洛阳,南宫深处。
水汽瀰漫,带著硫磺特有的气息。
刘宏疲惫地仰靠在池边光滑的暖石上,双目微闔,任由两名身著轻纱、容貌姣好的宫女跪坐在侧,用柔软却有力的手为他揉捏著酸胀僵硬的肩颈。
连日来的朝会爭论、尤其是今日德阳殿上那场关於北疆封赏的激烈交锋,耗尽了他本就因酒色掏空而所剩不多的精力。
此刻温热池水包裹著身躯,稍稍驱散了那份深入骨髓的疲乏与寒意。
他手中,犹自捏著那份已被池边水汽洇湿了些许边角的北疆捷报。
绢帛上的墨跡在水渍浸润下微微晕开,但“阵斩”、“生擒”、“大破”、“焚其积聚”等字眼,依旧清晰刺目,带著血与火的灼热气息,透过指尖传来,与他此刻浸泡的温水形成奇异对比。
“姬轩辕……靖难军……项羽……”刘宏闭著眼,心中反覆咀嚼著这些名字,思绪翻腾。
今日在朝堂上,他力排眾议,以近乎独断的姿態,將前所未有的荣宠与权柄加诸於这个崛起於幽州边郡的年轻將领身上。
那一刻,他心中激盪的,不仅仅是对於一场久违大胜的欣喜,更有一种积压多年的、对於朝廷萎靡怯战风气的愤怒与叛逆。
他想起了武帝朝卫青、霍去病北击匈奴,封狼居胥,勒石燕然,那是何等的意气风发,何等的煌煌武功!
那是大汉最强音,是刘氏皇权最巔峰的荣光映射。
曾几何时,他也梦想过自己麾下能有这样的“驃骑將军”、“冠军侯”,为他开疆拓土,扫清边患,重振这日渐倾颓的汉室声威。
姬轩辕,会是他看中的那个人吗?
会是他刘宏的“卫霍”吗?
这个念头一旦生出,便如同野草般在心底蔓延。
姬轩辕崛起的速度令人咋舌,从一介白身到討贼校尉,再到討虏將军、涿郡太守,如今更是中郎將、县侯,开府治事,权倾北疆。
其用兵之诡譎,治政之新奇,聚才之能,皆显示出非同寻常的潜质。
更重要的是,他敢战,能战,且战而能胜!
面对乌桓叛乱、鲜卑挑衅,他选择的是最直接、最暴烈的反击,而非朝堂上那些袞袞诸公所热衷的“怀柔”、“议和”。
这恰恰暗合了刘宏內心深处那份被十常侍諂媚、被世家掣肘、被財政窘迫压抑了太久太久,几乎快要熄灭的……属於刘氏子孙、属於大汉天子血性的一面。
然而,激动与期待之余,冰冷的现实又如池水般包裹而来。
他不是汉武帝刘彻。
武帝可以有文景之治积累的雄厚国力支撑他连年北伐,有整个朝廷中枢在一定程度上围绕他的战略运转。
而他刘宏有什么?
国库早已被他的享乐、宦官的贪墨、世家的侵蚀掏空大半,各地叛乱频仍,赋税难征。
朝廷之上,派系林立,各怀鬼胎,真正能为国谋、听皇命者寥寥无几。
军队体系腐化,中央禁军尚可,边军则多被地方豪强、將领把持,战力堪忧,否则也不会让鲜卑、乌桓屡屡寇边得逞。
他能给姬轩辕的支援,极其有限。
粮草?
屡逢战乱,朝廷能调拨的杯水车薪,主要还得靠姬轩辕自己在涿郡经营筹措。
兵力?
除了名义上归属他节制的郡兵和允许他自行招募的部曲,朝廷无法给他增派更多中央精锐。
钱財赏赐、官职爵位、口头嘉奖……这几乎就是他这个皇帝目前权力所能做到的极限了。
甚至这些赏赐,还要顶著朝堂巨大的反对声浪,靠著皇帝最后的威严强推下去。
一种深切的无力感混杂著对未来的隱忧,悄然滋生。
曾几何时,他也担心过姬轩辕尾大不掉。
所以借著刘焉任期將满、另有任用的机会,顺水推舟將这位一手提拔姬轩辕的幽州刺史调离。
当时未尝没有藉此敲打、限制一下姬轩辕在幽州过快膨胀势力的心思。
今日朝堂上,刘焉也確实识趣地没有为姬轩辕多言,反而隱隱表达了忧虑。
可如今看来,失去了刘焉这层或许存在的温和制约,姬轩辕非但没有收敛,反而如同脱韁野马,风头更盛!
一场北疆大捷,直接將他和他的靖难军推到了天下瞩目的焦点。
自己今日这一番超规格的封赏砸下去,固然能极大提振姬轩辕及其部属的忠诚与士气,可同时也將他推到了一个更加显赫、也更加危险的高位。
刘虞,素以仁德宽厚、善於怀柔抚夷著称,其施政理念与姬轩辕这种强硬主战风格几乎南辕北辙。
自己赋予姬轩辕“协防北疆”之权,名义上是辅助刘虞,实则近乎分割了幽州的军事主导权。
刘虞能容忍吗?
他会如何看待这个骤然获得皇帝超擢、权柄直逼甚至在某些方面超越刺史的年轻將领?
“陛下,可是水温不適?”身旁宫女柔声问道,察觉到了天子身体的微微紧绷。