九月初七,潁川荀府。
两骑马蹄声由远及近,姬轩辕一袭白衣,面色苍白,眉宇间却难掩惊世风华,郭嘉隨行在侧,依旧掛著那標誌性的酒葫芦,只是神情比平日多了几分难得的郑重。
府邸大门,门房老者审视著这两位没有请帖的不速之客,目光在姬轩辕脸上停留良久,这样的相貌气度,绝非寻常人物。
“劳烦通稟。”姬轩辕拱手,声音清越。
“涿郡姬轩辕,携师弟郭奉孝,特来拜会荀公。”
老者目光一凝:“可是那位大破黄巾的姬文烈將军?”
“正是。”
“请稍候。”
厅內。
荀府今日宴请的皆是潁川名流,席间正论及天下大势。
荀氏当代家主荀緄端坐主位,这位济南相虽已年过四旬,但面容清癯,目光深邃,颇有先祖荀淑“神君”之风。
荀淑,字季和,正是荀彧的祖父。
这位潁川荀氏的奠基人,博学高行,曾补朗陵侯相,蒞事明理,被时人尊称为“神君”,他生有八子,个个才华出眾,世称“荀氏八龙”——荀俭、荀緄、荀靖、荀燾、荀汪、荀爽、荀肃、荀专,其中六子荀爽最为知名,是一代易学宗师,官至东汉大司空。
“荀氏八龙,慈明无双。”这句潁川谚语,道尽的正是荀爽(字慈明)的才学冠绝。
老者悄然入內,附耳低语,荀緄手中酒盏微顿。
“姬轩辕?”他沉吟片刻,眼中闪过复杂神色。
近来这少年將军的名號传遍天下,两千破五万,生擒张宝,更与曹操並肩击贼...但荀氏世代忠於汉室,与这等骤起的新贵,是该深交,还是该保持距离?
“请进来吧。”荀緄最终道。
府门再开时,满堂目光齐聚。
但见姬轩辕缓步而入,虽病弱,却气度从容。
烛光映照下,那绝世容顏让满堂名士都为之一静。郭嘉跟在身后,笑容洒脱,与席间几位相识的潁川子弟頷首致意。
“晚辈姬轩辕,冒昧叨扰,还望荀公海涵。”
荀緄起身还礼:“姬將军大名如雷贯耳,今日光临寒舍,蓬蓽生辉,只是不知...”
“文烈师兄?”一个清朗声音从席间响起。
眾人看去,只见一位年约廿一、风仪俊雅的青年起身,正是荀彧荀文若。
他快步上前,眼中满是惊讶与喜悦:“果真是你!”
姬轩辕微笑:“文若师弟,別来无恙。”
郭嘉也拱手笑道:“奉孝见过文若师兄。”
满堂譁然。
原来这三人竟是水镜庄同门!
荀彧转向父亲,解释道:“父亲,这位便是孩儿常提起的,那位十一岁便通晓五经、被水镜先生称为『万古奇才』的姬文烈师兄,这位郭奉孝师弟,亦是庄中奇才。”
席间议论声更盛。
水镜庄司马徽之名,天下谁人不知?
能入其门下者,皆非凡品,而姬轩辕“万古奇才”之评,竟出自水镜先生之口!
荀緄神色郑重了许多:“原来如此,赐座。”
宴席继续,但话题已悄然转变,眾人或明或暗地打量姬轩辕,试探他的才学见识,姬轩辕应对从容,引经据典,言谈间对天下大势的洞察,令在座名士暗自心惊。
尤其当他论及“黄巾虽平,然州郡募兵令下,豪强並起之势已成”时,荀彧眼中精光闪烁,这位师兄,看得太透了。
宴罢,宾客渐散。
荀緄將姬轩辕请入书房。
烛光下,这位荀氏家主开门见山:“姬將军今日来,不止是为敘同门之谊吧?”
姬轩辕正色道:“不敢隱瞒荀公,轩辕此来,確有所求。”
“哦?”
“愿请文若师弟出山相助。”
书房內一静。
荀緄缓缓放下茶盏,目光如炬:“彧儿確有王佐之才,南阳何顒早年便有此评……但我荀氏世代食汉禄,忠汉室,文若自幼熟读圣贤书,立志匡扶社稷...姬將军以为,你与那些割据自雄之辈,有何不同?”
这话问得极重。
姬轩辕沉默片刻,才缓缓道:“轩辕起兵,一为討贼安民,二为...在这乱世中,为跟隨我的兄弟们谋一条生路。”
他咳嗽两声,苍白脸上泛起病態红晕:“至於將来...若汉室可扶,自当竭尽全力,若不可为...”
他没说下去,但荀緄已明其意。
“文若之意,老夫不便强求。”荀緄最终道。
“他若愿隨你去,是他的选择,若不愿,也请將军莫要为难,我荀氏虽非天下首屈一指的豪族,但在潁川,还有些分量。”
这是婉拒,也是警告。
姬轩辕起身深揖:“荀公放心,轩辕绝不行强求之事。”
退出书房,郭嘉已候在廊下:“如何?”
“意料之中。”姬轩辕淡淡道。
“去寻文若吧。”
二人穿过迴廊,来到后院。
月华如水,洒在一方石桌前。
荀彧独坐其间,对著一盘残棋沉思,黑白交错,局势胶著,正是难解难分之时。
侍从欲通报,被姬轩辕制止,他与郭嘉悄然走到荀彧身后。
郭嘉也凝神看棋,眉头微皱。
这残局精妙,白棋看似占优,实则暗藏杀机,黑棋只需一步妙手,便可逆转乾坤。
荀彧浑然不觉,手指轻敲棋盘,喃喃自语:“这下一步...若走天元,恐失先手,若守边角,又太过保守...”
姬轩辕忽然轻笑,手中纸扇向前一点:“哈哈哈,当局者迷。”
荀彧猛然回头。
纸扇所指之处,正是棋盘上一处毫不起眼的“三三”之位。