汉高帝九年初春, 冰雪消融,燕山南麓的溪流开始汩汩作响。
北疆诸郡在太子刘昭的坐镇下,平稳度过了战后第一个冬天。
春耕的准备工作已近尾声,火炕的暖意?尚未完全消散, 新的希望在冻土下悄然萌动。
长安的旨意?再次抵达, 这?一次不再是催促, 而是明确的召令。
皇帝已平定英布之乱, 凯旋回朝。
朝廷将举行盛大的庆功与献俘仪式, 太子作为监军平定北疆叛乱、驱逐匈奴的主帅, 必须回京述职, 接受封赏, 并与皇帝一同主持大典。
这?一次,刘昭没有再推辞的理由?。
北疆军政已初步理顺,蓟城这?边刘沅、刘峯可?堪留守,她也需要回长安, 去面对被她晾了许久的朝堂风云,去巩固她浴血奋(躺)战(赢)赢得的威望与地位。
临行前,她将蓟城诸事细细嘱托给刘沅刘峯, 出发那日,天色湛蓝。
刘昭没有大张旗鼓, 只带了必要的仪仗和?护卫,与韩信盖聂轻车简从, 踏上了南归之路。
但?离开那日还是被围堵了, 蓟城的百姓自发地涌上街头。人们默默地站在道路两旁,手中捧着自家舍不得吃的鸡蛋,新蒸的饼子,或是粗糙却鲜艳的布匹。当刘昭的车驾缓缓驶过时, 有人先喊了一声,“太子殿下千岁!”
瞬间,山呼千岁声响彻了蓟城内外,百姓眼中尽是不舍。他们记得是谁在寒冬里?送来了太子炕,是谁在战乱后归还了他们被豪强夺走的土地,是谁设立了粥棚让他们熬过了最难熬的日子,又是谁带着大军驱逐了胡虏,给了他们安宁生活。
刘沅、刘峯率领蓟城官吏百姓,送至十里?长亭。
“都回吧,都回吧,”刘昭站在车辕上,向人群挥手,被投喂得有些感慨,又有些尴尬。汉初的百姓有些太好?满足了,明明都是他们自己拼出来的,她还吃着民脂民膏呢。
队伍逶迤南行,沿途郡县闻讯,无?不洒扫道路,官员出迎。
彭越也从北地会师会和?,一道回长安。太子北征大捷,安定边陲的事迹早已传遍天下,尤其?在饱受战乱和?边患之苦的北方各郡,声望更是如日中天。
当长安那巍峨的城墙终于出现在地平线上时,已是暮春时节。
远远望去,城门外旌旗招展,甲胄鲜明,黑压压的人群一直延伸到官道两旁。
“殿下,是陛下!陛下亲自出城来迎您了!”前导的骑兵飞马回报,声音非常激动。
队伍加快了速度,快到的时候,刘昭撩开车帘望去。
在城门最前方,那被禁卫、仪仗、公卿大臣簇拥着的身影,不是刘邦又是谁?他亲自出了长安城,来到郊外相迎——
队伍在距离御驾百步之外停下,刘昭整理衣冠,走下马车,一步步向前走去,道路两旁的百姓爆发出山呼海啸般的欢呼:
“太子殿下万岁!”
“大汉万岁!”
“殿下威武!殿下千岁!”
当着刘邦的面喊万岁,声浪一浪高过一浪,刘昭有些庆幸的想,还好?她父不介意?,介意?也没用。百姓们哪懂朝堂博弈,他们只知道,是太子带领将士击退了匈奴,平定了北方叛乱,让他们得以平安,让边境重?获安宁。
刘邦站在御辇前,看着向他走来的女儿?。不过一年光景,她晒黑了些,也清瘦了些,但?那挺直的脊梁和?明亮的眼神,更有风骨了些。
他骄傲,也欣慰,尤其?是刘盈的骚操作的对比下,就更明显了。刘昭远远超出了他的预期,成?为能独当一面,功勋卓绝,深得军心民心的储君。
他这?个开国之君,在这?样的对比下,都有些暗淡了。
刘昭在刘邦面前十步处停下,撩起衣摆,郑重?地行了一个大礼:“儿?臣刘昭,参见父皇!儿?臣奉命监军北疆,赖父皇天威,将士用命,幸不辱命,今特回朝缴旨!”
她的声音清越,穿透了周遭的喧哗,清晰地传入耳中。
刘邦上前两步,亲手将她扶起,拍了拍她的肩膀,朗声笑道:“好?!好?!吾儿?辛苦了!这?一仗,打得漂亮!打出了我大汉的威风!朕心甚慰!满朝文武,天下百姓,也都为你贺!”
他高兴得拉着刘昭的手,转身面向群臣和?百姓,开始高声炫耀,“诸位!今日朕的太子,为大汉立下不世之功,凯旋而归!此乃国之大喜!”
“陛下万岁!太子殿下千岁!”欢呼声再次震天动地。
刘邦拉着刘昭,一同登上他的御辇。
御辇缓缓启动,在万千百姓的簇拥和欢呼中,驶向长安城门。
道路两旁,春天的鲜花抛洒,彩带飞舞,锣鼓喧天。
刘昭坐在刘邦身侧,望着眼前熟悉的,却因这?场盛大迎接而显得格外不同的长安街景,心中百感交集。这里有她熟悉的宫殿,有她牵挂的母亲,有复杂的朝局,有未解的恩怨,也有她必须继续走下去的道路。
北疆的烽火暂时熄了,但?长安的风云可?没有。
但?她的地位已经无?可?动摇,她是大汉的太子,是北疆的胜利者,是民心所向的帝国未来。