腊月三十, 岁除。
长安城早早沉浸在?忙碌而喜庆的氛围中,尽管天寒地冻,但?家家户户洒扫庭除,准备着简单的祭品和食物, 期盼着新一年的到来。
未央宫里更是张灯结彩, 宫人们穿梭不息, 为一年一度的宫宴做着最?后的准备。
很多臣子也过年返乡了, 刘昭宴请留在?长安的的宗室、功勋重臣及家眷一道入宫吃年夜饭。
夜幕降临, 未央宫前?殿灯火辉煌, 恍如白昼。巨大的青铜灯树、精致的羊角宫灯、摇曳的烛火, 将殿内映照得温暖明亮。殿中按照身份地位设下了数百席案, 珍馐佳肴流水般呈上,美酒飘香,丝竹悦耳。
刘昭高坐御座,身着玄色绣金的常服, 梳着高簪,金玉着身,神情比平日温和许多。吕后端坐凤座, 大过年也是面带笑意与帝后及商夫人聊聊家常。
下方,萧何?、曹参、张良、陈平、韩信、周勃、灌婴等元勋, 陆贾、张苍、盖聂、许砺许珂等人,以及叔孙通等博士官, 带着家眷儿女济济一堂。
宴会起?初, 气氛庄重而略显拘束。
刘昭照例说?了些勉励群臣、祈愿国?泰民安的祝词,群臣纷纷举杯应和。
酒过三巡,气氛逐渐活络起?来。韩信与萧何?张良有说?有笑,周勃、灌婴、樊哙那边也热闹, 就是卢绾与樊哙关系不好,听他大声?说?话烦得很,与儿子卢他之说?着话。陈平与魏无知也谈笑风生。
宴至中段,刘昭示意乐舞暂停,陆贾张苍看向她。
“诸位爱卿,今日岁除,君臣同乐,不必过于拘礼。”
她声?音清越,传遍大殿,“朕有一物,乃少府工匠近日依古方改良而成,或可为这除夕之夜,再添几分热闹响动。”
群臣闻言,皆露出好奇之色。
只见黄门郎指挥着几名内侍,抬着几个盖着红布的竹筐来到殿前?空旷处。
刘昭对侍立一旁的金吾卫点了点头。
金吾卫会意,走下御阶掀开红布。
只见竹筐里整整齐齐码着许多小儿手臂粗细、用红纸紧紧卷裹、引线露在?外?面的长筒状物事。
众人从未见过此物,纷纷伸颈观望。
“此物名为鞭炮,”刘昭解释道,“取其声?响宏亮、连绵不绝之意。燃之可驱邪避祟,迎新纳福。”
她示意金吾卫,“点一串短的试试。”
金吾卫取出一挂较短的约百响,在?内侍的协助下,用特?制的、燃烧较慢的火折子点燃引线。火星迅速沿着引线蔓延,发出轻微的嘶嘶声?。
殿中众人屏息凝神,目光紧盯着那串红纸筒。吕后微微前?倾了身子,张敖下意识地将身旁的刘曦往怀里护了护,小丫头睁大了好奇的眼睛。
骤然——
“砰!啪!砰!啪!砰!啪!砰!啪!……”
一连串震耳欲聋、急促清脆、远比寻常爆竹响亮猛烈得多的爆裂声?猛然炸响!声?音之巨大,犹如无数面战鼓在?耳边同时擂动,又似霹雳惊雷落于殿前?!
火光伴随着青烟和点点碎红纸屑从红纸筒中连续迸发,在?夜色中闪烁跳跃,声?势惊人!
“嚯!”
“哎呀!天神!”
殿内顿时响起?一片此起?彼伏的惊呼和骚动。不少文臣吓得手一抖,酒爵哐当?掉在?案上。武将们虽不至于失色,但?也猛地挺直了背脊,剑早就解了,手仍不自觉地按向腰间?,目光锐利地看向声?源。
几位年迈的老?臣如萧何?、曹参,更是被惊得瞠目结舌,几个新提拔的胆小的甚至往后缩了缩,脸色发白。
张敖怀里的刘曦先是被巨响吓得一哆嗦,哇地一声?哭出来,但?很快又被那连续不断的闪光和爆响吸引,眼泪还挂在?睫毛上,小嘴却微微张着,忘了哭泣,只愣愣地看着。
吕后也被这突如其来的,远超预期的巨响惊得微微变色,但?帝王的涵养让她迅速恢复了镇定,眼中神色转变成了然和兴味,这若是变武器,杀伤力也不小啊。
反应最?快的当?属韩信,他几乎在?第一个爆响炸开时就站了起?来,身体前?倾,眼中很是激动。
盯着那串火光四溅,响声?震天的鞭炮,对旁边的萧何?道,“老?丞相,此物声?若惊雷,光似闪电,若用于军中,夜袭扰敌,震慑营盘,或可收奇效!不,不仅是扰敌,若能做得更大,其威恐不下落石!”
萧何?先是一愣,随即恍然,连连点头,看着那鞭炮的眼神也变了。
陈平心中飞快盘算,此物动静如此之大,陛下特?意在岁除夜当众展示,恐怕不只是为了热闹。
震慑?炫耀工巧?还是另有深意?
陆贾、张苍等文臣在?最?初的惊吓后,也开始思索。张苍更是对那能产生如此巨响的古方产生了浓厚兴趣。