而小斑点那边,在【工匠】竣工后,也终於从主洞穴的角落,搬进了它和狼崽的新家。
入口处並没有装门,而是悬掛著一张由【工匠】编织的、带著天然清香的草帘。
草帘不厚重,但足以阻挡夜间的寒气和小型虫蚁的骚扰,又能让阳光和空气柔和地透进来。
窝內地面凹凸不平处被【工匠】用扁平的石块铺平,上面铺著柔软乾净的乾草和晒乾的苔蘚,厚厚地垫了好几层;窝的边缘摆著小斑点自己找来的温润的鹅卵石;最內侧,则铺著那张它一直珍藏的、边缘被啃咬得毛毛糙糙的旧皮子。
小斑点蜷缩在自己的皮子上,三只毛茸茸的狼崽就偎依在它身边。
最初,它们只是因寒冷和飢饿而颤抖,本能地靠近热源,也就是小斑点。而小斑点將弄碎了的果肉糊糊和柔软的肉糜,一点一点用手指抹到它们的嘴边。
起初狼崽们时不时还会害怕地缩头,但很快,生存的本能战胜了恐惧,它们开始笨拙地舔舐它的手指。
它们吃东西时,小斑点喉咙里会发出低沉轻柔的咕嚕声进行安抚;而当狼崽们吃饱了,在小斑点身边拱来拱去,互相啃咬打闹玩耍时,它就只是静静地看著。
小斑点很喜欢这种感觉。
对於它而言,这个由石头、泥巴和乾草构筑的小小空间,就是它的整个世界,一个完全属於它的、安全又温暖的避风港。
没有异样的目光……它不再是被边缘化的异类……它是眼前这三个小生命的全部依靠。
它享受於这份沉甸甸的责任感和被需要的感觉。
……
三只小狼崽在小斑点不分昼夜的悉心照料下,艰难地適应著失去父母和族群的新生。
然而,其中那只本就最为瘦弱、连眼睛都难以睁开的幼崽,终究没能扛过生命最初的考验,在寂静的夜晚,於睡梦中悄然停止了呼吸。
小斑点发现时,那小小的身体已经冰凉。当发现那小身体无论如何都不会再动起来时,小斑点沉默了很久,它用自己珍藏的那张旧皮子將它仔细包裹,在岩壁旁挖了个浅坑,郑重地將其放了进去。
而剩下的两只,则奇蹟般地挺了过来,並且以惊人的速度,从奄奄一息的孱弱状態,变得健康、活泼,甚至开始显露出非同一般的潜质。
活下来的两只,是一公一母。
公的叫【灰环】,因为它偏浅的皮毛上有一圈独特的灰色颈毛。
母的那只则因为则叫做【白额】,因为脑袋上长了一小撮白毛。
——名字自然是余烬取的,小斑点对它们的称呼依旧是“嗬嗬”和“咕嚕”。
灰环现在的体型在同龄狼崽中已显优势,骨架宽大,预示著未来雄健的体魄。
它最特別的便是那一圈宛如精心镶嵌的、深浅有致的银灰色颈毛,在偏浅的灰褐色背毛衬托下,犹如戴著一副天然闪烁著金属冷光的项圈。
这圈“灰环”並非死板的一色,靠近咽喉处顏色最浅,近乎银白,向上则渐变为深灰,与头顶的毛色自然融合。
它的眼睛是清澈的琥珀色,黄金般的眼神不像普通幼兽那般只有懵懂,反而很显沉著冷静。
而当它昂起小脑袋,警惕地打量四周时,颈毛也会微微蓬起,竟已隱隱有了一丝不属於幼崽的、属於上位掠食者的威严感!
白额的体型比灰环稍小,但线条流畅优美,动作也显得格外轻盈敏捷。
白额的毛色整体比灰环更深,是那种接近夜幕的深灰,但在阳光下,能看出底层泛著一种幽蓝色的光泽。
它的眼睛也不是绿色,而是罕见的冰蓝色,如同凝冰湖面;眼神灵动而聪慧,满满都是对这个世界的好奇心。