自然而然,余烬想到了那群土狼。
围墙提供了防御,但被动挨打从来不是他的风格。
狼群上次试探后便销声匿跡,这反常的平静反而更让人警惕。
它们是在酝酿更大的攻势,还是在试图找到猿人群新的弱点?
——儘管以猿人的进步速度,留给土狼的弱点的確已经不多了。
余烬的意识扫过火塘旁边的那简陋地图:
“……这片区域的猎物就这么多,水源就这几处。”
“等待那群傢伙上门,不如主动摸清它们的巢穴。”
要不要主动进攻另说,但是至少得掌握信息!
先打破现在“我在明,敌在暗”的僵局。
主动出击!
当机立断,他马上召来先知和勇士,下达了新的指令:
组织一支精锐敏捷的小分队,成员包括勇士、再挑选另外一到两名经验丰富的猎手。
它们的任务是侦查。
“找到狼群的巢穴。”余烬的意念十分严肃,“记住,远远地看,不要惊动。注意观察它们有多少数量,有没有幼崽,巢穴入口的地形如何。最重要的是,活著回来。”
他反覆强调“小心”、“隱蔽”,甚至让先知用木炭在地上画出简单的示意图,教导它们利用地形掩护,辨別风向避免气味暴露。
先知准確传达了余烬的意思后,勇士低吼一声,用力捶了捶胸膛,眼中闪烁著好战与兴奋的光芒。
它挑选好同伴,仔细检查了各自的燧石长矛和用来投掷的石块。
在午后阳光开始西斜时,这支小小的侦查二人组,悄无声息地滑出围墙的窄门,迅速消失在茂密的丛林中。
洞穴內恢復了暂时的平静。
工匠依然叮叮噹噹地敲打著石头,先知则在尝试向更多猿人演示简单的工具修理技巧。
但紧张的氛围瀰漫在空气中。
连玩耍的幼崽都似乎安静了些。
余烬的火光摇曳著,一半心思关注著族群的日常,另一半则紧紧系在那支远去的侦查小队身上。
望向洞外逐渐染上橙红的天空,他知道,他们与狼群的博弈,即將进入新的阶段……
……
……
……不过显然,这场博弈的开端对於余烬来说,並不顺利。
夜晚,【勇士】带著协助猎手,空手而归。
狼群实在太过谨慎,今夜,它们未能发现任何有用的线索。
……
三天后。
猿人们还是没能找到土狼的巢穴。
相反……
围墙窄门在黄昏中被再次推开时,暮色里,【勇士】几乎是拖著同伴衝进来的。
它自己肩胛处有一道深可见骨的撕裂伤。
伤口皮肉翻卷,鲜血浸透了半边胸膛的毛髮。
而它拖著……或者说搀扶著的年轻猎手——那只黄毛猿人——
情况更加骇人。
它的一条左腿几乎被齐膝咬断,仅剩些许筋肉和皮毛连著,白骨茬子刺出,鲜血汩汩流淌,在身后拖出一道黑红痕跡。
在夕阳余暉下,仿佛天边都染上了鲜血。
只见黄毛猿人脸色灰败,眼睛半闭,喉咙里只能发出微弱痛苦的“嗬…嗬…”嘶哑叫声。
它依然紧紧攥著半截断裂的长矛——
那是工匠精心製作的燧石复合矛之一,此刻矛杆从中而断,锋利的燧石矛头不知所踪。
而在【勇士】另一只手中,还死死抓著一只土狼的后腿,它拖进来了一具和它们一样惨不忍睹的狼尸。