清晨,一个惊人的消息轰炸了整个营地,轻易地将人们从睡魔的恶爪中拯救出来。
“杜将军要跟赵甲决斗!”
“杜将军要杀人啦!”
“赵甲是谁,为什么要杀他?”
“赵甲是柳小姐贴身侍卫,触犯了军规,杜将军要亲自处刑,以正军威!”
“咱们还有军规?都有哪些条目?”
营地里谈论得沸沸扬扬,杜山还未出帐篷,就听到一個接一个离谱的消息从人们口中说出来,迅速传遍人群,并且越传越离谱。
对于这种效果,杜山并无不满,脑海里浮现的仍是昨夜的梦境,是阿吉清纯艳丽的面容,是她的娇躯,是她的嗓音……其中美妙滋味让他几乎愿意放弃现世一切,自甘沉沦,不愿清醒。
连续两天做着同一个梦,梦里的阿吉是那么真实。这种梦境,仅是“日有所思”而产生的吗?杜山分明能够回忆起梦中每一个细节,甘妙之处令他血脉贲张,它真的只是一场虚幻的梦?
疑惑萦绕在心头,挥之不散,杜山感到眉心一阵阵胀痛。
是在梦里太过放纵,结果伤了身体吗?
扶着木柱站稳,杜山听见帐外传来许军师刻意压低的嗓音:“将军,准备好了吗?”
“嗯,我就来。”杜山压下对梦境的回忆和疑虑,穿靴披衣,推门而出。
许军师和张队长已殷勤地等在外边,见了杜山纷纷上前问候:
“将军,昨夜睡得可好?”
“看将军意气昂扬,应该是做了个好梦。”
杜山嗯了两声回应,随口问道:“赵甲在哪?”
他昨夜吩咐军师许远山今日一早向赵甲下战书,他还清晰地记得许远山当时震惊的表情,苦口婆心地再三劝告,最后被他踹走。
但今日军师许远山绝口不提昨天的那些“忠言”,堆着笑恭敬回答:“赵甲在那边空地等着。”
主角未至,观众已经围了里三层外三层,见杜将军到场,人们的情绪彻底被引燃,山呼海啸高喊万岁,其中夹杂着对赵甲的人身攻击乃至直系亲属的侮辱,激昂气氛中难免牵连到其主人,不远处高坡上的柳倩只听得面色铁青一片。
此时,在帐篷中打坐的江晨,被突然闯入的人声惊醒。
“江大哥,你快帮帮我哥!”来人是杜鹃,她娇喘吁吁,额头冒汗,眼神却有些躲闪。
自绿洲那一夜误会之后,这是她头一回主动来找江晨,见面就觉得颇为尴尬。
江晨道:“杜兄不需要我帮忙吧?”
“怎么不需要?赵甲是柳姐姐贴身侍卫之首,体魄高达六阶,已经摸到了玄罡门槛,哥哥根本连他一招都挡不住!”
“可是……”
“来不及了,你快点跟我过去!”急切之下,杜鹃也顾不得讲究礼貌,伸手抓住江晨的手臂就拉着他往外走。
“可是老杜已经赢了。”
“你别哄我了——”
两人刚出帐,就听见外面掀起一股更大的声浪,人们齐声大呼“杜将军万岁”,山呼海啸,声声不绝,差点将杜鹃冲了个趔趄。
“怎么回事?已经打完了吗,谁赢了?”杜鹃个子矮,看不清众人包围圈中的情况,急得直跳脚。
“放心,是老杜赢了。”
“诶,怎么赢的?”杜鹃抓着江晨的手晃了几下,突然意识到失态,红着脸放开。
“他用一缕沙钻入赵甲的鼻孔,赵甲罡气尚未大成,反应也慢了一拍,被堵住了喉咙,最后窒息眩晕。”
虽然远隔十余丈,但江晨比任何人都更了解整个战斗的经过。
有些人来得迟了,挤不进人群,只得四处发问。
“行刑了吗?杜将军杀了赵甲的头?”
“杀了杀了!你不知道啊,杜将军向巽地上吸一口气,呼的吹将去,便卷起一阵黑风,天昏地暗,飞沙走石,绕着那赵甲一转,只听咔嚓一声,人头落地——”
“哎呀,杜将军还会架黑风?那不是妖怪吗?”
