当夜,姬轩辕便亲自去了一趟厨房。
火锅的灵魂,辣椒此时还远在美洲。
他便命人找来蜀椒(花椒)、茱萸(此时重要的辛香料,有辣味)、姜、蒜、葱,又让人翻找出八角、桂皮、山奈、丁香等香料。
他亲自指挥厨役將本地豆酱与醃渍的瓜、蕌头一同捣碎混合,略加发酵,制出类似豆豉、味道咸鲜醇厚的酱料,作为火锅底料的重要基础。
最关键的则是油与汤。
他让张飞留意“殉情而死”或“意外摔死”的牛。
汉代严禁私自宰杀耕牛,但“自然死亡”的牛则不在此列。
取得牛油后,他指点厨子用葱姜水反覆熬煮、过滤,炼去腥膻,得到清亮醇香的牛油。
又用大量牛骨、羊骨加上足量葱姜,熬製了整整一夜,得到一锅浓白如乳、鲜香扑鼻的高汤。
翌日,他將炼好的牛油与熬好的高汤按比例混合,投入炒制好的蜀椒、茱萸、姜蒜与各种香料,以及那特製的酱料。
大火煮沸不久,一股复合的、前所未有的浓烈香气便伴隨著滚滚白雾,从厨房瀰漫开来,侵袭著每个人的嗅觉。
“香!太香了!”
“將军真乃神人,竟然能调製出如此美味的汤汁!”
“此等调和五味之功,闻所未闻。”
“吃法虽与古董羹相似,却比起更加辛辣鲜美!”
厨房里的厨役们更是目瞪口呆,他们从未想过,这些食材和香料,经过將军一番指点,竟能催生出如此勾魂夺魄的香气。
第二天晚上,太守府。
炭火驱散了冬夜的严寒,每个核心成员的案几前都置了一个小巧的红泥火炉,炉上坐著一口巴掌大的精致铜鼎,鼎內红汤翻滚,热气腾腾。
各色食材琳琅满目,切得极薄的“殉情牛”肉片与羊肉片、鲜嫩的鱼片、脆爽的菘菜(白菜)、萝卜、冬笋,还有豆腐、豆皮等。
这“火锅”之宴,与此时流行的將各种食材放入鼎中混煮的“古董羹”形似而神异,其汤底之醇厚复杂、蘸料之多样,姬轩辕还准备了麻酱、蒜泥、芫荽等,滋味之鲜美刺激,远非古董羹可比。
眾人围炉而坐,不再谈论恼人的军务政事。
“此物名曰『火锅』。”姬轩辕笑著介绍,亲自示范,夹起一片薄如蝉翼的羊肉,在翻滚的红汤中涮了几下,待肉色变白便捞出,在麻酱碗中一滚,放入口中。
剎那间,羊肉的鲜嫩、汤底的辛香醇厚、麻酱的绵密与芥末的微微衝劲,在口中交织爆炸。
虽远不及后世火锅的层次分明,但在这调味品匱乏的时代,这融合了麻、辣、鲜、香、咸的复合味道,已是石破天惊般的美味。
“唔!好吃!”
典韦早已等不及,学著样子涮了一大筷子肉塞进嘴里,烫得直哈气,却捨不得吐出来,眼睛瞪得溜圆:“香!辣!过癮!”
眾人纷纷动箸,初时还有些小心翼翼,待第一口下肚,味蕾被这前所未有的强烈滋味征服,顿时赞声四起,箸如雨下。
就连一向注重仪態的卢植,也被这新奇吃法和美味吸引,连连下箸,额角竟微微见汗。
炭火暖身,美酒暖胃,话题也变得轻鬆起来。
武將们酒意上涌,开始口不择言地互相揭短。
李存孝指著杨再兴大笑:“宗兴,你还记不记得你十岁那年,非要学我跟后山的熊瞎子较劲,结果被撵得爬树上哭鼻子?”
杨再兴脸一黑,反唇相讥:“你好意思说我?你以前偷喝童师藏的酒,醉得抱著马厩的柱子喊娘亲!”
冉閔也插话道:“我跟你们说,別看奉先现在吵著闹著要当骑兵校尉,这傢伙第一次骑马,从马背上摔下来四次。”
吕布涨红了脸:“四哥你第一次用那双刃矛,是不是把自己的裤腰带割断了?”