二十里路,转眼行过半程,一路上沈玉嘉和赵穆一直遇到拖家带口的百姓,沈玉嘉估算了一下,大概近千了人,照此下去,本来人口就稀少的河阴县,怕是沦落为鬼城了,况且最让他郁闷的还是这一路路径的村庄,不仅人口少得可怜,留在村里的都是一些老弱妇孺。
“停。”
在距离河阴县不足三里外的玉米地旁,沈玉嘉从马车上跳下来,看着玉米地里三个不满十岁,正在追逐的孩童,他招招手,一个孩童发现后,吃力的瞪着一双眯眯眼,愣愣看着沈玉嘉片刻,好奇道:“你是谁?”
“我是谁不重要,你也很快便会知道,现在我问你,你只要回答对了,就有一个铜板的奖励!”
“真的吗?”眯眯眼闻言大喜,几步从玉米地里跑出来,凑到沈玉嘉身前,一脸兴奋的看着他。
沈玉嘉捏着一枚铜钱,似笑非笑的看着眯眯眼,问道:“别人都离开县里,为什么你还在这里玩?”
“我等我爹。”眯眯眼老实巴交道。
“嗯,给你。”
沈玉嘉说着,把一枚铜钱塞到眯眯眼手中,看的后面跟上来的一男一女两个不满十岁的孩子一脸羡慕。
“你们呢,回答对了有奖励!”沈玉嘉食母二指一撮,便出现两枚铜钱。
“我娘她说死也不走。”
“我爹娘也是。”
两个孩童回答完,沈玉嘉便将铜钱递到他们手里,看着三个黝黑的脸蛋,却掩饰不住红扑扑的欢喜,沈玉嘉淡笑一声,道:“现在让你们一起回答,谁回答最好,就还有铜钱拿。”
“嗯,小老爷请问吧。”三个孩童异口同声道。
“镇上有多少人?你们认识多少?”
三个孩童你一句我一句,都是说了大概,整个河阴县他们当然不知道,但县城里的人不足四千,这三个毛孩子认识不多,只认识自己家附近的街坊。
又问了许久,等沈玉嘉送出了三十多文后,拍拍手笑道:“这样吧,我不论你们用什么办法,是找其他小伙伴帮忙,还是自己来办,只要你们在这县城东门外,观察一个急匆匆离开县城的人,若是有骑马的一律回报,只要你们把这给人的姓名与相貌告诉我,这一贯钱便是你们的了!”
说罢,沈玉嘉从身后拿出一贯铜钱在三个孩子面前晃了晃,看的三毛孩子眼睛都值了。
“这是订金,去吧。”
递给每人十文,沈玉嘉便让三毛孩子去东门守候,自己则上了马车。
“大人,这是做何?”赵穆一边赶车,一边问道。
沈玉嘉笑笑,道:“没什么,你直接赶车到河阴衙门前,我要送给他们一个惊喜!”
赵穆不明所以,但还是加快了行程,三里路很快便走完,河阴县一片参差不齐,有好有破的房屋出现在他们身前,赵穆一刻不停了,在县城百姓惊讶与疑惑的目光中,一路狂奔直至河阴衙门。
新官上任,往往都是有信使先一步通知县衙,而当新官来时,理当在驿馆先住一夜,给县衙做好迎接的准备,想沈玉嘉如此直接的来到县衙,把衙门里的各房执事都吓了一跳,慌忙的冲出来迎接。
沈玉嘉以前听说过,新官上任得先烧三把火立威信,若是这三把火烧不好,可要被这些官吏给他小鞋穿。
但其实也并不是所有的朝代亦或者所有县城都是这般,要在太平年间穿小鞋的县令,那是多如牛毛,特别是在富裕的地方,可是现在不同,河阴县本来就已经成为四不管地带了,加上贫困潦倒,你想要收刮油水,最后却发现刮出来的都是汗水甚至是血水,当到了这个时刻,又逢天下大乱,百姓们要是生活得不到保障,你说他们会干什么。
乡绅地主可不怕一两个农民造反,但是十一二十呢,一两百呢!在都要被饿死的情况下,他们可管不了你怎么多,对着乡绅官吏直接来一句:“把老子逼急了,大不了老子上邙山跟黄河大王混。”这一句便足矣让乡绅官吏吓破胆了。