余烬心中清楚,有了【回溯】到的这些线索,那么猿人们找到狼群的巢穴只是时间问题。
“勇士,”余烬的意念变得坚定,再次强调,“明天开始,四个猿人一组,相互照应,重点搜索有硫磺味、有黑色岩缝、生长著暗红色怪树的区域。
“发现异常,不要惊动,立刻回报!
“找到它们的窝,然后……我们再来决定,是让它们存在於世的痕跡永远消失……还是为我们的围墙,再添上几颗新的狼头装饰。”
跳跃的火光,將猿人们坚毅而充满战意的面孔映照得忽明忽暗。
……
次日。
生活还要继续。
白日的洞穴,比昨夜少了些哀怨、痛苦、愤恨的负面情绪,多了份井然有序的忙碌。
阳光从洞口和通风孔洞斜照进来,也照亮了空气中漂浮的细微尘粒。
天刚刚亮,大部分成年猿人就都已外出:
另一支採集小队则前往相对安全的东北坡地,搜寻浆果和可食用的块茎。
有了上次被土狼群突袭的经验,余烬留下了数只成年的强壮猿人在洞穴附近不远处工作,为了预防有突发情况,可以及时返回。
洞穴內,再次只剩下少数成员:
有两位年老的猿人负责照看火塘,確保余烬不出问题(虽然其实並无必要),此时正用粗钝的石器捶打鞣製一些兽皮。
几只哺乳期的母猿在休息区给幼崽餵奶。同时照看著那只受伤的黄毛猿人——好消息是它还活著。
还有一群半大的小猿,构成了洞穴內最活跃、也最喧闹的群体。
那几只小猿在相对宽敞的空地上追逐打闹,模仿著成年猿狩猎的动作,用细树枝充当长矛,嘰嘰喳喳,充满活力。
“吱吱……”
突然——
小猿人们的注意力被洞穴的角落吸引住了,只见那里有一个孤零零的身影。
那是只明显比其他正常幼猿瘦弱些的雄性小猿人。
余烬记得它。
在余烬的印象中,这只幼猿,是个有自闭症的小哑巴……
儘管在没有语言的前提下,也不会有哑巴的概念,可一般的猿人至少也会时不时发出“嗬嗬”的嘶鸣、或是低沉的“咕嚕”声,配合上身体动作,与其他同伴交流。
只有这只幼猿,余烬从未听它吭过一声。
甚至於,他根本见过这只小“哑巴”和其他猿人有过任何形式上的交流——包括肢体语言和动作交流,也从来没有。
所以在余烬看来,诊断这只小猿人为自闭症儿童真的没有任何毛病。
如果说【工匠】那样只喜欢和石头打交道的工作狂,大约为“轻度自闭”,那么这个小哑巴猿就至少是重度自闭了。
而此时此刻,小哑巴的异常显然也被其他打闹的孩子们注意到了。
一只稍强壮些的小雄猿“不小心”把树枝扔到了小哑巴身上,然后跑过来捡拾,看了一眼小哑巴,非但没有歉意,反而齜了齜牙,发出一声带著驱赶意味的低吼。
其他小猿也停下玩耍,跟著起鬨似的发出类似的咕嚕声,动作和声音里是不加掩饰的排斥和嘲弄。