儿女的事,虽然他贵为皇帝,拥有大明这个庞大的帝国,但对他来说,一妻、一儿、一女才是自己能够拥有的全部。
夫妻二人聊了几句家常,朱祐樘也把碗里的粥喝完了,张皇后这才再次建议道:“陛下你的眼睛不好,就别老是在昏黄的烛光下批阅奏本了,还是早点休息吧,明天不是还要开经筵吗?”
“皇后有命,朕哪敢不从,走,咱们去休息!”
朱祐樘心情很好,对妻子调笑道,说完这才挽着张皇后的手,一同回寝宫休息。
第二天天还没亮,朱祐樘就早早起床,参加早朝听取大臣的奏报,结束后匆匆吃过早饭,又在文华殿召集阁臣议事,中午还有午朝,有时遇到急事,甚至还要加一次晚朝。
不过今天是经筵日,所以午朝过后,朱祐樘牵着太子朱厚照的手,父子二人一同来到文华殿落座。
经筵不仅仅是大臣给皇帝、太子讲学,同时也是一场重要的典礼,每次开经筵,都要有内阁大臣主持,六部尚书陪同,还设有展书、侍仪、供事等职位,一般由内阁、詹事府和翰林院的官员充任。