转眼八月。
夏末的燥热尚未褪去,后园蝉鸣聒噪。
姬轩辕独坐书房之中,案上摊开著一幅巨大的舆图,他的目光並未落在已归属自己的幽、並、徐、司四州之上,而是久久凝视著东面那片狭长的土地,青州。
荀彧端坐一侧,田丰、沮授分坐两旁。
自郭嘉往徐州、贾詡赴并州、周瑜佐长安之后,留在顺天参赞军机的,便是这三位谋士。
“主公。”
荀彧將一盏冰镇的酸梅汤放在案边,温声道:“主公已看了两个时辰,歇一歇吧。”
姬轩辕抬头,接过酸梅汤饮了一口,苦笑道:“文若,你说如今青州有几方势力?”
荀彧不假思索:“三方,公孙瓚部將田楷为青州刺史,占据临淄、齐国等地,兵势最盛,孔融困守北海,虽有名望,实力最弱,袁绍前不久派兵东进,其部將臧洪已占据平原、济南等青州西部数郡,三方对峙,互不相让。”
田丰接口道:“公孙瓚与袁绍界桥大战,公孙瓚新败,主力退回幽州,无力南下支援田楷,若非主公在顺天坐镇,幽州名义上的主人是天子,只怕公孙瓚早就……”
他没有说下去。
姬轩辕却笑了。
早就什么?
早就『白马,定叫他有来无回』了!
姬轩辕站起身,走到窗前,望著园中渐黄的树叶,悠悠道:“界桥之战,公孙瓚三万步骑对阵袁绍,先胜后败,精锐尽丧,若非袁绍麾下麴义那八百先登死士太过悍勇,公孙瓚也不至於此。”
他顿了顿,继续道:“如今田楷虽在青州,却是孤军,袁绍那边,臧洪刚占平原,立足未稳,孔融困守北海,自保尚难,三方互咬,谁也吃不掉谁。”
沮授眼睛一亮:“主公的意思是……让他们自相残杀?”
“正是。”
姬轩辕转过身:“我不仅不打青州,还要让他们打得更热闹些,暗中派人资助田楷粮草,让他有力气跟袁绍耗,再给孔融送些兵器,让他能守住北海,这三方打得越久,消耗越大,待他们精疲力尽之时……”
他没有说完,但三人皆已明白。
荀彧轻嘆一声:“主公此计,可谓坐收渔利。”
姬轩辕摇头:“渔利是其次,我真正看中的,是青州那百万黄巾。”
田丰一怔:“百万黄巾?可他们不是……”
“如今在青州、兗州交界处流窜。”姬轩辕走到舆图前,手指点在泰山郡附近。
“这些黄巾余眾,虽屡遭打击,却屡败屡战,剩下的皆是能打耐打之辈,若能收编,可得精兵数万,粮草无数。”
姬轩辕缓缓道:“所以青州这块肥肉,咱们不急,让田楷、臧洪、孔融先抢,黄巾军在外围乱窜,待时机成熟……”
他顿了顿,没有说下去。
荀彧三人对视一眼,皆是心中凛然。
主公之谋,深远如此。
同日,太师府书房,夜。
烛火摇曳。
姬轩辕提笔写信,笔走龙蛇。
信中只有寥寥数语:“羽弟:长安初定,然洛阳空虚,可率五千精兵,东出函谷,驻屯洛阳,以观中原之变,切记,非我召不得轻动,兄字。”
他將信缄封,唤来亲卫:“八百里加急,送往长安项羽將军处。”
“诺!”
亲卫退下。
姬轩辕走到窗前,望著南方夜空。
让项羽驻兵洛阳,若兗州有变,洛阳之兵,三日可至。
项羽接到姬轩辕的信时,正在府中与周瑜商议安置西凉降军事宜。
他读完信,沉默片刻,对周瑜道:“公瑾,大哥命我带兵往洛阳。”
周瑜微微挑眉:“洛阳?主公可是听到什么风声?”
项羽摇头:“信中没有详说,只说『以待变故』。”
周瑜沉吟道:“主公此时派將军屯驻洛阳,必有深意,既如此,將军当速去,长安这边,瑜自会料理。”
项羽点头,起身整甲:“我带五千精兵足矣,长安防务,交给你了。”
周瑜微微一笑:“將军放心。”
十月初八,彭城太守府。
“报——!”
斥候连滚带爬冲入,脸上满是惊恐:“主公!大事不好!青州黄巾百万之眾,攻入兗州!连破任城、东平二郡国!任城相郑遂战死!东平百姓四散逃亡!贼势浩大,势不可挡!”
曹操霍然起身,面色骤变!
“什么?!”
他一把夺过军报,飞快扫完,脸色铁青。
戏志才、夏侯惇、曹仁等人闻讯赶来,人人面色凝重。
“主公。”
戏志才沉声道:“青州黄巾百万,非同小可,当初刘岱便是因轻敌冒进,兵败身死,我军需速速回援!”
曹操当机立断:“传令下去,集结所有可战之兵,即刻回师兗州!”
徐州,下邳。
关羽就任徐州牧已数月有余。