李府医被忠义伯一句话堵得哑口无言,脸色青一阵白一阵,攥著药箱的手指节泛白,却再不敢多言。
伯爷既已放话担责,他若再阻拦,倒显得是自己心虚,真被人说怕旁人抢了功劳。
康婆子动作极快,片刻便端著盏温热的枇杷膏水进来,瓷勺里盛著浅琥珀色的膏体,入水即化,漾开清甜的香气,冲淡了屋內残留的苦药味。
宋元歆半靠在软枕上,喉间的痒意又涌上来,见那碗水递到面前,不等康婆子多劝,便伸手接过,小口抿了下去。
清甜的滋味滑过喉咙,带著枇杷的果香与蜂蜜的温润,瞬间压下了那股灼烧般的痒意。
她顿了顿,竟没像往常那样立刻咳起来,连呼吸都顺畅了些。
宋元歆眼中闪过惊喜,又舀了一勺慢慢咽下,这才看向忠义伯,声音虽仍虚弱,却多了几分气力:“老爷,这膏子……竟真的舒服些。”
忠义伯悬著的心稍稍放下,朝康婆子递了个眼色。
康婆子会意,又给宋元歆续了半盏温水,看著她喝完,才转身將空碗收好。
刘慧站在角落,见夫人真的缓了过来,紧绷的肩膀终於放鬆,悄悄鬆了口气。
她方才跟李府医爭执时,心里其实怕得厉害,此刻见自己没做错事,眼眶竟有些发热。
李府医在一旁看得真切,脸色愈发难看,却只能硬邦邦地开口:“不过是暂时压了喉间的痒意,治標不治本。夫人肺腑积热未散,若只图这一时舒服,耽误了汤药调理,后续咳嗽只会更重。”
他心里不满地哼了一声,收拾好药箱,“伯爷既已有决断,那在下今日便先回了,明日再来为夫人诊脉。”
不等忠义伯回应便出了门,脚步竟有些仓促。
屋內气氛顿时缓和了许多。
忠义伯坐在床边,摸了摸宋元歆的手背,见她脸色虽仍苍白,不再像之前那般喘得厉害,温声问道:“现在感觉怎么样?还咳得慌吗?”
“好多了,”宋元歆摇摇头,目光落在刘慧身上,带著几分温和,“今日多亏了你,若不是你有心,我还得受这咳嗽的罪。你叫刘慧是吧?在府里做了五年杂役?”
刘慧没想到夫人会特意问自己,忙上前两步,恭恭敬敬地回话:“回夫人,奴婢正是刘慧,在夫人院子里洒扫五年了。”
“倒是个细心本分的,”宋元歆笑了笑,对康婆子说,“去取二两银子来,再拿两匹素色的布,赏给刘慧。她既为我解了急,该有的赏赐不能少。”
刘慧嚇了一跳,忙摆手:“夫人使不得!奴婢只是想著夫人难受,顺手提了一句,哪敢要赏赐?”
“让你拿著你就拿著,”忠义伯开口,语气不容推辞,“你一片好心,帮了夫人,这是你应得的。再说,你儿子还病著,这些银子也能给孩子买点滋补的东西。”
刘慧这才不敢再推,屈膝行了个礼:“谢伯爷,谢夫人。”
康婆子很快取来赏赐,刘慧接过银子和布,小心地收在怀里,又说了几句谢恩的话,才提著扫帚悄悄退了出去。
她知道自己身份低微,不便在此多留,免得扰了夫人休息。
刘慧走后,宋元歆靠在忠义伯肩头,轻声道:“这桃源居的枇杷膏倒真是神奇,他们家的几道汤品也养人。”
真真是喝了就不咳了。
“我听说过桃源居,”忠义伯想起前几日同僚提起的,“说是个年轻姑娘开的馆子,菜做得地道,还总有些新奇的吃食,不少人家的內眷都爱去。明日我让管家去买几罐枇杷膏回来,你若咳了,便衝来喝,总比一直咳嗽强。”
康婆子在一旁附和。
“是啊夫人,江老板实在,卖的东西也乾净。方才刘慧说,今早还有好几位客人买了枇杷膏,想来是真的管用。”
宋元歆点点头,又喝了口温水,喉间再没泛起痒意,渐渐有了些困意。
忠义伯见她眼皮发沉,便让康婆子好生照看,自己则轻手轻脚地退了出去。
他还要去书房处理公务,临走前特意嘱咐管家,明日一早便去桃源居,多买几罐枇杷膏,顺便问问还有没有其他適合病人吃的清淡吃食。
次日清晨,管家按著忠义伯的吩咐,带著两个小廝去了桃源居。
此时正是早市热闹的时候,桃源居门口已经排起了长队,不少人手里都提著陶罐,一问竟都是来买枇杷膏的。
管家皱了皱眉,让小廝去排队,自己则站在一旁打量。
馆子不大,收拾得乾净利落,门口掛著的木牌上写著今日的菜式,旁边还特意贴了张红纸,写著“枇杷膏润肺止咳,每日限量五十罐”。
等了约莫半个时辰,终於轮到小廝。
管家走上前,对柜檯后的姑娘拱手道:“在下是忠义伯府的管家,想向姑娘买十罐枇杷膏,不知还有没有?”
柜檯后的姑娘正是江茉,她抬头看了眼管家,见他衣著体面,態度恭敬,便笑著回话。
“伯府的管家?您客气了,今日的枇杷膏还有剩,只是十罐太多,怕是要让您等片刻,我这就让后厨去装。”
她朝后厨喊了一声,很快鳶尾捧著几个瓷罐出来。
管家见瓷罐乾净,罐口还用油纸封了,心里更放心,又问道:“江姑娘,我家夫人近来咳嗽不止,除了枇杷膏,不知姑娘这里还有没有適合病人吃的清淡吃食?”
江茉想了想,回道:“夫人若咳嗽,不妨试试百合莲子粥,还有清燉的雪梨汤,都是润肺的。只是这汤粥不好久放,若管家不嫌弃,可让府上的人每日来取,我让后厨提前备好。”
管家大喜。
“多谢江姑娘!那便麻烦姑娘,从今日起,每日巳时备好两份百合莲子粥、一份雪梨汤,我让小廝来取。”
他从怀里掏出银子,不仅付了枇杷膏的钱,还多给了些定金,江茉收下,又写了张字条交给管家,说凭字条取餐即可。
管家提著十罐枇杷膏回到伯府时,宋元歆刚醒,正靠在窗边透气。
见管家回来,她让康婆子打开一罐枇杷膏,闻著那清甜的香气,心情都舒畅了些。
这位江老板,真是她半个贵人呢。
康婆子冲了盏枇杷膏水,宋元歆喝完,竟真的一上午都没咳,连午饭都多吃了小半碗粥。
到了巳时,小廝提著百合莲子粥和雪梨汤回来。
粥熬得软糯,莲子和百合燉得入口即化。
雪梨汤则燉得稠稠的,带著的甜,却不腻人。
宋元歆尝了两口,对康婆子感嘆:“不仅会做枇杷膏,连粥汤都做得这么合心意,是个难得的巧手。”
若是能请来府上该有多好。
康婆子应和。
“是啊夫人,您咳嗽明显轻了,脸色也好看多了。李府医来诊脉,见您不怎么咳了,还问是不是他的汤药起了效,奴婢听了都想笑。”
汤药也许有效果,但这咳嗽谁不是眼真真见著夫人喝了枇杷膏才压下去的?
他不服气也是不行的。