(径山匪寨,一间瞧着很典雅的房间内。
卢大当家披散着一头蝲蝲蛄辫,端坐在椅子上,正低头瞧着一封密信。
这信是千里绿营的龙首之人,特意命人书写的,今日刚刚送到,主要是叙述清凉府砀山关一战的情况。只不过,信中有很多用词都太过考究,这让卢大当家看得有点吃力,旁边只能备一本《说文解字》的字典,以作对照。
看不懂,也不能问,毕竟他自诩是这个山寨最有文化的人,问了就没有逼格了。
“踏踏!”
一阵急促的脚步声响起,二当家王兴贵匆匆赶来:“大哥,小怀王已经到了清风客栈了。”
卢大当家收起密信,抬头询问道:“他带了多少人马?”
“不足十人,且拉着四辆马车,车上装的尽是紫檀木。他自己在客栈中,而马车则在迷雾中。”王兴贵话语简洁地回。
“只不足十人?”卢大当家缓缓起身,轻声道:“龙首命人送信了。”
王兴贵立即追问:“信中怎么说?”
“信中详细叙述了清凉府砀山关一战的情况。那小怀王得到了人皇所赠传承,已掌管了小秘境之地。大战当日,墓中有神通者残魂显灵,曾助了他一臂之力。但大战过后,清凉府就已无二阶神通者,最强之人,就是小怀王本人。”卢大当家如实回道。
“小怀王刚得传承,最多一阶。此次他们来人不足十个,且没有二阶神通者。”王兴贵冷笑道:“呵呵,不足为虑啊。”
卢大当家瞧着他:“如若后来,又有二阶神通者投靠了小怀王呢?”
“一阶小秘境之地,受天道压制,怎会有二阶之人投靠?”王兴贵怔了一下道:“大哥多虑了吧?”
“小心使得万年船啊。龙首对暗中掌控清凉府一事十分看重……。”卢大当家流露出了非常谨慎的目光:“寨中的十八罗汉,回来几位?”
“十二位,还有四营头目也赶了回来,总共十六位二阶神通者。”
“走,下山。”卢大当家满意地点了点头:“按照计划行事。
……
晌午过后。
南疆边境的官道上,马蹄声急。
卢龙带着百余骑,赶至了距离迷雾入口,只有一里远的清风客栈。
客栈外,任也翘腿坐在方桌旁,体态非常松弛,而他旁边则躺坐着之前去清凉府送礼的张元。
这六天,嘴臭的山匪张元,已经快被折腾废了。他双膝髌骨崩裂,暴瘦了至少有二十几斤,浑身散发着刺鼻的酸臭味儿,且脸上已无狂傲不羁的神色,有的只是……楚楚可怜。
他原本面相乖巧地躺坐在椅子上,但此刻见到卢龙等人赶来,却瞬间委屈地喊道:“大当家……!”
马背上,卢龙是差一点没认出来张元的,对方太惨了,都瘦脱相了。不过,此刻他听到喊声,只看了张元一眼,就大致能猜出来他这几日的经历。
卢龙沉默着没有回应,只将冰冷且锐利的目光,挪动到了任也身上。
“谁是小怀王?!”三当家吴胖子,骑着高头大马,厉声喝问。
“是我,小王在这儿呢。”任也立马起身,一脸谄媚,弓腰作揖道:“小王见过各位好汉,各位当家。”
百骑安静,只冷眼看着那客栈外,孤零零站着的任也。
马上,卢龙没有回应,只扬起了马鞭,冲着任也勾了勾手,目光俯视着唤他过去。
客栈中,掌柜的眯眼往外瞧了一眼,立马吩咐着数名伙计:“三位当家的到了,快快快,告知伙房,速速准备餐食。”
数步远,门外。
任也瞧着卢龙勾动马鞭的动作,只稍稍停顿了一下,便一路小跑的上前:“敢问,您就是卢大当家?”
卢龙脸色冷峻地俯视着他,没有回话,只再次勾手,唤其上前。
此刻,任也一人面对百余骑,以及周边凉棚内坐着喝茶的上百名山匪喽啰,脸上没有惧色,只目不斜视,一脸谄媚的再次迈步上前:“卢大当家,果然英武不凡,一表人才啊!大名如雷贯耳,如雷贯耳……!”
卢龙依旧没有应言,只用马鞭指了指半米内的地面。
“呵呵,小王来给您牵马!”任也咧嘴一笑后,便屁颠屁颠地走到对方指地之处,很勤快的就要牵起缰绳。
“啪!”
