罗兰德愤恨无比,
想当初,公元1565年,来到马耳他仅43年的骑士团,不得不与随后而至的奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世大军一决生死。在大团长瓦莱特的指挥下,骑士们浴血奋战,上演了荡气回肠的马耳他保卫战,一举击碎了苏丹的野心,令全欧洲惊叹,赢得了“欧洲之盾”的美誉。
在随后的岁月中,马耳他医院骑士团长期扮演着南欧安全屏障的角色,通过海上力量沉重地打击了奥斯曼海上贸易,遏制了其向南欧的扩张。
然而又如何,马耳他医院骑士团奉献了一个大团长,就算不是国王的角色也是王诸的地位,损失这么大,得到马耳他医院骑士团帮助的诸国却无动于衷。
无它,力量太薄弱了。
马耳他医院骑士团只有一条战列舰和二艘补给舰,战列舰上六百人,才二百名骑士而已。
力量有限,难以直接向基督的敌人复仇。
可是大团长的仇又不能不报,还关系到一个重要的问题,罗兰德的切身利益。
谁为大团长报仇,谁就是下一任的团长的有力竞争者。
罗兰德想得到这个位置,他思前想后,最终想到了一个主意:敌人的敌人,就是我们的朋友
他想到了柏柏尔人。
柏柏尔人是西北非洲的一个民族,信奉绿教,集中在北非海岸线居住,最东部的部族进入了埃及,他们人数众多,力量强大,甚至打过直布罗陀海峡,一直打到了西班牙,后来才被基督的力量打回北非。
他们虽然与奥斯曼人同教,但两者关系不算紧密,是可以利用的对象。
罗兰德黑化,打算与异教徒合作
思忖后,罗兰德叫人找来了随舰的土科波利尔雇佣军司令阿尔伯特巴多罗买商议。
原来,骑士团并不迂腐,他们也雇佣外族作战,但规模不大。
阿尔伯特巴多罗买有着一头黑褐色的头发,性格活泼,他是意呆利西西里王国的贵族出身,加上了是三天前任命的,上一任随大团长同沉。
两人见面,相互致敬,
罗兰德请了阿尔伯特巴多罗买坐下,询问他与柏柏尔人有联系吗
一问就对了,还真的有联系哦。
土科波利尔这个位置,并不完全依靠武力,而是要长袖善舞,能够打点好各方的关系,阿尔伯特巴多罗买不仅与柏柏尔人有联系,甚至还会一点的柏柏尔语。
问个明白,这家伙的家伙与柏柏尔人作贸易,阿尔伯特巴多罗买就是其中的联系者。
罗兰德恍然大悟
只有阿尔伯特巴多罗买在骑士团里混着,他家族的生意才能持久,不会被骑士们为难。
现在他的能力对于复仇有帮助,罗兰德不理他做生意那茬,请他介绍一下柏柏尔人的情况来听听。
阿尔伯特巴多罗买明白罗兰德的意思,遂介绍道:“柏柏尔人分布在阿尔及利亚、突尼斯、的黎波里和昔兰班加以及埃及,部族不少,仅在埃及地区就有十二个部族,足足二十万人其它地区也差不多都有上百万人”
“人数不少啊”罗兰德喜悦地道。
阿尔伯特巴多罗买明白罗兰德的意思,摇头道:“想动用他们不容易”
“为何”罗兰德不解。
阿尔伯特巴多罗买告诉他说柏柏尔人形成了以农业为主的定居民和以畜牧业为主的游牧民及半游牧民。定居民主要种植小麦、大麦、黑麦、葡萄、豆类、蔬菜和油橄榄;游牧民主要饲养牛、羊、驴、马、骡和骆驼。
“很多柏柏尔人都定居下来,他们并不好战”阿尔伯特巴多罗买解释主要是草地太少,而且草地产出不多,唯有定居当农民才能够养活越来越多的人。
是的,农耕比放牧更养人。
“他们通过与我们的贸易,得到了生活的必须品,他们会在外敌入侵时很勇敢,但要让出征并不容易。”阿尔伯特巴多罗买说明柏柏尔人的特性。
罗兰德不禁皱眉道:“我们无法寻求他们的帮助”
“有的,还是有人可以动用的”阿尔伯特巴多罗买狡黠地道。
“什么人”罗兰德问道。
“图阿雷格人”阿尔伯特巴多罗买说道。
罗兰德让阿尔伯特巴多罗买稍坐,派人请来了舰上的五位高级骑士分别是皮埃尔三世德珀西伦、西蒙安东诺夫、彼得德庞特、盖伊德米利和马丁加西亚到他的船舱来商量事务。
他们到来,个个人高马大,把舱室挤得满满当当的,迟到的马丁加西亚甚至在舱门外了。
“好吧,各位兄弟,你们都清楚之前的事情了”罗兰德问道。
“是的”众人闷声道。
“你们说,怎么样为大团长殿下报复”罗兰德询问道。
“我们必须报仇”头发已经斑白,年龄最大的骑士皮埃尔三世德珀西伦狠狠地道:“以血还血”
“对,以血还血”众人一致赞成。
“然而,以我们现时的力量,动摇不得东方的异教徒”罗兰德遗憾地道。
都是人精,一听就明白他的意思,西蒙安东诺夫是个急性子,就说道:“我们可以组建十字军,征伐东方的异教徒”
“对,十字军”罗兰德苦笑道:“不过不容易”
所以有的骑士都沉寂下来,今时不同往日,再也不是教廷独大的时候,各世俗君主为了控制自已的国家,在没得到他们允许前,不许组建十字军。
马耳他医院骑士团可以征召一些教众入伍参军,但不能多。
罗兰德向阿尔伯特巴多罗买招呼道:“你说吧”
“图阿雷格人是撒哈拉沙漠中的一个游牧民族,他们主要居住在海岸线以北的沙漠中,是一个半游牧的民族,与奥斯曼人同宗。分为南北两部分,北方图阿雷格人主要住在纯沙漠地区,南方图阿雷格人则主要住在草原上,饲养封牛和骆驼,并将其中一部分卖给北方图阿雷格人。
他们唯有放牧,但沙漠同样也不是良好的牧场。所以,图阿雷格人的经济生活是匮乏的,完全依赖放牧根本不可能生存。在这种情况下,图阿雷格人一方面向来往于撒哈拉沙漠的商队收取过境税这其实就是保护费,另一方面则干脆武装抢劫过往商队或者周边的定居国家。有时图阿雷格人自己也参与经商,不过他们的货物一般都是抢来的。
长期的游牧、劫掠和征战养成了图阿雷格人彪悍的性格,他们也确实非常能打仗。”阿尔伯特巴多罗买介绍道。
罗兰德站起来道:“我决定与图阿雷格人合作,雇佣他们二万人参战,他们的雇佣价格便宜。或许你们认为与异教徒合作是不妥的,但我认为,只要能够为大团长报仇,我会与魔鬼合作”
众人面面相觑
他们陷入两难中,不与异教徒合作,为大团长报仇无望,如果与异教徒合作,则有悖教义。
众骑士们并非不食人间烟火的圣徒,小规模的合作也有过,但大规模的合作
皮埃尔三世德珀西伦灵机一动,提议道:“我们来无记名投票吧”
这主意好,无记名投票可以掩耳盗铃,大家遂赞同。
舱内所有人投票的结果是四票同意对三票反对,通过
罗兰德站起来道:“这是我提议的,如果有罪,就由我来承担吧”