“什么妖怪,杜将军乃白虎星转世,呼风唤雨不在话下!昨天那条白蟒,就被杜将军请神上身,一刀两断……”
这时,享受众人欢呼赞誉的杜山,懒洋洋地眯起眼睛,向远处树上观战的叶星魂比划出一个挑衅的手势。
叶星魂冷哼一声,转身跃下大树。
杜山意气风发,趁此时向众人宣布了组建江山猎团的决定。
欢呼声愈大,人人踊跃向前,争抢着要报名加入这个新猎团。
但等杜山宣布高层位次之后,却惹来一片哗然——人们心目中英明神武的杜将军竟然没能坐上第一把交椅,却让个娇娇小姐当了大团长!别说那些村民,就连许军师和张队长也不肯答应。
杜山挟大胜之威,兼以好言劝慰,暂时压下了众人的不满,又开始分封军师、五虎上将、十位骠骑统领、骁骑将军等官衔。
青壮年男子人人有份,最差的也封了个先锋小彪将,一时喜气洋洋,各自吹嘘炫耀,忘记了方才的不满。
江山猎团高层排名为:大团长柳倩,二团长江晨,三团长杜山,掌管机密军师许远山,参赞军务头领张恒川,五虎上将之首叶星魂、次席赵甲、第三孙乙、第四荧惑、第五钱丙,掌管钱粮头领小貂、杜鹃,走报机密头领希宁。其后是八大金刚、十位骠骑统领、十三太保……人人都封了将军,连赵家丫头都捞了个运粮官的职衔。
杜山虽不是名义上的大团长,但毕竟贵为三军之主,在众人一致恭请下,踩着某位骠骑统领的背乘上了乔蟾的龙马。
又有晓事的摘了几片大芭蕉叶作为清凉盖,为杜将军遮风挡雨,前呼后拥,吵吵嚷嚷,好不威风。
队伍再上路时,精神风貌已跟昨日完全不同,各大头领抖擞勇气,搏杀兔鼠妖兽,斩灭藤怪树妖,生生开辟出一条通道来。
一路紧赶慢赶,走了二十多里,天色又暗。
大元帅杜山挥手下令:“安营扎寨!”
众将士砍树锄草,捡柴造火,好不热闹。
人们本以为这会是一个欢快的夜晚,但下半夜,令人不安的事情却发生了。
四更时分,一名村民迷迷糊糊地爬起来,走到营地外围的树下小解。
他突然一个激灵,莫名地浑身汗毛直竖,睡意全然无踪。他睁大双眼,就看见树下阴影中多了一条黑色人影,如月光般森冷惨白的眸子正冷冷望着他。
村民张嘴正要发出惨叫,那影子已扑上来,同时挟裹而来的还有大团漆黑淤泥般的东西,将他头颅都裹住,一点声息都没发出,就将他脖子扭断。
健硕的身躯瘫软倒地,生机熄灭,面孔仍残留着最后的惊惧。
“猜忌之始。”妖异眼眸的主人喃喃低语,身影融入夜色中。
一个守夜的卫士坐在石头上打哈欠,忽然背后一凉,不禁回头四处张望。他没有发现任何鬼影,但注意到刚才去解手的村民未免也离开得太久了,就算是蹲大号也该完事了吧!
守卫推了推旁边打盹的同伴,道:“喂!你有没有看到那个人回来?”
“哪个人?”另一名守卫抓抓头皮,很不情愿地抬起头。
“刚才出去解手的那个啊!怎么到现在还没回来?”第一名守卫踮起脚眺望。
第二名守卫揉了揉眼睛,嚷道:“哪有人出去?蠢货,是你看花眼了吧?”
“是你的眼瞎了!走跟老子过去看看!”
“龟儿子,你爹才不去……”
两名守卫骂骂咧咧,一前一后地走到村民消失的大树后,借着昏暗的火把,看见了地面上的尸体和大滩血迹。
“杀人啦一一”凄厉的尖叫划破了夜空,在幽冥森林奇诡的树丛中,显得分外凄厉。
尖锐叫声过后,营地顿时沸腾起来,几道人影窜出帐篷,先后赶到尸体前。
杜山蹲下身,揭开尸体的衣襟,露出咽喉上致命的伤口,觉得触目惊心:“咱们又有麻烦了!”