就在这时,卢龙盯着任也,缓缓抬腿,一脚便踩在了他的左肩膀上。
此举充满了蔑视之意,他是想拿怀王当马镫,当垫脚之物。
“刷!”
当对方脚掌落下的一刹那,任也便瞬间感觉左肩上传下来一股巨力,就如山岳一般沉重,压得他脊骨颤抖,双腿不自觉地弯曲,想要跪下。
只这一下,任也便清楚地感觉到,这一阶和二阶的差距。卢龙踩踏而下的那股巨力,被浑厚的星源力催动,越来越稳,越来越重,仿佛随时能令他骨骼尽碎,身躯崩裂。
他感觉,如若二人此刻动手,自己只有依靠“剑有神国”的神异能力,才有可能威胁到对方。
谄媚示弱是有目的的,是计划的一部分,但跪下是不可能跪下的。
“轰!”
任也毫不掩饰地调动星源之力,气运之力,瞬间灌注己身,涌入肩膀之处,使劲向上一抬。
他身体虽还在颤抖,但却依旧笔直。
卢龙见到这一幕,双眼中的惊讶一闪而过。
任也满脸堆笑,扭头看向卢龙说道:“……卢大当家,下马不?”
“刷!”
卢龙脚尖踩轻点,身躯灵动地跳下了马,依旧什么都没说,只迈步走向了客栈外的方桌。
掌柜的立马迎了出来,连连弯腰喊道:“大当家,我不知道您几时来此,伙房正在准备,请稍候片刻……!”
“嗯。”卢龙点了点头,弯腰坐在了正中间的方桌旁。
“来来来,大家快下马,这边请!”掌柜的一边招呼,一边冲着室内喊道:“都是死人啊?!快,出来几个,牵马,备茶。”
清风客栈很大,有前中后三个院落,且紧邻清凉府与南疆边境,百里之内,仅此一家。
由此可见,这掌柜的肯定和径山山匪是穿一条裤子的。客栈坐落在这里,消息很灵通,且搞行业垄断,可通吃两地过往商客。
掌柜的一通招呼后,那上百余名山匪便下了马,并各自在客栈外的凉棚下落座,一边喝着茶水,一边轻声交谈。
主桌旁,躺坐在椅子上的张元已经被抬走了,而任也走过来,坐在卢龙对面,依旧一脸的笑容。
片刻后,二当家王兴贵,三当家吴胖子也坐了过来,其余人员,皆没上前。
四人落座,吴胖子为卢龙倒了一杯茶水,但后者却没喝,只瞧着任也,第一次开口:“张元携礼赶至清凉府,六日未归,回来却已是残废, 你是想告诉我……这清凉府的门不好进嘛?”
话音落,自行喝茶的王兴贵,抬头冲着南边官道摆了摆手。
一群山匪喽啰起身,迅速走入林中,片刻后,他们押解着42位被蒙着双目,且五花大绑的清凉府商人出现。
商人皆跪在地上,瑟瑟发抖,脖颈上压着钢刀。
任也扫了那边一眼,立马点头哈腰地回道:“张元入城后,便当街骂我八辈祖宗,且在府衙之中扔了十几根断指。这士绅富商,府中官吏皆在场,小王若不作回应,那这衙门威信全无,这以后又如何能替大当家的做事呢?这实乃无奈之举,还望大当家的宽恕。”
卢龙沉默不回。
任也稍稍等待了一下,立马探身向前,笑着补充道:“我此番前来,就是想当面聆听大当家的教诲,请您指出清凉府未来之路。至于说这一根紫檀木,换一个肉票,那纯属是戏谑之言,当不得真……一群普通跑商的百姓,真死几个,又能如何?当然,您要是大手一挥,把他们放了,那小王回去也好对那些愚民商人有个交代……再次通商之事,也好推行。”
三位匪头子,听到这话一愣,似乎完全没有想到,这小怀王行事竟是这个风格。
“通商才是关键,其余都不重要。”任也笑了笑,立马冲着迷雾那一侧挥手:“我带了四十二根紫檀木,这就是一份薄礼,还望三位当家之人笑纳。”
此刻,对方还没有释放人质,但任也却没有讨价还价,而是爽快地交出了“赎金”。
他手一挥,那迷雾中,坐在马车上的樊明立即反应了过来,轻声招呼着同伴们:“走,进入南疆地域后,直接把这东西交给对面的山匪,不要说话,等任也发挥。”
“知道了。”
“嗯!”
