这时,叶星魂似乎从深沉的噩梦中清醒过来,瞳孔渐渐有了焦点,凝注在苏芸清脸上,迷茫地问:“苏姑娘,你叫我?”
“嗯。”苏芸清轻声问道,“叶兄弟,你感觉怎样?”
“我很好!苏姑娘请放心,有你教我的那两招,后天一定能取姓赵的狗命!”叶星魂握着拳头,神情激昂地道。
苏芸清展颜一笑:“是的,你一定能赢,我相信你。”
但叶星魂没听见她后面这句话。他已经再度陷入了迷梦中,面容一片呆滞,唯有眼珠间或一轮,表明这是一个活人。
又过了片刻,忽听叶星魂大叫起来:“尹梦姐,尹梦姐!”
他加紧两步朝苏芸清扑去。
苏芸清躲开两步,叶星魂追过去,突然停下动作,盯着苏芸清道:“苏姑娘,原来是你啊!”
苏芸清勉强笑道:“对,是我。”
叶星魂的面色随即又陡然变化,像是看到了极可怕的东西,额角上的黑筋像蝗蚓般根根凸起,对着前方破口大骂道:“赵郢,你这杀千刀的狗杂种,过来与我决一死战!”
“哈哈哈,姓赵的,你的报应就在今天!”叶星魂放声大笑,手舞足蹈,状若癫狂,“你这无耻的恶鬼,叶家三百二十五条人命,就叫你血债血偿……”
苏芸清幽幽叹息一声,忽然伸出手指点在他额头中间,叶星魂身躯摇晃了几下,软软地倒下来,被江晨一把扶住。
“我封住了他的灵窍,保住他神识不散,咱们抓紧时间。”苏芸清说着,往地上一指,“让他坐在那。”
她从袖中掏出一把匕首,朝江晨伸手:“手给我。”
刺破食指后,她抓着江晨,在叶星魂脸上画了几个奇怪的符文。
叶星魂的神情依然呆滞,不见好转。
江晨问道:“还是不行?”
“不好说,至少没有冲突,比我和老谢都强点。”苏芸清擦了一把汗,“来不及准备法器,暂时只能做到这一步,最后能不能撑过来,就看他自己的造化了。”
苏芸清说着,一脚踏出,凌空飞起,飘然落到街道上。
“这么晚了,你要去哪?”
“四处转转,如果找到镇魂法阵的材料,还能拉他一把。”
苏芸清的身影消融在夜色中。
江晨扶着叶星魂回房,见叶星魂躺在床上也不安分,额头直冒冷汗,脸孔显得扭曲,嘴里不住呢喃着谁也听不懂的呓语,显然又陷入了噩梦。
江晨瞧着他的模样,不禁心有戚戚。
如果叶星魂无法摆脱心魔,那么在仅剩的生命里,他都会在噩梦中与虚幻的敌人搏斗,至死方休。
或许他在梦里能够实现平生夙愿,斩杀仇雠,抱得美人归,在虚假的美好中走向终点。然而,安西叶家的血脉,毕竟将由此断绝。
这对于一個矢志复仇的武者来说,无疑是个悲惨的结局。
江晨自然而然地就联想到了自己。他与叶星魂的遭遇十分相似,或许有朝一日,也会落得同样的下场……
他思绪漂浮着,走向大门。
“你去哪儿?”后方响起一个脆生生的嗓音。
江晨转头,看到希宁在半掩的房门后露出半个脑袋,一双亮晶晶的眼睛盯着自己。
他扯了扯嘴角:“真稀奇,你居然会主动跟我说话。”
“叶大哥快要死了吧?”小女孩朝叶星魂的房间张望了几眼,轻声道。
“嗯,大概还有两三天。”江晨回答。
希宁不自觉地缩了缩脖子,道:“你如果遇上苏姐姐,请叫她早点回来。”
江晨瞧见她的眼神,不由觉得有些好笑。原来小女孩是害怕了。
也对,在一个人生地不熟的异乡,隔壁住着一个随时可能死去的家伙,另外一个大叔又整天酗酒宿醉,以一个小女孩的胆量,夜晚肯定睡不安稳。
“我正要去找她。”江晨说。
“请快点!”希宁催促了一句,迅速关上房门。
夜色如魅。
红月光辉笼罩下来,整个小镇都透出一股妖异,似有鬼影在暗中窥伺生人。
江晨行走在青石板的街道上,静夜中只听见他一个人的脚步声。
凉风拂面,冷飕飕的。
远处零星几点灯火,如隔着一层黑纱,所有动静都显得缥缈模糊。
乌风镇,夜刮乌风,阴气极重。
因为再往西北走几百里,就是传说中的幽冥入口,宿城鬼界。江晨此行也有一方面是为此而来。
临近鬼界,暗红沙丘上流传最多的就是死人与生人混居共存的鬼故事。
江晨听过一种说法,如果是大风天,单独走在半夜的街道上,可以看见死去亲人的面孔。他虽然不信,却也有几分期待。
他渐渐感觉到,一股晦暗、沉闷的气息,在自己周身缠绕。
那是未能往生的鬼怪,含着怨念在阳间徘徊。
‘真的来了?’
