张郃的效率很高。
五千精兵,三日之內便將张燕残部团团围住。
那些黑山军早已被瘟疫折磨得不成人形,面黄肌瘦,连刀都拿不稳。
面对甲冑鲜明、训练有素的河北精兵,几乎毫无还手之力。
战斗持续了不到一个时辰。
张燕力战而死,残部或被斩杀,或跪地投降。
张郃立马阵前,望著满地尸骸,眉头却紧锁不展。
“传令下去。”
他沉声道:“所有尸体,不论敌我,一律就地焚烧深埋,降卒另择营地安置,与大军隔离,不得接触,凡接触过黑山军的將士,就地扎营,不得回大营。”
“诺!”
副將领命而去。
可张郃知道,这不过是亡羊补牢。
那些黑山军一路逃窜,沿途劫掠了多少村庄?
接触了多少百姓?
那些百姓又接触了多少人?
这瘟疫,真的能挡住吗?
五日后,张郃大营。
瘟疫还是蔓延开了。
起初只是几个接触过黑山军降卒的士兵开始发热呕吐。
军医以为是寻常风寒,照常诊治。
可短短两日,那几人便浑身滚烫,上吐下泻,一命呜呼。
紧接著,那些与他们同帐的士兵也开始出现同样的症状。
然后是一个营,两个营……
张郃站在营地高处,望著下面那一片哀嚎之声,面色铁青。
“將军!”
副將匆匆跑来,满脸惊惶:“不好了!瘟疫……瘟疫传到营里了!已经有三百多个弟兄病倒了!死了十多个!”
张郃握紧拳头,沉声道:“即刻隔离病患,所有染疫者,单独安置,接触过他们的人,一律不许离营,营地封锁,任何人不得进出!”
副將急道:“將军,那粮草輜重……”
“从远处调运,放在三里外,自己去取。”
张郃打断他:“军中但凡有人擅离营地一步,立斩不赦!”
“诺!”
可这只是开始。
更让张郃绝望的消息,从四面八方传来。
黑山军沿途劫掠过的那些村庄,几乎都出现了瘟疫。
那些面黄肌瘦的村民,一个接一个倒下。
侥倖活下来的人,纷纷逃离村庄,又將瘟疫带到更多的地方。
魏郡、阳平、顿丘……瘟疫如同野火,在冀州大地上疯狂蔓延。
鄴城,太守府。
袁绍將手中的军报狠狠摔在案上,面色铁青。
“废物!一群废物!”
他在堂中来回踱步,胸膛剧烈起伏。
“五千精兵,围剿一群半死不活的贼寇,竟让瘟疫传到自己营里!张儁乂是干什么吃的?!”
许攸轻嘆一声:“主公息怒,张將军已经尽力了,那黑山军虽不堪一击,可他们身上的疫病,比任何刀枪都可怕,军中一旦染疫,便如野火燎原,难以遏制。”
袁绍停下脚步,看向他:“那依子远之见,如今该当如何?”
许攸道:“当务之急,是稳住民心,控制疫情,臣建议,即刻遣医送药,开仓放粮,减免赋税,凡染疫者,集中隔离,免费医治,凡疫区,封锁交通,严禁出入,凡因疫致贫者,减免赋税,发放賑粮。”
他顿了顿,继续道:“如此,既可控制疫情蔓延,亦可收拢民心,瘟疫是天灾,百姓不会怪主公,只会感念主公的恩德。”
袁绍沉吟片刻,缓缓点头。
“就依子远所言。传令下去,各郡县即刻执行!”
“诺!”
与此同时,并州,晋阳。
州牧府中,贾詡正与吕布对坐饮茶。
“先生。”
吕布放下茶盏,有些担忧地问:“那瘟疫传入冀州,当真不会反噬咱们吗?毕竟并州与冀州,只隔一座太行山。”
贾詡微微一笑:“將军放心,太行山绵延八百里,关隘重重,我早已命人封锁了所有通往并州的陘道,严禁任何人往来,瘟疫再凶,也飞不过那高山险关。”
吕布点点头,又问:“那先生接下来打算如何?”
贾詡放下茶盏,目光深远:“接下来,该动一动张杨了。”
三日后,两封一模一样的信,从晋阳送出。
一封,送往河內,张杨军中。
一封,送往鄴城,袁绍府中。
河內,张杨大营。
张杨正在帐中翻阅军报,忽有亲兵来报:“將军,有人送来一封信。”
张杨接过,拆开细看。
信上字跡陌生,內容却让他心头一跳:“张將军足下,將军以驍勇之姿,屈居河內,屯兵日久,劳苦功高,然袁本初待將军如何?可曾加官进爵?可曾真正信任?將军心中自知,今黑山军携疫入冀,袁本初焦头烂额,正需用人,然以將军之能,若真得重用,何须久居河內?將军当自思之。”
落款,是空白。
张杨反覆看了几遍,眉头越皱越紧。
他將信收好,没有告诉任何人。
同一封信,也送到了袁绍案头。
袁绍看完,面色顿时阴沉下来。
“这是何人所送?”他问。
送信的亲兵道:“是个陌生人,把信交给门房就走了,没留姓名。”
袁绍挥退亲兵,又细细看了一遍那封信。
信的內容,看似是在挑拨他与张杨的关係。