竹筛里的枇杷还带著阴凉处的潮气,江茉伸手拨了拨,指尖触到果皮的微凉。
她让鳶尾把井水湃过的粗盐端来,抓一把撒在枇杷上,双手轻轻翻动,让每颗果子都裹上薄盐。
用盐醃半个时辰能去涩,还能让果肉更紧实。
江茉把醃好的枇杷拢在筛角,盖上湿布。
半个时辰后,盐粒已化在果皮上,江茉拎起筛子在井边淘洗几遍,直到水流过指缝时尝不到咸味。
沥乾水的枇杷倒进大瓷盆,倒入提前温好的蜂蜜,蜜量没过果子一半。
蜜不能太烫,不然会破坏甜味,也不能太凉,渗不进果肉里。
她用木铲轻轻按压枇杷,看著果皮渐渐被蜜浸润,透出琥珀般的光。
等蜂蜜完全裹住果肉,江茉把瓷盆端到灶台边,另起一口浅底铁锅,锅底铺一层竹篾防粘,再將枇杷连蜜一起倒进去,用文火慢慢收蜜。
“我来我来。”
孟舟接过江茉手里的活儿守在锅边,每隔片刻就用竹铲轻轻翻动,避免果子粘在锅底。
锅里的蜜液渐渐浓稠,裹在枇杷上形成一层透亮的膜,甜香混著枇杷的清润,飘得满院都是。
鳶尾路过时忍不住咽了咽口水,江茉笑著拿起一颗晾在竹筛上:“別急,得晾到蜜霜掛住才行。”
她把熬好的枇杷挨个摆在铺了油纸的竹筛上,放在通风的屋檐下。
风一吹,蜜液表面凝结出细碎的白霜,原本黄澄澄的果子裹著霜,像缀了层碎雪。
鳶尾尚且能忍住,宋嘉寧却是忍不住了。
趁著江茉不在,悄悄走过来拿了一颗吃。
蜜饯沾满霜,有些粘粘的。
她伸舌头舔了一下,隨即甜的眯起眼睛。
好甜吖!
细碎的霜沾了点在唇角,凉丝丝的甜意瞬间漫开。
她把整颗果子送进嘴里,牙齿轻轻咬破那层裹著蜜膜的果皮,尝到蜜霜化开的清甜,枇杷果肉软嫩,没有了生果的微涩,只剩果肉本身的润,混著渗进纤维里的蜜香,嚼起来绵而不烂,还带著点弹劲。
果汁在舌尖散开的瞬间最是惊艷,蜜的醇厚裹著枇杷的清润,甜得软和,一点都不腻人。
她连核都捨不得吐,含在嘴里慢慢吮著,核上沾著的果肉碎屑舔得乾乾净净,末了还忍不住咂咂嘴,指尖残留的霜也被她舔了个精光。
正回味著,身后忽然传来江茉的笑声:“偷吃还吃得这么香?”
宋嘉寧脸一红,眼睛亮晶晶的:“没办法呀,姐姐做的蜜饯太好吃了!果肉软乎乎的,甜得一点都不齁,连余味都是香的,我还想再吃一颗!”
江茉拎著一壶刚冲好的枇杷水放在石桌上,倒了几杯给忙碌的人喝。
宋嘉寧也得了小小一茶杯。
她嗅著清甜的枇杷果香,轻轻抿了一小口。
温热的枇杷水没有蜜饯那般浓郁的甜,只带著枇杷本身最纯粹的润。
咽下时喉咙里像裹了层软乎乎的暖意,之前吃蜜饯残留的甜瞬间被衝散,只留下淡淡的回甘,呼吸都带著点枇杷的清香气。
宋嘉寧又多喝了两口,水滑过喉咙时特別舒服,只觉得连带著五臟六腑都跟著清爽起来。
她捧著温热的茶杯,指尖传来的暖意混著嘴里的清甜,忍不住眯起眼感嘆:“姐姐这枇杷水也好喝!温温的润到心里,比蜜饯多了点清爽,夏天喝肯定更舒服!”
夏天用冰镇过,指定更凉爽。
“喜欢就多喝点,枇杷水对身体有好处。”江茉喝了一口,滋味儿確实不错。
鳶尾端著刚冷却好的枇杷膏走过来,瓷碗里的膏体呈浅琥珀色,勺尖轻轻一碰,还带著绵密的韧劲。
“姑娘,您尝尝这膏子的甜度合不合適?”
江茉舀了一勺送进嘴里,枇杷的清润混著的醇厚在舌尖化开,稠而不腻,咽下去时喉咙里还留著淡淡的果香,比寻常的果酱多了几分绵柔。
“刚好,不用再调了。”
宋嘉寧凑过来盯著碗里的枇杷膏,眼睛直发亮。
“姐姐,这枇杷膏能抹在馒头里吃吗?”
江茉被她馋样逗笑,拿起乾净的小勺舀了一点递过去:“你试试,配著热馒头吃最香。”
宋嘉寧赶紧含住勺子,膏体在舌尖慢慢化开,甜意比蜜饯温和,比枇杷水浓郁,带著熬煮过后的厚重香气。
她咂咂嘴,拉著江茉的袖子:“好吃!晚些我要拿个馒头,就著这膏子吃!”
孟舟也凑过来舀了一口尝。
这可是他辛苦一日的劳动成果。
他感嘆道:“咱们这枇杷膏要是装在陶罐里卖,指定比山楂酱还受欢迎。您看这顏色,这滋味,客人见了肯定喜欢。”
江茉瞥了眼后院还堆著的枇杷,斟酌道:“先装几罐摆在柜檯上试试,要是卖得好,后面再让段娘子那边多送些枇杷来。”
前堂传来青柑的招呼声,有熟客听说桃源居新做了吃食,特意赶早来尝鲜。
江茉笑著起身:“走,咱们去看看,让客人尝尝这枇杷做的好东西。”
宋嘉寧捧著茶杯跟在后面,脚步轻快。
她已经想好,等会儿要跟客人好好夸夸这枇杷蜜饯和枇杷膏,让大家都知道江姐姐的手艺有多好。
“咳咳咳……”
妇人站在窗口,手里牵著一个小男孩,拿过青柑递来的小蛋挞,塞给男孩。
“给你买了,好了好了別咳了,也不准闹了,和娘去看大夫。”她心疼地帮男孩整理了下衣裳。
男孩想说什么,一张口又咳个不停。
男孩约莫五六岁,小脸憋得通红,咳得身子直晃,小手紧紧攥著妇人的衣角,眼泪都呛了出来。
妇人拍著他的背,眉宇间满是焦灼,连青柑递来的帕子都没心思接,只一个劲地哄。
“乖宝忍忍,咱们看完大夫就不咳了。”
江茉刚走到前堂,就听见这阵急促的咳嗽声,脚步不由得顿了顿。
宋嘉寧也停下脚步,原本雀跃的神情淡了些,小声说:“这小弟弟咳得好厉害呀。”
妇人抬头看见江茉,认出是桃源居的老板,勉强挤出个笑。
“江老板,我们就是路过,给孩子买个点心就走。”
话音刚落男孩又一阵猛咳,咳得弯下腰,连手里的蛋挞都差点掉在地上。
江茉走过去,目光落在男孩发红的小脸上,轻声问。
“孩子咳了多久了?夜里咳得厉害吗?”