江晨这时才发现,刚才还零星可见的灯火,此刻已彻底熄灭了。
大地被完全的黑暗所笼罩。
风声将他的脚步拉扯成极端诡异的韵调,好像被分化成了很多人,忽前忽后,时左时右,飘渺不定。
如此诡异的声音,让人忍不住怀疑,是不是有很多“人”跟着自己。
江晨面色不变,负手踱步。
直到身后响起低沉的喘息声。
带着腐臭的冷风,喷在江晨脖颈上,而且凑得越来越近。
江晨蓦然止步。
但他没有回头,因为根据古老的传说,这时候如果回头的话,很可能会被鬼魅趁机吹灭肩膀上的阳火。
他的手按在剑柄上,等着那东西自投罗网。
良久的沉寂。
那东西察觉到了危险,僵在半途,不敢轻举妄动。
江晨等待片刻,不见它过来,便开口道:“既然找上了我,又何必畏首畏尾?”
“恶贼……畜生……你还我命来……”
凄厉,尖锐,阴森的嗓音,一听就是鬼魅所有,饱含控诉与怨恨,大半夜里令人毛骨悚然。
江晨用左手小指掏了掏耳朵,问道:“老弟,你谁啊?”
那幽物用尖细的嗓音控诉:“三天前……你侮辱我……还将我折磨至死……”
“老妹,我猜你大概认错人了。我今天刚到。”江晨淡淡地道,“不过,估计你也不会听我解释。算了,既然认准是我,那就放马过来吧。”
那幽物悚然哭泣起来,若老猿悲啼,杜鹃泣血,无比凄厉,哭声中却又夹杂着古怪妖异的狂笑,阵阵刺激着江晨的耳膜:“我死得好惨哪……还我命来……”
随之传来的,还有一股脓腥恶臭,像是腐朽了多日的尸体,熏得江晨胃里一阵翻腾。
江晨捂住鼻子,抱怨道:“你死多久了,味道这么大?”
背后的女子哭泣着,哀哀切切地诉说:“我死得好惨哪……”
“行了行了,知道你死得惨,闻都闻出来了。”江晨手掌在鼻子前扇了几下,“不行,你这味太冲了,等你烂完了再找我吧,今天恕不奉陪。”
他拔腿就走。
阴森的死气紧跟不舍,将他缠绕。
女子的幽幽哭泣和哀切呢喃始终在耳边回响不绝,让人心慌意乱。
江晨凝神抵抗鬼怪的干扰,然而走着走着,却发觉视野逐渐变暗,像是走入了一个狭窄的死胡同,黑暗如实质的幕布般夹拢,将他封于其中,四处不见光明,难觅前路。
他心中恼怒,冷哼道:“你真的还想再死一次吗?”
不待鬼物答话,他周身的空间便发生了剧烈的震颤和扭曲。
毁灭性的皎白光晕向四面蔓延激荡,席卷所有阴冷气息,如风卷残云,刹那间周遭晦暗尽皆被卷入其中,簌簌扑散。
视野恢复了清亮,月光从阴云后探出头来,江晨沐浴在殷红光华下,转头望着后面一片明澈的长街,浑身煞气逐渐收敛,轻哼道:“非要吃点苦头才肯老实?下辈子投胎,招子放亮一点!”
