三月,春风已悄然渡过了易水,吹绿了涿郡原野上的点点新芽。
去冬的肃杀与血腥似乎被这充满生机的季节悄然掩盖,但深植於土地之下的暗流,从未真正停息。
官道上,一行车马自南而来。
甄儼骑著一匹青驄马行在前头,身后是一辆装饰朴雅却质地考究的马车,车內坐著甄宓与甄脱姊妹。
车帘半卷,甄宓安静地望著窗外飞速掠过的景致,沉静的眸子里映著快速变化的田野风光。
甄脱则略显紧张,不时整理著衣裙髮饰,她深知,此行不仅关乎家族巨利,更將决定自己未来的归宿。
与去岁冬月北上时的萧索荒凉截然不同,眼前的涿郡官道两旁,竟是一派罕见的热闹与忙碌。
积雪早已消融,露出黑褐色的沃土。
更令甄儼惊异的是,田间耕作的景象,许多农户使用的,並非他熟悉的直辕长犁,而是一种辕身弯曲、结构精巧的新式犁具。
扶犁者往往只需一人一牛,操作起来竟显得颇为轻鬆,犁鏵过处,泥土如浪般翻开,均匀而深透。
“停车。”甄儼忍不住勒住马,示意车队暂停。
他翻身下马,走向最近的一块田地。
田埂边,一名身著低级吏员服饰的年轻人,正卷著袖子,裤腿沾满泥点,亲自为一个老农调整著犁具上某个部件。
“这位……吏君,打扰了。”甄儼拱手。
“在下行商路过,见此犁具甚为新奇,与往日所见大不相同,不知是何物?”
那年轻吏员抬头,见甄儼气度不凡,忙回礼道:“公子有所不知,此乃我家太守遍访古籍、匠心独创的『曲辕犁』。”
“曲辕犁?”
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甄儼走近细看,越看越是心惊。
这犁辕弯曲,犁身轻巧,辕头还有可活动的木榫:“此物……妙在何处?”
吏员颇有些自豪地讲解起来:“妙处可多了!您看,这曲辕短而弯,转向掉头极为灵便,一人一牛即可操作,省却至少一两人力,再看这『犁评』,”他指著那木榫,“推进则深耕,拔出则浅耕,视地力墒情自行调节,无需更换犁头,还有这犁壁曲面,翻土碎土效果极佳,利於保墒增肥,粗略算来,耕地效率比旧犁提高三成有余,且更省畜力人力!”
旁边那老农也凑过来,满脸褶子里都堆著笑:“这位贵人,姬太守可是活菩萨啊!这宝贝犁,是免费发给我们用的!坏了官府还管修!您瞅瞅这地翻的,多匀称,多深!今年肯定是个好收成!”
“免费发放?”甄儼真的震惊了。
如此精巧的农具,其价值不言而喻,竟然免费?
姬轩辕图什么?
“是啊!姬將军说了,让咱老百姓种好地吃饱饭,比什么都强!”老农说著,眼眶竟有些发红。
“这世道,哪有这样当官的啊……”
年轻吏员也点头:“太守有令,此乃惠民之器,不得取百姓分文,我等新入招贤馆的吏员,也需下乡『考课』,一则教导使用,二则体察民情。”
一路北行,类似的情景与讚嘆不绝於耳。
路过的村庄,田埂上休息的农人,閒谈间无不提及“姬將军”三字时,语气中满是发自肺腑的感激与尊崇。
甄儼甚至看到,一些乡亭的墙壁上,竟有百姓用木炭歪歪扭扭写下“姬公赐犁,恩同再造”之类的字样。
甄儼心中的震撼,层层累积。
分发田地、兴办官学、广纳寒门、製造雪盐……如今又拿出这足以改变农耕格局的曲辕犁,免费惠泽万民。
在这乱世雏形已现、诸侯豪强只顾扩张势力的时节,姬轩辕所做的,竟是扎扎实实地夯实最底层的根基,收拢最朴实的人心。
“在这涿郡,姬轩辕怕是真能立生祠,享万民香火了……”甄儼喃喃自语。
他又想起了小妹甄宓在马车上那句“他像雪……千千万万片,一起往下落”的评语。
如今看来,这“雪”並非只是冰冷和覆盖,更是在滋养这片乾涸的土地,无声无息,却泽被深远。
而百姓的拥戴,便是那千千万万片雪花凝聚成的“势”,厚重难撼。
午时,涿县太守府。
宴席设在正堂旁的花厅,窗外几株桃树已绽出粉苞。
姬轩辕知甄儼將至,早已备下宴席,並將项羽、关羽、张飞、冉閔、吕布、李存孝、杨再兴、赵云等兄弟尽数唤来作陪。
甄脱同来,其意不言自明。
甄逸这是怕夜长多梦啊……
眾人相见,一番寒暄。
甄儼见姬轩辕面色虽仍苍白,但精神似比去冬时稍好,心中稍安。
甄宓安静地跟在兄长身后,向姬轩辕行了礼,抬起眼眸时,目光在他脸上停留了一瞬,便又迅速垂下。
甄脱则被引至赵云身侧坐下。
她今日特意装扮过,穿著一身水红色襦裙,略施粉黛,容顏秀丽,只是眉宇间带著新妇的羞怯与忐忑。
张飞最是豪爽,见气氛稍显拘谨,率先举起酒碗,声若洪钟:“甄家兄弟,还有这位……弟妹!来了涿郡就是自己人!俺老张先干为敬,欢迎你们!”
说罢一饮而尽。
“五哥说得对!”李存孝也咧嘴笑道,衝著甄脱抱了抱拳。
“小嫂,以后咱就是一家人了!七哥要是欺负你,你告诉俺,俺帮你……呃,帮你告诉大哥!”
他本想说“帮你揍他”,瞥见姬轩辕的眼神,赶紧改口。
杨再兴也笑著点头:“小嫂放心,子龙为人最是稳重厚道。”
关羽抚髯微笑:“云长亦代七弟,谢过甄公厚意,与弟妹垂青。”
言语间,已將甄脱视为赵云家眷。
吕布、冉閔等人也纷纷举杯示意。
甄儼心中稍安。
看来姬轩辕麾下这群猛將,虽不拘小节,却並非全然不通礼数、轻贱女子的莽夫。
甄脱听著这些粗豪却不失真诚的称呼与话语,心中的紧张消散大半,涌起一股暖意。
她知道,自己仅是纳妾,在这些英雄豪杰眼中,本不必如此礼遇。