这话说得极其难听,不仅颠倒黑白,刘家并未分家,何来收留之说,更是直戳吕雉痛处。
刘元的小脸气得通红,刚要开口,吕雉却一把将她拉到身后。吕雉直起身,擦擦手,目光冷冷地看向王氏:“大嫂,钱是公中的,该如何分配,自有爹娘做主。你若觉得不公,我们现在就去请爹娘来,当着全家人的面,算算这些年的账,看看究竟是谁吃了亏,谁占了便宜?”
吕雉语气不疾不徐,却字字清晰,带着一股不容侵犯的凛然。她深知王氏惯会撒泼,跟她纠缠毫无意义,直接抬出公婆和算账二字。
王氏被噎了一下,她自然不敢真去算账,这些年她偷偷往娘家扒拉的东西也不少。她没想到吕雉如此硬气,一时竟不知如何反驳,只得涨红了脸,骂道:“好你个吕雉!男人跑了,你倒横起来了!我看你能横到几时!等着瞧!”
说罢,悻悻地端起空盆,骂骂咧咧地走了。
吕雉看着她的背影,紧绷的肩线微微放松,几不可闻地叹了口气。她转身,看见女儿正仰头望着自己,小拳头攥得紧紧的。
“阿母……”刘元的声音里带着委屈和后怕。
吕雉蹲下身,抚平女儿皱起的眉头,眼神疲惫却坚定:“元不怕。你父不在,阿母还在。只要阿母在,就不会让人欺负了你们。”
然而,刁难并未结束。此后,王氏变着法地找茬。分饭时,给三房的总是最稀最少的。洗衣挑水等重活,都推给吕雉。甚至故意在刘太公和劉媼面前搬弄是非,说吕雉克夫、带衰家门,才害得刘季落得如此下场。
“大嫂!”吕雉猛地抬高声音,打断了她的话。她可以忍受王氏刁难自己,但不能容忍她诅咒刘邦、辱及自身命格。
她的眼神瞬间变得锐利,那平日里被生活磨砺出的温顺外壳下,露出了内里坚硬的棱角,“饭可以乱吃,话不能乱说!季哥只是暂时未归,并非遭了难。你若再胡言乱语,休怪我不顾妯娌情分!”
吕雉突然强硬起来的态度让王氏一愣,随即更加恼怒,正要撒泼,劉媼闻声赶了过来。
“吵什么吵!还嫌家里不够乱吗?”劉媼呵斥道,她虽然也心疼儿子,更担心家里的安危,但对王氏这般刁难孤儿寡母也看不过眼,“老三媳妇做点营生怎么了?赚了钱也没少往公中拿!现在家里困难,更该齐心协力,而不是窝里斗!都给我少说两句!”
王氏见婆母发话,虽心有不甘,也只能狠狠瞪了吕雉一眼,嘟囔着“就你会装好人”,扭身走了。
风波暂时平息,但裂痕已然产生。
很多事吕雉默默忍了下来,她更加起早贪黑地做豆腐,即便买的人少了,也要维持住这点的进项。她用钱贿赂官吏,给帮忙的弟兄酒钱,小心翼翼地周旋着,护着一双儿女,在日渐艰难的环境中苦苦支撑。
刘元看着母亲,心里又气又疼。她抱住吕雉的腿,仰起小脸:“阿娘,别理她!我们自己做豆腐,赚多多的钱!”
吕雉低下头,看着女儿稚嫩却充满担忧的小脸,深吸一口气,将眼中的湿意逼了回去。她摸了摸女儿的头,声音恢复了平静:“嗯,阿娘没事。元乖,去看着弟弟。”
她转身继续忙碌,脊背挺得笔直。
丈夫逃亡,官府虎视眈眈,家人离心刁难,所有的风雨,此刻都只能由她这个看似柔弱的女子一力承担。但她不能倒,为了身后的两个孩子,她也必须撑下去。
刘元将大嫂那刻薄的嘴脸记在心里,这刮羹侯是真恶心,偏偏还有很长一段时间要在一个屋檐下。
大伯母王氏的刁难像阴沟里的污水,时不时就溅出来恶心人一次。
刘元人小力微,正面冲突讨不到好处,但她那双清亮的眼睛,将王氏的刻薄,贪婪和那些上不得台面的小动作都看得清清楚楚。
她父不在,除了生意上的事,阿母不方便自己去找卢绾他们帮把手。刘元觉得阿母为了这个家已经在硬撑,不能再让她为这些龌龊事劳神。
而弟弟刘盈还那么小,懵懂无知,更需要保护。
于是,刘元不再试图与大伯母争辩,她将全部的精力都投入到了两件事上,一是跟着小叔认字学习,她来到秦时也看不懂文字,写起来也是鬼画符,古文过于难。二是寸步不离地带着弟弟刘盈,帮阿母分担一点。
此时学习不再是单纯的模仿和好玩,而是带上了一种迫切的渴望。她觉得,父亲走过的路,她将来也要走,毕竟她都应下了太子位。多认些字,多懂些道理,总没有坏处。她学得比以往任何时候都认真,那股专注劲儿,连刘交都暗自惊讶。
更吃惊的是,刘元的学习进度,看着她天才一般,刘交都有些尴尬,他感觉他学了那么多年,这样下去,侄女不用一年就学会了,他陷入了内耗。
原,原来,他这么蠢的吗?
他以前是不是蠢到老师了?