江晨道:“他先被人扭断了脖子,又刺穿了喉管。凶手很可能就是昨天晚上那个鬼鬼祟祟的家伙——”
“绝对不可能!”因为那可怜尸体的姿势不雅,柳倩只看了一眼就别开头,听见江晨的分析后忍不住转回去,大声反驳,“流缨哥绝不会对弱者出手。他就算想杀人,也会正大光明地闯进来,一个一个打得你们跪地求饶为止!”
“他昨天在帐篷外面偷听我们谈话是怎么回事?有话不能进来好好说吗?”
江晨一语就戳中柳倩最心虚之处,她呐呐难言,一时语塞。
好半天,柳倩才想出个借口:“他知道你是惜花公子,羞于与你这种败类交谈。”
江晨嗤笑:“那他在我这败类面前落荒而逃,岂不更加丢份?”
柳倩大怒:“虽然你救过我,但要再敢侮辱流缨哥,我就跟你翻脸!”
“两位!”杜山劝道,“现在不是吵架的时候,当务之急,咱们得赶紧想个办法把凶手找出来,不然还将继续有人被害!”
江晨盯着尸体下的血迹看了片刻,道:“凶手应该还没走远,咱们分头找。”
说完,他前踏一步,径直投入到茂密的丛林暗处。
“诶,老江——”
“我守在营地,免得被调虎离山。”叶星魂淡淡地说了一句,快步走回尹梦所在的帐篷。
“诶诶,老叶——”
柳倩冷冷望着江晨离去的方向,沉声道:“赵甲,你往北!孙乙,你往东!”
她最后朝杜山一指,“南边交给你。”
“柳姑娘你呢?”
“我向西。”
“西边不是有老江……”
“啪”的一声脆响,鞭子抽在杜山眼前,离他的鼻尖只有一寸。
杜山乖乖把剩下半截话咽回肚里。
“别磨蹭,出发!”大小姐柳倩一声令下,四人分头行动,如狼似虎,各自冲入不同方向的丛林。
西方。
江晨行走在树下。
月静,风静。树影婆娑。
落叶飘下,溪已断流。
隐有幽香,令行者熏熏若醉,掩盖了此处无穷杀机。
江晨放慢脚步,目光一寸寸巡视周围。
背后有女子细碎的脚步声靠近,江晨不用回头也知道来者何人。
“柳姑娘,这边我来搜查,你去另一个方向吧。”
柳倩走到他背后,冷冷启唇:“你虽然在江湖上有些名声,但跟流缨哥比起来还是远远不如!”
江晨失笑:“你特意跟过来,就是为了跟我说这句?”
“我只想提醒你——”柳倩说到这里戛然而止,因为江晨抬起右手,示意噤声。
柳倩不是不知轻重的人,在江晨提醒后,她也发现了异况。
就在刚才,似乎有一道漆黑得几乎和夜色融为一体的影子,从视野边际窜了过去。
四周寂静一片,没有半点声响发出,柳倩凝神屏息,有些怀疑是自己眼花了,但下一刻又见那漆黑影子从东南角闪过,速度之惊人,绝对不下于玄罡高手。
“闭上呼吸,这花香有麻痹效果。”江晨出声提醒。
柳倩并不领情。
她胸口佩戴的玉佩可解百毒,不惧任何卑劣手段。
她只暗暗心惊于敌人的速度,比起大哥柳轩也不遑多让。
“流缨哥,是你吗?”柳倩观察半晌,启唇呼唤。
没有回应。
柳倩无比失落地叹了口气。
她总算死心,卫流缨并不在附近,否则他必然能听到自己的呼唤,也必定会现身与自己相见。
“小心!”江晨叫起来。
柳倩看见一条黑影从草丛中扑出来,悄无声息,瞬间就到了眼前。同时带来的还有扑鼻的恶臭。
江晨无暇相救,因为还有另一条黑影找上了他。
那扑至眼前的老猿般的狰狞面孔,反而令江晨心下稍安。
‘原来有两头魔人,一头在北,一头在南,故布迷阵,让我以为是一位绝顶高手在此。’
江晨朝着眼前的魔人,从容伸出拳头,后发先至,重重轰击到对方胸膛。
“砰!”
重物坠地,魔人发出一声闷哼,撞断了好几棵大树,跌入草丛中。
江晨略微皱眉,并不满意这战果。
他感觉自己大半力量都被那魔人用古怪的方法卸掉,而拳上附带的「空间扭曲」也没取得致命效果。