马车上,小队内的三名成员纷纷回应,但坐在最后一辆车上的一位素衣女人却没吭声,而樊明等四人,也没有和她沟通。
四辆马车缓缓进入南疆境内,行至到山匪聚集的凉棚外后,樊明等人便将那价值不菲的紫檀木,尽数交予对方。最后一行五人走到客栈外,坐在了主桌旁边的不远处。
二当家看到这一幕,脸上露出了满意的神色,而三当家则是狂炫着糕点,嘴角都快咧到耳根子了。
卢龙万万没想到,这小怀王竟然如此好“谈”,他脸色也不如先前那般冷峻了,看着很平静。
他为何下马时,要拿任也当垫脚之物?只是为了装逼,摆架子嘛?这对于一位纵横南疆多年的老匪首来说,太幼稚,也太肤浅了……
“下马威”是为了更好的谈判,非要踩任也肩膀是因为张元被干残废了,这清凉府没给它径山面子罢了。
不过现在,任也率先交出了“赎金”,且已经摆出了低姿态,这个行为反馈,卢龙是满意的。
“靠山吃山,靠水吃水,径山下就这一条商路,你想通商,那是要付出点代价的……。”王兴贵适时插话道。
任也用余光瞄了一眼樊明等人,便主动开口接话:“是是,小王就是带着代价来的……。”
不远处的次桌旁,掌柜的笑容满面地迎过来,并亲自为樊明等人摆放着碗筷、茶具:“……诸位客官,请稍等片刻,先吃些茶水和点心,酒菜马上就来……!”
樊明等五人点了点头。
“稍等,稍等……!”
掌柜的摆好五副碗筷,以及茶具,便要点头哈腰的离去。
“刷!”
就在这时,坐在樊明等人身旁的那位素衣女子,款款起身,迎着掌柜的走去。
不过,对方就像是没注意到她一样,只目光在其身上停留了一下,便转身告退。
那素衣女子,面容普通到了极致,看着就与那田间地头,城中农妇没有任何区别。但她走路时却仪态端庄,优雅从容 ,只大摇大摆地跟着掌柜的进入了客栈内。
女子走后,樊明等人没有喝茶,也没有吃糕点,只轻声交谈着。
稍稍过了一会,一位长相帅气,受樊明邀请而来的青年守岁人,一扭头,就看见了素衣女子刚才坐过的位置。
那里的凳子是空的,桌前摆放着一套茶具碗筷。
这名长相帅气的守岁人,看到这一幕后,足足愣了有两三秒,才皱眉开口说道:“这掌柜的脑袋进水了,我们四个人……他干嘛准备五副碗筷?”
“?!”
其余三人闻声扭头,也都看向了空位,和桌上摆放的碗筷茶具。
“上错了吧。”另外一名守岁人,将碗筷扔到桌子中央,冲着同伴招呼道:“把那椅子拿开,往那边坐坐,这样松快一点。”
被招呼的那位守岁人,也没有多说,只将椅子胡乱挪开,自己往旁边坐了坐,便又与其他同伴交流了起来。
这时,只有樊明盯着那女人坐过的位置,表情有些恍惚:“怎么感觉不太对劲呢……?!”
恍惚间,他就是感觉有点不太对劲,但具体是哪儿,又没想起来。
一瞬间,樊明有一种动用自身神异的冲动,想要找到事情哪儿不对劲,可他扭头看了一眼任也那侧,却又忍住了。
这时机未到,不能贸然施展神异。
可究竟是哪儿不对劲呢?
……
客栈内部。
掌柜的来到后院,迈步走入了伙房。
此刻,十几名伙房伙计,正在忙碌着。
“快点,快点……莫要让三位当家的等急了!”掌柜的大声催促。
他身后,那名素衣女人,表情泰然自若地打量着四周环境,完全不避人。
掌柜的喊了一通后,便要转身离去。
这一扭头,他看见了那位素衣女人,而对方则是与他平静对视, 目光没有闪躲。
掌柜的愣了足足三四秒后,才皱眉喝骂道:“你在这儿杵着干什么?!还不快帮忙!”
“是。”素衣女子轻声回应后,便瞬间融入了伙计之中。
掌柜骂骂咧咧道:“……呆呆愣愣的全是懒汉蠢妇!”
他刚要离开,二当家王兴贵身边的一位山匪,迈步走了进来:“他们的酒水,已准备好了嘛?