吴郡,城外刑场。
日头毒辣,晒得地上的石板滚烫。
于吉跪在刑场中央,白髮披散,面色平静。
他身后,刽子手抱著鬼头大刀,刀锋在日光下泛著冷冽的光。
四周,黑压压的人群跪了一地,哭声震天。
百姓们不敢闹事,可那无声的眼泪,比任何吶喊都更有力量。
孙坚站在监斩台上,面色铁青。
他的手按在赤霄剑上,指节发白。
他不敢看那些百姓的眼睛,不敢看那些跪在人群中的老將,不敢看那些站在高台下、面色凝重的文臣。
他只看于吉。
那个老道士跪在那里,像一棵枯树,风一吹就倒。
可他的脊背,挺得笔直。
“时辰到。”监斩官的声音在颤抖。
孙坚深吸一口气,正要开口。
“刀下留人!”
一声暴喝,如惊雷炸响。
人群自动分开,一队骑兵如狂风般捲入刑场。
为首一將,白袍银甲,面如冠玉,正是太史慈。
他翻身下马,手中高举一卷黄綾,朗声道:“圣旨到!”
全场死寂。
孙坚霍然起身,面色骤变。
太史慈大步走上监斩台,展开圣旨,高声诵读:“朕闻江东于吉,妖言惑眾,蛊惑民心,罪不容诛,然刑戮之事,当由朝廷决断,今命有司將于吉押送顺天,交由锦衣卫严审,钦此。”
孙坚面色铁青,一言不发。
太史慈收起圣旨,看向他,微微一笑:“孙將军,还不接旨?”
孙坚死死盯著他,胸膛剧烈起伏。
这不是刘协的旨意,是姬轩辕的旨意。
姬轩辕要救于吉。
可他为什么要救于吉?
一个老道士,值得他大动干戈?
“孙將军。”
太史慈的声音不高,却字字清晰:“丞相还有一道任命。”
他从袖中取出一卷文书,展开诵读:“孙坚平定江东,功勋卓著,特加封为扬州牧、吴侯,食邑万户,其子孙策,驍勇善战,可继任豫州牧,镇守淮南,钦此!”
全场譁然。
扬州牧?
吴侯?
孙策继任豫州牧?
姬轩辕这是要把江东和豫州,都封给孙家?
孙坚愣住了。
他原以为姬轩辕会趁机打压他,没想到……没想到竟是这样的厚赏。
扬州牧、吴侯,有了这些名分,他孙坚便可名正言顺地统治江东,名正言顺地徵调赋税,名正言顺地扩充军队。
再加上荆州南部四郡,他孙坚,已经是名副其实的南方霸主了。
“將军。”
太史慈的声音將他拉回现实:“为何还不听封?”
孙坚回过神,深深看了太史慈一眼,单膝跪地:“臣,领旨谢恩。”
身后,孙策、孙权,以及江东文武,齐齐跪倒。
太史慈上前,亲手扶起孙坚,笑道:“將军,于吉之事,便交给朝廷处置,將军安心镇守江东,丞相说了,只要將军忠於朝廷,江东永远是孙家的。”
孙坚没有说话,只是点了点头。
太史慈挥手,两名士卒上前,將于吉从地上扶起,押上囚车。
于吉没有挣扎,甚至没有看孙坚一眼。
他只是坐在囚车中,闭目不语,面色平静如死水。
囚车缓缓驶出刑场。百姓们跪在路边,无声哭泣。
有人想衝上去,被太史慈的人拦住了。
孙坚站在监斩台上,望著那远去的囚车,心中五味杂陈。
“父亲。”
孙策走到他身边,低声道:“姬轩辕为何要救于吉?”
孙坚摇头,目光深远:“为父也不知道。”
数日后,顺天,天策府。
于吉跪在冰冷的地砖上,白髮垂落,遮住了半张脸。
他的双手被反绑在身后,枷锁沉重,压得他直不起腰。
可他的脊背,依旧挺得笔直。
姬轩辕坐在案后,低头看著他,目光平静如水。
“于吉。”
姬轩辕开口:“你跟孙坚说,杀你者,不得善终。”
于吉抬起头,看著姬轩辕。
那双眼睛里,没有恐惧,没有愤怒,只有一种说不清道不明的平静。
“若本將杀了你,可否会善终?”姬轩辕的声音很轻,像在问一件无关紧要的小事。
于吉没有说话。
他只是看著姬轩辕,用那种看透一切的眼神。
姬轩辕忽然笑了。
他站起身,走到于吉面前,居高临下地看著他:“你所说的不得善终,是不是在你死后,孙坚旧伤復发,最终被世家刺杀?”
于吉的瞳孔,微不可察地缩了一下。
他的身体微微颤抖,像被什么击中了要害。