腊月二十三,小年。
涿郡的街巷比往日更添了几分忙碌与喜气。
百姓们清扫屋舍,置办年货,炊烟里都似乎带著对来年的期盼。
太守府內,也掛起了几盏新糊的灯笼,虽不奢华,却也平添暖意。
这一日,府外来了一行车马。
为首的是个约莫二十出头的青年,衣著华贵而不失稳重,面容与甄逸有五六分相似,眉宇间却多了几分锐气与探究。
此人正是甄逸的次子,甄儼。
他此次是奉父命来接五妹甄宓回无极过年。
岁首新年,祭祀先祖,是家族大事,甄宓必须回去。
但甄儼主动请缨亲自前来,却另有一番心思。
上次姬轩辕前往甄家,恰逢他在洛阳求取官职未曾见上一面。
归家后,却听闻一连串令他错愕的消息。
家中竟与那个最近风头正盛的涿郡太守姬轩辕合作了一桩天大的盐利买卖。
最受父亲宠爱的五妹甄宓,居然自己跟著姬轩辕“游学”去了?
最令他不能接受的是,父亲竟打算將二妹许给姬轩辕麾下一员武將为妾,而非正妻!
在甄儼看来,这简直是自降门楣,糊涂至极,即便姬轩辕有些许名声,討黄巾立了功,但无世家背景支撑,在这讲究门第的世道里,能走多远?
父亲所谓的“此人非池中之物”的考量,在甄儼看来,更多是老父被黄巾之乱嚇破了胆,病急乱投医。
他当即去问父亲甄逸。
甄逸只抚须淡淡道:“姬轩辕此人,非同一般,为父自有考量。”
“非同一般?”甄儼当时心中不以为然,甚至觉得父亲有些老糊涂了。
一个毫无世家背景、靠军功骤起的边郡太守,纵有些勇武谋略,又能“非同一般”到何处?
值得甄家如此折节下交,甚至將女儿“送”出去?
二妹许给一个武夫为妾已属委屈,小妹更是…简直荒唐!
他心中憋著一股气,倒要亲眼来看看,这个姬轩辕究竟是三头六臂,还是徒有虚名,用了什么手段蛊惑了父亲和妹妹。
此刻,他站在涿郡太守府门前,心中已有几分挑剔。
府邸不算豪阔,门庭也未见多少奢华排场,与他甄家相比,堪称简朴。
通报之后,很快有人引他入內。
正堂中,姬轩辕已端坐相候。
见到甄儼进来,他起身相迎,动作因虚弱而略显迟缓,脸上带著温和的笑意:“甄公子远道而来,一路辛苦,未曾远迎,还望海涵。”
只这一照面,甄儼心中的第一个印象便落定了,容貌,確如传闻所言,绝世罕见,便是他在洛阳见过的所谓“宋玉再世”,亦远不能及。
然则,那过分苍白的脸色,单薄的身形,以及行礼时压抑的轻咳,无不昭示著此人病体沉疴,弱不禁风。
“小妹…就是跟著这样一个人走的?”
甄儼心中疑竇更深,面上却是不动声色,依礼寒暄:“姬將军客气,儼奉家父之命,特来接舍妹回府过年,叨扰將军了。”
“哪里话,甄小姐聪慧沉静,在府中这些时日,並未添什么麻烦。”
姬轩辕请甄儼落座,命人上茶:“只是…岁末事繁,恐招待不周,甄公子既来了,不妨在涿郡盘桓两日,也让轩辕略尽地主之谊,顺便…看看此间风物。”
甄儼正有此意,便顺势应下。
姬轩辕唤来赵云,吩咐道:“子龙,甄小姐此刻应在后园书房,你引甄公子前去相见,顺便陪甄公子在城中走走,看看我涿郡年节气象,甄公子未来亦是你的…亲长,当好生招待。”
“诺。”赵云领命,向甄儼拱手。
“甄公子,请。”
甄儼看向赵云。
这少年將军身姿挺拔,面容英朗,气度沉凝,倒不似寻常莽夫。
他心中对“二妹许给此人”的不满稍减几分,但疑虑未消。
他起身,隨著赵云向后园走去。
一路行来,甄儼的目光並未閒著。
太守府內部陈设简洁,僕从虽不多,但各司其职,井然有序。
穿廊过院,所见官吏、兵卒,精神面貌皆是不错,並无懈怠萎靡之態。
出了府门,来到涿郡街头。
年关將近,市集比平日更为热闹。
贩夫走卒叫卖著年货,布帛、肉食、乾果、新桃符…种类虽不及洛阳、鄴城繁盛,却也齐全。
更让甄儼暗自点头的是,街上行人虽步履匆匆,但面容大多平和,少见菜色,乞討者也寥寥无几,偶有一二,也有府中差役模样的人上前询问,似有安置之所。
“赵將军。”
甄儼开口试探:“姬太守到任不过数月,涿郡便能如此…井井有条,实属不易,不知用了何等良策?”
赵云答道:“主公到任后,首要便是清剿郡內残余贼寇,安定地方,继而开仓賑济流民,分与荒地、粮种,鼓励垦殖,又整顿吏治,减免部分苛捐杂税,百姓得以喘息,市面自然渐渐恢復。”
言语朴实,却切中要害。
甄儼微微頷首,看来这姬轩辕,至少於实务治理上,確有几分本事,非纯粹莽夫。
他对姬轩辕的观感,开始有了细微的转变。
正行走间,忽见一名小卒匆匆跑来,对赵云抱拳低语了几句。