几日后,新制的高桥马鞍、双边铁鐙与马蹄铁样品,终於从军工坊送至太守府。
姬轩辕仔细验看。
马鞍以硬木为骨,覆以多层鞣製皮革,內衬软垫,前后鞍桥弧度经过优化,更贴合人体。
双边马鐙乃熟铁锻造,鐙环宽稳,鐙带结实,马蹄铁则按图打造,弧线流畅,钉孔规整。
“李匠作得好手艺,传令军工坊,按此样品,全力赶工,所需物料,找田別驾支取。”姬轩辕吩咐道,语气温和却不容置疑。
“诺!小人定当竭尽全力!”李韦激动得鬍鬚微颤,能被主公如此肯定,对匠人而言乃是莫大荣耀。
他点了点头,命人將三样东西装箱,径直前往城北大营。
中军大帐內,项羽、关羽、张飞、冉閔、吕布、李存孝、杨再兴七人齐聚。
眾人见姬轩辕亲至,又抬进一只木箱,皆露好奇之色。
“大哥,可是又有新物事?”项羽重瞳微闪,率先开口。
姬轩辕命亲兵打开木箱,取出三样器物,置於案上:“近日偶得构想,试製了三样小玩意,或於骑战有所助益。”
眾兄弟围拢观看,面露疑惑。
“鞍、鐙、这是啥,铁片?”张飞瞪大环眼,挠了挠头。
“大哥,这不都是寻常之物么?俺营中也有。”
“翼德且细看。”姬轩辕指向马鞍。
“此鞍衬垫更厚,曲线经我测算修改,骑乘时更能贴合腰腿,久战不易疲。”
他又指双边马鐙:“单鐙变双鐙,双脚皆得支撑,马上发力、控弦、挥兵,稳当何止倍增?”
最后姬轩辕拿起马蹄铁:“此物覆於马蹄,以铁钉固定,可保马蹄不受砂石磨损、冰棱割伤,纵长途奔袭、复杂地形,亦无碍。”
吕布闻言,眼中精光一闪:“大哥是说,凭这三物,骑兵战力可增?”
“约莫三成。”姬轩辕语气平静。
“三成?!”冉閔冷峻的脸上掠过讶色。
“大哥,此言当真?就凭这三件……小玩意?”
不仅冉閔,在场诸將大多將信將疑。
他们皆是当世顶尖骑將,深諳马性,实难想像区区鞍、鐙、蹄铁的改良,能有如此神效。
“耳听为虚,眼见为实。”姬轩辕不多解释,命人牵来一匹健硕的幽州战马,亲自督导亲兵將新制鞍、鐙装配妥当,又由熟练的马匠为战马钉上蹄铁。
整个过程,眾兄弟目不转睛。
那战马初时对钉蹄铁略有不安,在匠人安抚下很快適应,踏蹄之时,铁掌触地发出清脆“嗒嗒”声。
“谁先试?”姬轩辕笑问。
“某来!”吕布早已按捺不住,大步上前,一手按住新鞍,左脚认鐙,身形矫健如鷂子翻身,稳稳落於马背。
甫一坐定,他便觉出不同。
这新鞍弧度巧妙,臀腿被稳稳承托,腰背自然挺直,久骑易生的酸麻感大为减轻。
更妙的是那双边马鐙,双脚踏实,重心前所未有地稳固,仿佛人马一体。
他轻抖韁绳,战马小跑而出。
初时尚是寻常驰骋,片刻后,吕布眼中锐芒一闪,忽地於马上拧身,左手虚握如持弓,右手模擬引弦,做了个回身驰射的动作。
此动作在单鐙时代极难施展,需极高控马技巧,且发力不易。
然此刻凭藉双边鐙的支撑,他腰马合力,动作竟流畅自如,模擬的箭势亦显凌厉!
“敬思,给我递把兵器!”吕布对著校场旁的李存孝喊道。
闻言李存孝从旁边的一堆武器中抽出一把长枪,直接朝吕布扔了过去,吕布仰身稳稳接住。
接著,他又双手握住长枪,做出劈、刺、撩、扫诸般攻势。
有了双鐙借力,每一次“挥击”皆能调动全身力道,破空声都沉浑了几分。
“驾!”吕布低喝一声,纵马在校场上疾驰数圈,时而急转,时而骤停,战马响应迅捷,蹄声清脆密集,毫无滯涩。
他特意策马踏过校场边缘散落的碎石区,若是寻常,战马必会畏缩顛簸,此刻蹄覆铁掌,竟似履平地!
数圈过后,吕布勒马迴转,跃身下地,动作乾净利落。
他快步走到马匹身侧,俯身抬起一蹄细看,蹄铁完好,蹄甲无丝毫磨损,连常见的碎石压痕都无!
“神器!真乃神器!”吕布直起身,脸上满是激动红晕,他转向姬轩辕,抱拳深深一揖,“大哥!此三物若装备全军,我骑兵纵横塞外,確如虎添翼!弟弟拜服!”
见他如此盛讚,余下兄弟更是心痒难耐。
“六哥闪开,让俺也试试!”李存孝嗓门最大,挤开吕布,也不踩鐙,单手掌鞍,微一用力便翻身上马。
他体魄雄健,寻常战马承之颇有压力,此刻却觉坐骑格外稳当。
李存孝在校场上撒欢般狂奔两圈,忽发玩乐之心,竟於飞驰中松韁站立於鐙上,张开双臂,稳如磐石!
“哈哈哈!得劲!太得劲了!”李存孝大笑著跳下马。
“大哥,这玩意好!骑著得劲,站著更稳!以后马上打架,俺能多出几成力气!”
张飞早已等不及,抢过马韁:“该俺了!”
上马后,他著重试了试衝锋与急停转向,新鞍提供的支撑让他庞大的身躯在剧烈动作中依旧稳固,双鐙则让他在挥矛突刺时,能爆发出更恐怖的衝击力。
“好鞍!好鐙!大哥,这玩意儿比多练三个月都管用!以后衝锋,俺能第一个捅穿敌阵!”
冉閔默默上前,试骑时却更注重模擬实战中的闪避与迂迴。
双鐙带来的精准控马能力,让他能做出更刁钻的闪避动作,而双刃矛与鉤戟这类奇门兵器,在马上施展本需极高技巧,此刻却觉圆转自如。
“大哥。”
冉閔下马后,冷峻眼中难得燃起炽热火光:“有此物,杀胡……更利。”
杨再兴试骑时,则专注於骑射与机动。
他模擬了连续开弓、快速转移射击位置等动作,双鐙的稳定支撑让他射箭时的晃动大幅减小。
“大哥。”少年將军眼中闪著光。
“以往骑射,十箭中七八已算良手,有了此物,我有把握中!且马行更疾更稳,追敌逃遁皆占先机!”
项羽上马后並未急於动作,而是静静感受人马之间的协调。
片刻后,他忽然策马向校场一侧的简易障碍衝去,那是平时训练用的矮土墙与拒马。