江晨远去之后,原本空无一人的街道上,忽然如水纹般荡漾起来,里面的人形晃动不休,最后凝聚成一个披头散发的鬼影。
那是个死状恐怖的女子,脖颈被完全扭断,身上披着血衣,仍在滴滴答答往下滴血。
她一双凸出来的眼睛盯着江晨离去的方向,身子微微颤抖,嘴里不住呢喃道:“是他,就是他……”
冷不防,一把清冷的嗓音从街角的阴影中传出来:“即便真的是他,你也不该如此鲁莽。刚才莪若来迟一步,你已经连投胎的机会都没有了。”
女子蓦然回头,瞪大眼睛望向声音的来源,凄声控诉道:“你为什么不出手?你明明答应过我的……”
“我还不能确定。”那个不见踪影的人答道,“我插手此事,本来就不合规矩,而且暂时还没有找到证据……”
女子尖声大叫起来:“你骗我!你只是在拖延时间,是不是?等头七一过,你就把我骗去轮回,根本不打算给我报仇!你这奸诈的道士,跟那畜生分明是一丘之貉……”
“我没有骗你。”暗处的人语气透出些许无奈,“还有三天的时间,我一定给你一个交代。”
说完,浓雾好像被吹走,那处阴暗的角落倏地变得明亮,呈露在月光下,不见半点人影。
女子哭喊几句,发现那人已经离开,怔了片刻后,慢慢地蹲下来,掩面而泣。
江晨多处寻找,终于在镇尾看到了苏芸清的背影。
苏芸清蹲在一块竖起的石碑前,盯着碑文出神。
连江晨什么时候走到她身后,她都没有觉察。
“你在看什么?”
“碑文。”苏芸清心不在焉地回答。
江晨凑过去看了一眼,也立即为那块石碑所吸引。
石碑方方正正,棱角分明,显然是被高手以利器劈砍而出。
但碑面上刻着的文字却又截然相反,仅有“止步”两字,用今文所写,圆润平和,没有一角突兀,透出一股慈悲浩然的气息。
江晨瞧清那两字的时候,心头蓦然一动。
他神念一跳,仿佛脱离了现实,站在虚空中,看见一个慈悲善目的年轻和尚,正向自己点头微笑。
那和尚周围浮现出无数玄之又玄的大道符文,玄奥复杂,流转变幻,与江晨在神墓中所见如出一辙,却又更加清晰明了,以一种奇异的方式环绕在那和尚身边,循环往复,生生不息。
江晨立时就陷进去了。
他的心神如同沉入了一个黑洞,过了很久很久,才被苏芸清的声音从现实中唤醒。
“这是云重的手笔。”
江晨恍惚地问:“哪个云重?”
“那个打败黑剑圣的高僧。”苏芸清回答。
以她一贯散漫洒脱的性情,这时面上竟浮现几分肃穆敬佩之色,“昔年云重护送朋友前往沙漠,遭遇群狼追逐,便立下石碑,书写‘止步’两字,群狼见而止步。”
“就是这个石碑?”江晨忍不住睁大眼睛。
以一块石碑吓退群狼,那位高僧的法力真可谓是出神入化了。恐怕已经超越了十阶「大觉」佛陀的级数,接近了传说中的第十一境「元真」。
“不错。后来云重见沙漠居住不易,又以大神通搬来活水,形成绿洲。整个暗红沙丘上的居民,无不蒙受他的恩惠。”
江晨定了定神,冷笑道:“他真是一个菩萨心肠的好和尚。”
苏芸清知他因为浮屠教的缘故,恨屋及乌,对所有和尚都怀有成见,便微微一笑,转过话题道:“你对他的字有什么看法?”
“字写得极好。”江晨由衷赞叹,“这两字……”
然而当他想要描述其中玄妙之处,却发现无从开口。
正可谓是“道可道,非恒道”。其中妙处,无法用言语表达。
江晨低头再望一眼,那石碑上虽无任何纹饰符篆,仅有简单的“止步”两字,却如漩涡般牵引着他的心神。
“可惜。”苏芸清右手摩挲着石碑,叹了口气,“我本来也想在这块碑上写几个字,但这石碑有佛法庇护,我的手指竟然刻不出痕迹。”
江晨脸色古怪:“你想写什么?苏芸清到此一游?”
“当然不是!别以为我跟你一样肤浅!”苏芸清白了他一眼,“我想把我和阿曦的名字写上去,这样就算再过几百年,人们看到这块石碑,都会记得我俩的友情。”
“……你还不如写‘苏芸清到此一游’呢!”
苏芸清站起身子,拍了拍衣摆的尘土:“算了,什么都写不上,回去吃夜宵吧。”
“路上小心,这个镇子晚上不太平,我刚才就遇到了一个女鬼。”
“女鬼漂亮吗?你没把她怎么样吧?”
“没看到脸,味道很重。只要闻上一口,一天都不想吃饭。”
“那可别找上我,我还想留点胃口吃夜宵呢。”苏芸清摸了摸肚子,转过身说道,“一起回去?”
“你先回吧,我再瞻仰瞻仰大师的墨宝。”
“你也想刻字?对了,你的斩影剑很锋利,说不定能刻上去。记得加上我和阿曦的名字!”