春意盎然,阳光灿烂,这对于洛阳城而言,是一个难得的好日子。 清晨,洛阳城唯一的城门洛阳门刚刚打开,已经有十几只商队在城外等候。 一看到厚重的城门打开,商队各个喜笑颜开,纷纷招呼同伴,清点货物,排队站在城门前,取出过所文牒,静等署吏登记,然后入城。 西楚虽有国名,但是地域狭小,不过几州之地,地理位置却是难得,来往贸易繁荣,特别是打通了和西域之间的那条丝绸之路之后,洛阳城更加繁荣。出身贫寒的西楚皇帝刘铸注重农耕桑植,而国师诸葛唯我对来往贸易情有独钟,无论是西域,还是北魏、匈奴,亦或是南梁的商人,只要有西楚签署的过所文牒,都可以入西楚做生意,当地官府不得歧视,皇帝陛下明面上赞同诸葛国师的治国之道,私下戚戚焉,有怨言,不过看到如今西楚的万事平和、欣欣向荣,也便不曾多言。 一位老吏拿着手中的过所文牒,以他多年经验前后对比,过所文牒真而老旧,上面还有行商多年免不了的破损,用米浆从新黏粘起来,错不了,也假不了。 老吏抬头望了一眼商队掌柜的,高鼻深目,脸庞消瘦,裤腿和袖口绑紧,行商常有的装束,一张苍白但是极其真诚的笑脸,人畜无害。 掌柜的随手塞过去一锭银子,伸手指了指身后:“官爷,小本买卖,行个方便。” 老吏颠了颠银子,不着痕迹滑入袖子中,商队一共二十个伴当、三匹母马、一匹公马,以及四十多辆由骆驼拉着的马车,马车携带着羊毛毡,露出一点杂色皮毛,底下应该私藏了违禁的盐巴。 老吏不以为意,果然是小本买卖,这样商队每日来往不下数十队,就这点羊毛衫还不够洛阳城一家青楼消化,重点是那些盐巴能换着银子。 与人方便就是给自己方便,签字画押,老吏摆摆手,示意商队进城。 掌柜的连忙弯腰道谢,带着商队鱼贯而入。 老吏望了一眼掌柜的步伐,心里呦了一声,还是一个练家子。 进了洛阳城,四通八达的道路纵横南北,街道两旁商铺林立,绢布店、茶叶店、布粮铺一一俱有,而且房屋建筑的样式各种各样,仿若进入了一座大杂烩的城池。 “崔掌柜,哈哈,好久不见,终于等到你了!”一位身着翻领棕色连襟大褂的富态商人快步走了上来,看样子和这位掌柜的很是熟悉。 崔掌柜拱手作揖:“严老板,好久不见,您要的货物都带来了,清点一下?” 严老板,严守酌,洛阳城内有名的捐客,主做皮货生意,人脉甚广,很是吃得开,洛阳城东城的寻人租房和库存储货都找严老板,而严老板做人诚恳,从不赚取差价,所以风评甚好。 “崔掌柜做事,严某放心至极。来,快随着严某到府上一叙,刚从江南那边购得一些铁观音,今年新茶,味道好得很,崔掌柜是讲究人,快品一品是否正宗。”严守酌一手放在肚腩上,另一手放在崔掌柜后背上,亲热至极,却掩饰不住手掌的微微颤抖。 崔掌柜也未拒绝,随着严守酌进了严府,来到大厅,命人沏上龙井茶,摒退左右:“来,崔掌柜,尝尝。” 崔掌柜一手握住茶杯,轻轻抿了一口。 严守酌起身看看左右,扭头附身,以头抢地:“粘杆处粘杆郎严守酌叩见楚大人!” “这茶是去年的老茶翻新再炒,色泽上无懈可击,味道上可就差太多了。”楚人凤抬抬手,示意严守酌起身:“这点你不如温志谦,一个在盛京城,一个在洛阳城,两人都算是身处龙潭虎穴,温志谦懂得享受,擅长苦中作乐,而你表面风光,实际上却愁苦得很。” 起身的严守酌咧嘴一笑:“楚大人说的是。” 楚人凤站起身来,走到门前,眼前一片春意,百花争艳:“春意无私,大魏小镇,江南水乡,草原牧群,都能看到一片绿意,想不到西楚之内竟然也有如此一番美景。守酌,你在洛阳城布局多年,让你打听的事情都打听清楚了?” “回禀大人,都打听清楚了。早年刘铸还未称帝之前,的确有一个女儿,称帝之后,带入洛阳城,并未公布身份,而是养在一处宅子内,不与外人言,身边只有一个名叫紫儿的小丫鬟伺候,这名小丫鬟并非习武修行之人,只是普通人一枚,而这位西楚公主殿下名叫刘开心。”严守酌恭敬开口道。 “刘开心?”楚人凤笑了笑:“刘铸起名字的本事可没有他火中取栗的能耐强,刘开心,一名女子的姓名如此,实在俗气之极。” 严守酌也随着笑了笑:“另一件事情属下也打听清楚了,说来也巧,赵玄极的妻儿正巧住在刘开心宅子的隔壁。” “哦?是真的如此之巧,还是刘铸故意使然,用天下用刀第一人来当自家闺女的保镖?” 严守酌心头蓦然一惊:“属下,属下,不清楚。” “若是巧合,那就真得太巧了,若是故意使然,这说明刘铸和赵玄极瞒着诸葛唯我做了不少事儿。”楚人凤淡淡一笑:“西楚内部也并非铁板一块啊。” “如此这般就很头疼了,此次入西楚,目的是赵玄极的妻儿,西楚公主就在隔壁,能够一同掳走最好不过,只怕鱼和熊掌不可兼得,不那么简单。” 沉默片刻,楚人凤开口道:“走,去看一看西楚公主和赵玄极的妻儿。” 严守酌沉声说诺,引着楚人凤出了严府,在府内,严守酌奴颜婢膝,但是出了严府,两人并肩而行,严守酌还时不时伸手拍了拍楚人凤的肩膀,
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