想到这儿,他二话不说,催著胯下的驴,加快了脚程。
竇占龙在后头跟著,嘴里嘟囔了一句:
“只要不耽误咱憋宝,你爱怎么著怎么著,別说灭了人皮纸王,就是陪你南天门走一遭都行,反正你高兴就成。”
说完,也催著黑驴,紧撵了上去。
二人一前一后顺著大路行径了差不多两里地,抬眼一瞧,前边横著俩拒马栏,后头扎著营盘,是城防营的官兵,约摸著有三十多人。
这些人,头顶红缨碗帽,脑袋后头拖著条大辫子,身上穿著大清国练勇的號坎儿,各个歪戴帽子、斜腰拉胯、敞胸露怀,三三两两坐在树荫底下,亦或五六成堆躺在草地上打蚊子,有的靠在拒马上打瞌睡,没一个站有站相、坐有坐相,全然没个当兵的样,倒像是一群等著开饭的叫花子。
俗话说得好,“好男不当兵,好铁不打钉”,如今这大清国內忧外患,风雨飘摇,又是长毛、又是捻子,朝廷的精锐打一仗少一仗,折损得差不多了,各地官府为了凑人头,大开方便之门,只要是个带把儿的,能喘气的,全给招进来。
来的都是些什么人呢?
破家的破落户,输光了的赌徒,嘎杂子琉璃球儿,街面上混不下去的二流子。
这路人马,穿上號坎儿就是兵,脱了號坎儿就是匪,没几个老实规矩的主儿,仗著一身官衣,强取豪夺、瞪眼讹人,比街面上的差爷还霸道,遇上做小买卖的,伸手就拿,嘴里还说是“劳军”,只要敢嘣出半个“不”字,一群兵痞上来就揍个满脸开花,打完还说是“刁民”,妨碍公务。
有时候领不著军餉,他们就成群结伙去“吃大户”,专往有钱人家里钻,进了门就跟到自己家一样,挑吃的、捡喝的,不给足了好处,折腾得人家里鸡飞狗跳、祖宗牌位都站不稳。
就这么一帮尊家,穿著官衣,吃著官饭,可从来不会保护百姓,一旦看到起义军,跑得比兔子还快,丟盔卸甲、望风而逃,等起义军走了,他们便回来祸害老百姓,杀良冒功、纵兵抢掠、姦淫妇女,什么缺德事都干得出来,真真是比山里的响马还横,比路边的土匪还坏,简直是地方上的祸害!
靠在最前头的那个兵,大老远就瞅见大路上来了俩人,一老一少,年轻的模样周正,可一身穷酸相,衣裳洗得发白,补丁摞补丁,老的平平无奇,关外老客的打扮,土里土气。
按著往常的规矩,凡是从这条道上过的,只要穿得体面些,非得讹上一笔不可,反正每日吃得差,又閒出个鸟来,不讹白不讹,讹了也白讹,可这两位,瞧著就没啥油水可榨。
那兵本来想大喝一声“滚蛋”完事,可眼睛一瞟,盯上了二人的脚力,那驴膘肥体壮、毛色油亮,尤其是那黑驴,缎子似的,一看就是好驴,要是抢过来,够他们吃十天半个月的,不说山珍海味,好歹能打打牙祭,解解馋虫。
他冲身后使了个眼色,那帮兵痞立马明白了,今儿个是白送的驴肉,算是抄上了,这才晃晃悠悠站起身,扛起红缨枪,懒洋洋地堵在了拒马栏前头,眼神里透著贼光,跟狼见了羊似的。