蜥蜴人的史诗在火光中沉淀,化为一种沉甸甸的、混杂著敬畏与警示的集体记忆。
恐惧还在,但现在的先遣小队,尤其是余烬,除了害怕,另一种情绪占据了他的意识——
好奇、探究的衝动。
故事讲完了,但故事发生的地方,还在这里。
那些画里的东西,那些白光、疯树、封印的洞口、爬出的触手……
就在眼前、就在这片被黑暗笼罩的谷底。
余烬的意识在火焰中冷静地权衡。
他知道,好奇心是文明前进的燃料、但鲁莽是文明夭折的捷径。
那洞口里埋藏的东西,能让一个拥有“记述”能力的蜥蜴人文明在壁画中留下如此绝望的终章,其危险程度毋庸置疑。
“不能进去。”他的意念清晰坚定地传递给【先知】,“但我们可以靠近看看,看看那封印现在是什么样子,看看有没有留下……別的线索。”
这谨慎的指令让大牙一直绷紧的肌肉也稍微放鬆了些,它实在不愿,或者说不敢靠近那壁画里描述的恐怖之源。【先知】则点了点头,它理解火神的意志:了解危险,才能更好地规避危险。
队伍再次移动,这次目標明確——
白色巨物后方,那片被描述为封印之地的区域。
穿过巨物投下的冰冷阴影,唯独变化的是,脚下的触感从鬆软的腐叶变成了坚硬的、铺著灰白色碎屑的地面。
很快,他们找到了。
那是岩壁边缘一片高约四五米的长方形区域,顏色比周围更深,质地类似粗糙的水泥。
正如壁画第四幅所暗示的,这曾是一个入口,现在则堆积著如小山般的巨大石块。
石块大小不一,稜角分明,显然是从附近暴力开凿后匆忙堆砌於此。
岁月和潮湿让石块表面覆盖著暗绿色苔蘚与滑腻的菌斑,许多石块彼此挤压嵌合,几乎融为一体,只在最上方和边缘留下一些黑黢黢的缝隙。
奇怪的是,按照小哑巴的说法,最后的石堆封印被破除了,其中涌出了大量触手般的令蜥蜴人感到恐惧甚至疯狂的东西。
但是显然——
在余烬和猿人们眼前的封印,依然是极其完整的。
石堆表面和周围的地面上,还能看到大片大片已经彻底变成暗红近黑的污渍——那是古老的血跡,不知是蜥蜴人的,还是別的什么生物的。
一股难以言喻的寒意,从石堆深处幽幽渗出。
不是温度意义上的寒冷,那种寒意或许更接近余烬在共同命运中感受到了寒冷,又或许更接近“空洞”、“虚无”、“错误”的感觉。
这寒意不仅是余烬可以感受到,也让靠近的猿人不由自主地汗毛倒竖,喉咙发紧。
“就是这里……”余烬感知著那股寒意,它微弱却客观存在,就仿佛这石堆封住的是一个通往某种“异常”的裂口。
石块堆叠得极其密实,再加上內部没有光芒,从外侧可以说是完全看不到通往內部的通道。
蜥蜴人早已用最原始的方式,將那个“错误”彻底掩埋。
“没有路。”
它摇了摇头,向余烬匯报。
就在大家以为只能到此为止时,一直跟在【先知】身后、沉默观察的小哑巴,突然伸出了手。
它指向石堆底部与灰白地面相接的某一处。
火光摇曳中,它看到了一—在几块巨大基石的底部缝隙间,因为地质沉降或水流侵蚀,出现了一道狭窄的、不到一掌宽的缝隙。缝隙斜著向下延伸,里面漆黑一片,深不见底。
“缝隙!”