从小就喜欢各种机械设备的约翰.费罗曼,在三年前报名参加了马克主办的一项蒸汽机设计大赛,最后获胜拿到了奖金,然后开始为马克工作,仿制大唐的先进蒸汽机。
嗯,其实他们仿制的已经是大唐淘汰了多年的早期低压蒸汽机,如今大唐不管是工业还是交通,所使用的蒸汽机绝大部分都是高压蒸汽机了,只有一些早年安装的蒸汽机还在少数地区运用。
马克希望他能够把大唐人的蒸汽机仿制出来,然后用在自己的工厂上。
但是当时只用了几天时间,约翰就知道这是不可能的事,至少短时间内不可能,因为大唐人的蒸汽机的加工精度以及关键零部件的性能,远远超出了他的想象。
是的,直接超出了他的想象!
他敢断言,哪怕是欧洲最好的工匠,也不可能打造出如此高性能的关键零部件。
其实加工精度这种事倒还能勉强解决,大不了手工慢慢打磨就是了。
但是你连制造零部件的原料都没有,你拿什么来慢慢打磨?
三年里,他不断的学习,然后不断的苦思冥想,他没有奢望直接把大唐人的蒸汽机生产出来,他只希望生产出来一台勉强可供实用的蒸汽机来。
但是很可惜,蒸汽机的原理很简单,最简单的原型他也能够轻松做出来,但是想要做出一台可以带动机器转动,实用化的蒸汽机来,其难度却是提高了上百倍上千倍。
马克说他花了两千英镑,但是以约翰看来,想要搞出来可供实用的蒸汽机,后面还得加好几个零呢。
如今,这两千多英镑,让他看到一台能运转三十秒的蒸汽机,已经是相当不错了,而接下来,约翰已经是不打算搭理他了。
马克虽然有两家工厂,但是格局还是太小,他是不知道资助自己把蒸汽机仿制出来的。
他准备找一个更大的金主,一个足够支撑让他研发出来可供实用的蒸汽机的金主。
又或者,干脆直接去南非,然后转道去传说中的东方大唐!
相对比造出蒸汽机,他对大唐的发达工业更感兴趣!
伦敦郊外的马克和约翰并不知道,他们已经创造了历史,他们成为了整个欧洲范围内,第一个顺利研发出来蒸汽机的人,哪怕他们的蒸汽机只运行了三十秒,但是这个成绩依旧是第一,因为之前研发蒸汽机最多的就是葡萄牙人了,他们到现在还没能做到这一点呢。
而他们更不知道,以目前欧洲的整体工业技术水准,任凭他们怎么折腾,其实都是不可能搞出来可供实用的蒸汽机的。
就和约翰自己说的一样,蒸汽机的难点不在于设计,设计这玩意,你自己拆一台蒸汽机就能够把图纸给画出来,至于原理更简单。
难度在于零部件以及加工工艺,而这两者都和基础材料学息息相关!
而基础材料这玩意嘛,有个特点那就是需要花费大量的时间,海量的资金,进行一次又一次的试验,运气好了,兴许你试验一百几十次就能够做出来了,运气不好嘛,兴许要一万次十万次乃至永远都做不出来!
而不客气的说,当代欧洲并不具备这个基础!
当代所有欧洲国家加起来,他们每年在研发上所投入的资金,别说和整个大唐帝国相提并论了,甚至都没有冯氏航运公司一家公司每年投入的研发资金相比。
随便在大唐拉出一家中等企业来,人家每年投入的研发资金,都比整个英格兰在科研上的投入更高!
虽然说钱不是万能的,但是科学研发这种东西,没钱却是万万不能的。
约翰已经是打定注意,为了造出自己的蒸汽机来,准备找更大的金主!
此时,英格兰海军也是找上了他,更准确的说是海盗头子,开创了英格兰三角奴隶贸易头子的约翰.霍金斯找上了他。
霍金斯为何要会找到费罗曼,理由很简单,他在南非港见识到了大唐海军的威武雄姿后,尤其是看到大唐人的船只能够在不利用风帆的情况下,依旧能够快速航行,就是让他的内心起了波澜。
宣平二十六年,从南非港带了众多大唐商品返回英国的霍金斯,不单单为自己和女王赚取了丰厚的利润,更是深刻的感受到了和英格兰海军和数大海军强国的差距以及恶意。
不仅仅是和大唐海军的差距,哪怕是西班牙和葡萄牙人的海上力量也是让他感到震惊乃至绝望。
如今的大西洋,葡萄牙人控制了非洲西部海岸,而西班牙人则是控制了美洲的大部分海域,尤其是加勒比海更是西班牙人的后花园。
而当年霍金斯开创的三角奴隶贸易,就是从英格兰出发南下去非洲西部海岸中部,然后搭载努力横渡大西洋前往美洲,然后再返回英格兰。
这个过程里,他不可避免会遭到葡萄牙人和西班牙人的双方拦截,人家西班牙和葡萄牙人一直试图垄断大西洋的航海,怎么可能让英格兰人染指。
并因此而爆发了多次的海上战斗。