青州东莱郡,黄县。
秋风萧瑟,官道两旁的杨树已落尽了叶子,光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。
一队人马缓缓行来,为首两骑,正是太史慈与杨再兴。
身后三千靖难军精骑甲冑鲜明,旌旗猎猎,虽经长途跋涉,却依旧保持著严整的军容。
太史慈望著前方渐近的黄县城墙,心中五味杂陈。
离家多年,如今终於要见到母亲了。
他下意识摸了摸怀中那份姬轩辕亲笔所书的文书。
一路上,凭著这份文书,沿途关卡无敢阻拦。
更兼杨再兴这个实打实的中郎將坐镇队伍中,那些地方官见了,恨不得跪著送他们出城。
“子义兄。”
杨再兴策马靠近,笑道:“快到家了,怎么反倒愁眉苦脸的?”
太史慈摇头,轻声道:“宗兴,我只是在想,太师那日的话……究竟有几分可信。”
杨再兴哈哈一笑:“想那么多作甚?到家见了令堂,不就知道了?”
太史慈点点头,不再多言。
队伍行至黄县城外,太史慈勒马,对杨再兴道:“宗兴,前方不远便是我家,你隨我同去见我母亲,其余弟兄,暂且在此安营。”
杨再兴点头,吩咐副將就地扎营,隨即与太史慈二人策马入城。
黄县城內,太史家。
这是一座寻常的小院,青瓦白墙,院中几株枣树,枝头还掛著几颗乾瘪的残枣。
院门半掩,隱约可见一个老妇人的身影,正在院中晾晒衣裳。
太史慈翻身下马,站在门前,竟是怔住了。
“子义兄?”杨再兴轻声道。
太史慈深吸一口气,推门而入。
“娘!”
那老妇人闻声回头,看见来人,先是一怔,隨即颤巍巍地放下手中的衣裳,踉蹌著迎上前来。
“慈儿!我的慈儿!”
母子二人抱头痛哭。
杨再兴站在院门口,看著这一幕,心中也泛起阵阵暖意。
他想起自己年幼与父母走失,若非大哥姬轩辕收留,只怕早已饿死街头。
这世上,还有什么比母子重逢更动人的?
良久,母子二人才止住泪水。
太史慈扶著母亲,转身看向杨再兴:“娘,这位是当朝太师的九弟,杨再兴,宗兴將军。”
杨再兴上前一步,整了整衣冠,郑重向太史母行了一礼:“再兴见过老夫人,久闻老夫人贤名,今日得见,三生有幸。”
太史母一怔,连忙上前扶起杨再兴,口中连声道:“將军使不得!使不得!老身一个乡下妇人,如何当得起將军如此大礼!”
她一边说,一边打量著眼前这个少年將军。
只见他眉目俊朗,身姿挺拔,虽年纪轻轻,却自有一股沉稳英武之气。
更难得的是,他对一个乡下老妇这般恭敬,足见家教之好、人品之端。
太史母心中暗暗点头,却又忍不住疑惑,这样一位身份尊贵的將军,怎么会跟著自己儿子千里迢迢来到这东莱小县?
“慈儿。”
她拉著太史慈的手,低声问道:“这究竟是怎么回事?”
太史慈扶母亲坐下,將事情从头到尾说了一遍。
如何被姬轩辕召见,如何打赌,如何带著三千精兵和杨再兴一同返回东莱。
太史母听完,眼中闪过一丝讶色。
“那位太师……”
她喃喃道:“当真是个奇人。”
太史慈看著母亲的神色,心中忽然涌起一股不祥的预感:“娘,您……”
太史母摆了摆手,示意他坐下。
她看著儿子的眼睛,缓缓道:“慈儿,娘问你,那位太师当日说,娘会让你去救孔融,可是?”
太史慈点头:“是。”
“那娘现在告诉你。”
太史母一字一句:“屡受府君深恩,汝当往救。”
太史慈如遭雷击,怔在当场!
姬轩辕……真的说中了!
太史母看著儿子的神色,轻嘆一声,缓缓道:“慈儿,你离家多年,有所不知,那北海太守孔融,与咱们素不相识,却因听闻你的名声,多次派人来探望我,送粮送衣,关怀备至,前些时日黄巾围城,他还特意派人来接我去北海避难,是老身不愿离开故土,才婉拒了。”
她顿了顿,声音哽咽:“这样的大恩,咱们不能不报,如今他困守都昌,危在旦夕,你既然回来了,岂能坐视不理?”
太史慈听完,深深拜倒在地,额头触地,久久不起。
“娘亲大义,孩儿明白了!”
杨再兴站在一旁,看著这一幕,心中对姬轩辕的敬佩又多了几分。
太史慈起身,看向杨再兴:“宗兴,咱们这就出发!”
杨再兴点头,对太史母抱拳道:“老夫人放心,有再兴在,定保子义兄无恙!”
太史母看著眼前这两个英武的年轻人,眼中含泪,却满是欣慰。
她拉著太史慈的手,轻声道:“去吧,孩子,娘在这儿等你回来。”
太史慈重重抱拳,与杨再兴转身出门。
院外,秋风捲起落叶,二人的身影渐渐远去。
太史母站在院门口,望著那消失的背影,久久未动。
“太师……真乃神人也。”
同日,北海郡,都昌城。
孔融已经三天没有合眼了。
这位孔子二十世孙、当世名士,此刻披头散髮,站在城楼上,望著城外密密麻麻的黄巾营寨,面如死灰。