淮南,寿春。
孙坚站在寿春城头,望著城外那片苍茫的淮河平原,眉头紧锁。
袁术死了快一年了,可他的阴魂,还在淮南大地上游荡。
那些曾经追隨袁术的將领。
张勋、桥蕤、雷薄、陈兰退守淮南各地,拥兵自重,拒不归降。
他们不敢跟孙坚正面交锋,却像一群苍蝇,时不时地飞出来叮一口。
今天劫个粮道,明天烧个营寨,后天偷袭个县城。
不痛不痒,却烦不胜烦。
孙坚一拳砸在城垛上。
“传令下去,集结兵马,本將要亲自出征,扫平淮南!”
韩当迟疑道:“主公,淮南诸贼不过疥癣之疾,派一员大將去便可,主公何必亲征?”
孙坚摇头,目光深远:“义公,你不懂,本將要的,不是扫平淮南,而是让天下人知道,这南方,是谁说了算。”
他转过身,看著韩当:“传令刘备,让他从豫章出兵,北上合肥,策应本將,传令曹操,让他从兗州出兵,南下汝南,夹击张勋。”
韩当一怔:“主公,刘备倒还好说,可曹操那边……他会听咱们的吗?”
孙坚冷笑:“他敢不听?本將给他面子,才叫他一起出兵,他若不来,便是与本將为敌,曹阿瞒聪明人,不会不知道轻重。”
韩当不再多言,领命而去。
豫章,南昌。
刘备接到孙坚的调令时,正在与简雍商议军务。
他看完信,沉默良久,將信递给简雍:“宪和,你看看。”
简雍接过,一目十行扫完,眉头紧锁:“孙坚要主公北上合肥,策应他平定淮南。这……这是要让主公去给他当炮灰啊。”
刘备站起身,走到窗前,望著北方。窗外,赣江在夏日的阳光下波光粼粼。
“宪和。”
他缓缓开口:“你说,若我不去,孙坚会怎样?”
简雍苦笑:“孙坚必会大怒,轻则剋扣粮草,重则兴兵问罪,主公如今在豫章,寄人篱下,若与他翻脸,只怕……”
他没有说下去,但刘备明白。
若与孙坚翻脸,他这三千人马,连豫章都出不去。
刘备转过身,目光平静:“那就去。”
简雍一怔:“主公!”
刘备摆手,打断他:“不必说了,去是要去的,可怎么去,去多久,打到什么程度,咱们自己说了算。”
他走回案前,提笔写下回信。
信中说,备愿率部北上,策应文台兄。
只是豫章初定,山越未平,需留兵镇守。
备只能带一千兵马前往,望文台兄见谅。
简雍看了回信,眼睛一亮:“主公高明!只带一千兵马去,便是告诉孙坚,我可以帮你,但別指望我给你卖命。”
刘备微微一笑,將信缄封:“派人送去寿春。”
兗州,昌邑。
曹操接到孙坚的调令时,正在与戏志才对弈。
他看完信,哈哈大笑,將信递给戏志才:“志才,你看看,孙文台这是把本將当他的部下了。”
戏志才接过信,看了一遍,嘴角浮起一丝讥讽的笑意:“孙坚要主公南下汝南,夹击张勋,他这是要借主公的刀,替他扫平淮南。”
曹操放下棋子,站起身,走到舆图前:“那本將是去,还是不去?”
戏志才沉吟片刻,缓缓道:“去是要去的,若不去,孙坚便有藉口对主公动手,可怎么去,去多少人,打到什么程度,这得咱们自己说了算。”
曹操点头,走回案前,提笔写下回信。
信中说,操愿率部南下,策应文台兄。
只是兗州北有姬轩辕,西有刘表,需留重兵镇守。
操只能带五千兵马前往,望文台兄见谅。
戏志才看了回信,点头道:“五千人,不多不少,孙坚挑不出毛病,也指望不上咱们卖命。”
曹操將信缄封,递给亲卫:“送去寿春。”
寿春,孙坚大营。
孙坚收到刘备和曹操的回信时,面色阴沉如水。
“一千?五千?”他一掌拍在案上。
“这两个滑头,是在跟本將耍心眼!”
张昭捡起信,看了一遍,劝道:“主公息怒,刘备只带一千人,曹操只带五千人,虽少,却也算响应了主公的调令,若因此责备他们,反而显得主公小气。”
孙坚强压怒火,冷笑道:“好,他们既然来了,本將就让他们看看,什么叫做打仗。”
他站起身,走到舆图前,手指在淮南的地界上划过:“传令下去,三日后,全军出击,本將要亲自会会张勋、桥蕤这些鼠辈。”
吴郡,街头。
孙坚在寿春调兵遣將的同时,吴郡的街头,却上演著一场意想不到的风波。
这日午后,吴郡城中忽然热闹起来。
百姓们扶老携幼,涌上街头,往城东的方向聚去。
有人端著香炉,有人捧著供品,有人跪在路边,口中念念有词。
“於神仙来了!於神仙来了!”
人群沸腾了。