江茉眉眼弯起一抹浅淡的笑意。
她將手里的筷子递给鳶尾,指了指石桌旁的石凳。
“快坐下吃吧,再耽搁下去,面就要坨了。”
石桌上摆著两碗热气腾腾的肉丝麵,骨汤熬得乳白透亮,面上铺著薄薄的肉丝,香气四溢,顺著风飘得满院都是。
鳶尾早就被这香味勾得馋虫大动,接过筷子坐下,夹起一筷子面就往嘴里送。
“哧溜——”
筋道的麵条裹著鲜美的汤汁滑入喉咙,暖融融的热流一路淌进胃里,真是浑身舒坦。
鳶尾吃得急,腮帮子鼓鼓的,像只偷食的小松鼠。
江茉被她这模样逗笑,拿起筷子也慢慢吃了起来。
她的动作比鳶尾斯文些,也架不住这面的美味,筷子起落间,一碗麵很快见了底。
骨汤熬了许久,精华都融在里面。
她端起碗,將剩下的汤汁一饮而尽,温热的暖意从胃里蔓延开来,驱散了清晨的微凉。
“哧溜——”
又是一声响亮的吸面声,鳶尾將最后一口面咽下去,捧著空碗意犹未尽地砸了砸嘴。
“舒坦!这一碗麵下去,浑身力气都回来了。”
江茉放下碗,用帕子擦了擦唇角,笑道:“往后想吃,再做给你吃。”
“那可太好了!”
鳶尾將桌上的空碗收拾好,“姑娘,我们现在就去桃源居吗?”
江茉起身理了理身上的素色襦裙。
“走吧,去看看。顺便再琢磨琢磨新酒楼的菜单,总不能只靠著几道招牌菜过日子。”
两人说著话,一前一后走出小院。
別院极大,亭台楼阁错落有致,抄手游廊蜿蜒曲折,廊外的树叶子落了一地,踩上去沙沙作响。
阳光正好,透过枝叶的缝隙洒下来,让人心情都跟著轻快起来。
江茉走得不快,一边走一边打量著沿途的景致。
沈府虽是富贵人家,却少了几分烟火气,处处透著规矩森严的沉闷,不如她那小小的桃源居来得自在。
她正想著,忽然听见前方传来一阵细碎的脚步声,夹杂著几声低低的交谈。
“姑娘,要不还是算了吧?沈大人公务繁忙,怕是没空见我们的。”一个丫鬟低声劝道,声音里带著几分怯意。
“可……可我们总得去谢过沈大人,若不是他开恩,我们还不知道要在府里待到什么时候呢。”
另一个女子的声音响起,轻柔中带著几分犹豫,尾音微微发颤,显然是鼓足勇气才说出这番话。
江茉抬眼望去,只见不远处的月洞门旁,站著两个身影。
一位姑娘身著淡粉色的襦裙,身形纤细,眉眼清秀,脸色有些苍白,手里攥著一方绣帕,指尖微微泛白,显然是紧张得很。
她身边的丫鬟也是一脸忐忑,不住地打量著四周,像是怕撞见什么人。
鳶尾认出她们,凑近江茉低声道:“姑娘,那是柳姑娘,也是昨日被沈大人放出府的。听说她原是江南来的,因家道中落才被送进沈府,性子最是柔弱胆小。”
江茉微微頷首,正要抬脚绕道离开,不想那柳姑娘恰好抬眼望了过来,目光与她撞了个正著。
柳姑娘先是一愣,隨即像是见到了救星一般,眼睛亮了亮,快步走上前来,对著江茉福了福身,怯生生地唤道:“江姑娘?”
江茉停下脚步,頷首回礼:“柳姑娘。”
同时脑子里飞快转动。