岁末的成都,阴雨绵绵。
益州牧府中,一片愁云惨澹。
往来穿梭的僕役个个面色凝重,脚步轻悄,生怕惊扰了內院那间臥房中奄奄一息的老人。
刘焉已经三日水米未进了。
他躺在榻上,面色蜡黄,眼窝深陷,背上的痈疮溃烂流脓,散发出阵阵恶臭。
医者束手无策,只能眼睁睁看著这位曾经叱吒风云的益州之主,一步步走向生命的终点。
榻前,刘瑁、刘璋跪在地上,泪流满面。
“父亲……”
刘瑁握著父亲枯瘦的手,声音哽咽:“您一定要撑住啊……”
刘焉缓缓睁开眼,看著这两个最疼爱的儿子,浑浊的眼中闪过一丝慈爱。
“瑁儿……璋儿……”
他艰难地开口,声音沙哑得几乎听不清:“你们……过来……”
二人膝行向前,凑到榻前。
刘焉看著他们,眼中满是复杂的光芒。
有不舍,有牵掛,有遗憾,更多的是一种深沉的无奈。
“为父……不行了。”
他喘了口气,断断续续道:“为父死后……瑁儿可为益州牧……掌管益州……”
刘瑁泪如雨下:“父亲!您不会有事的!”
刘焉摇摇头,继续道:“瑁儿……你听著……为父有几句话……你要记在心里……”
刘瑁拼命点头:“父亲请讲!孩儿记著!”
刘焉深吸一口气,缓缓道:
“第一……善待百姓……好好治理益州……这乱世之中……最苦的……便是百姓……”
他顿了顿,眼中闪过复杂的情绪:“为父这些年……虽未能成事……却也从未亏待过蜀中百姓……你们也要记住……无论何时……都不可连累百姓……”
刘瑁重重点头:“孩儿记住了!”
刘焉继续道:“第二……姬轩辕此人……深不可测……为父与他有旧……当年他能成事……初任涿郡太守……便是为父提拔……”
他眼中闪过一丝追忆之色。
那是光和七年的事,姬轩辕不过是个十六七岁的少年,病懨懨的,看著活不过几年。
谁能想到,短短十年,他便成了权倾朝野的太师,据四州之地,挟天子以令诸侯。
“日后……若他真的大势已成……不可与其死磕……”刘焉的声音愈发低沉。
“你们……可献出益州……投降於他……他不会为难你们的……”
刘璋忍不住道:“父亲!益州是天府之国,咱们凭什么要投降姬轩辕?”
刘焉看著他,眼中满是无奈:“璋儿……你还不明白吗……你大哥二哥……便是因为不听为父之言……才落得那般下场……”
他剧烈咳嗽起来,背上的痈疮渗出更多脓血,痛得他浑身颤抖。
良久,他才平息下来,继续道:“为父与姬轩辕……虽有旧……可那点情分……早就淡了……但为父了解他……他不是董卓……只要你们不与他为敌……他不会赶尽杀绝……”
他握紧刘瑁的手,一字一句道:“记住……万万不可……再步你们二位兄长的后尘……”
刘瑁泪流满面,说不出话来,只是拼命点头。
就在这时,门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“主公!”
一名亲卫匆匆而入,单膝跪地:“吴懿將军求见!说……说有救治主公的办法!”
刘焉浑浊的眼中闪过一丝光芒。
吴懿?
刘瑁、刘璋也愣住了。
吴懿,字子远,陈留人,其父与刘焉有旧。
初平元年,刘焉入蜀时,吴懿便带著全家一同追隨,如今在益州军中为將,颇得刘焉信任。
可他们都知道,如今的吴懿,身份已经不同了。
去年,姬轩辕为九弟杨再兴求娶吴懿之妹吴莧。
这门亲事,让吴家与姬家结成了姻亲。
姬轩辕还许给了吴家部分精盐和水晶琉璃的售卖权,让吴家在蜀地大赚了一笔。
如今,吴家算是彻底和姬轩辕绑在了一起。
这样的吴懿,突然求见,说要救治刘焉……
刘璋警惕道:“父亲,吴懿如今是姬轩辕的人,他此来恐怕……”
刘焉却摇了摇头。
“让他进来。”
刘璋急道:“父亲!”
刘焉看著他,眼中满是疲惫与无奈。
“璋儿……为父已是將死之人……他若想害为父……何必多此一举?”
他顿了顿,轻声道:“况且……为父也想看看……姬轩辕……到底想做什么。”
片刻后,吴懿大步而入。
他年约三旬,面容刚毅,身姿挺拔,一身戎甲,威风凛凛。
身后,跟著两个身著素衣的年轻人,一人背著药箱,一人提著包袱,皆是面容清秀,举止沉稳。
吴懿走到榻前,单膝跪地,抱拳道:“末將吴懿,求见主公!”
刘焉看著他,目光复杂。