於是小哑巴抓起一根隨身携带的细长树枝,拨了拨火,做了一个简易的火把。
它站起身,动作很轻,没有引起其他沉浸在温暖慰藉中的猿人注意。
它朝著那个反光点,小心翼翼地挪了过去。
手中的小火把隨著它的移动,在岩壁和地面上投下摇曳晃动的影子。
十步之內,小哑巴停住了。
它蹲下身,將手中的微光凑近。
那反光点来自一块半埋在乾燥粉尘里的、拳头大小的石头。
石头表面沾满灰尘,但在一角崩裂处,露出了內里的质地。
小哑巴用树枝轻轻拨开浮尘,更多的部分显露出来——灰黑色,致密,贝壳状的断口在微光下闪烁著一种熟悉的、油脂般的內敛光泽。
小哑巴眨了眨眼。
这石头……
它可太熟悉了。
每天在工匠身边,看它敲打、剥离、塑形,接触最多的就是这种石头。
燧石。
是製作矛尖、箭头、刮削器的核心材料,部落里最珍贵的技术原料之一。
而眼前这块,露出的部分质地异常均匀,顏色纯正,甚至没有常见的杂色带或疏鬆的孔洞。
它用树枝敲了敲,声音清脆短促,是上等燧石的標誌。
“……嗬?”
一个极其轻微的声音在小哑巴喉间滚动。
像是意识到了什么,它缓缓地抬起头,目光顺著这块燧石所在的岩壁根部,向上移动。
因为手中的微光有限,它个子又矮,只能照亮岩壁底部一小片区域。
但就在这有限的视野內,它看到的燧石……绝不止一两块。
就在它发现的第一块燧石旁边,便有另一块更大、只露出半个稜角的深灰色石头嵌在岩壁里。
往前一点,粉尘下隱约有同样的光泽。
於是小哑巴又向前挪了一步。
它用树枝当扫帚,轻轻拂开一片岩壁上的积尘……
大小不一的燧石碎片,铺满岩壁、密密麻麻。
小哑巴的心跳莫名快了一拍。
它站起身,举著微弱的火光,沿著岩壁根部慢慢继续向前走。
一步,两步……燧石碎片的分布没有断绝,反而越来越密集,个头也似乎越来越大。
有些已经完全裸露,呈现出结核状或层状形態。
走得离猿群十数米远后,它才停了下来,因为手中的树枝火把快要熄灭了。
它回头望了望洞穴中央那团主火,又看了看眼前这仿佛没有尽头的燧石墙,一时呆在原地一动不动。
巨大的惊愕感完全攥住了它。
这……这得有多少燧石?
族群以往需要花费好几天时间,在河滩仔细搜寻,才能偶尔找到几块合用的。
而这里,光是刚扫开的这一片,就比部落过去一个月收集的总量还要多!
而且品质看起来……更好?
它想转身回去告诉工匠。
就在这时——
洞穴中央的火焰,忽然猛地向上一窜!
火苗陡然变得明亮、旺盛,燃烧的呼呼声清晰可闻。
橘红色的光芒瞬间膨胀,驱散了更远处的黑暗,將大半个洞穴都笼罩在一种稳定而充沛的光明之下!
是余烬。
几秒钟前,他的注意力,被小哑巴拿著火把离群的举动唤回。