程老爷子端著那小半盏酒,眯眼打量。
酒液在杯中晃出浅淡的琥珀色,透著点冬日暖阳的温煦,不似寻常烈酒那般暗沉。
他凑到鼻尖轻嗅,方才在空气中弥散的梅香此刻更浓了些,如腊月里折了枝带雪的梅直接浸在了酒里,清冽里裹著点甜意,勾得人喉结忍不住动了动。
他懂酒,一闻就知道是好酒。
“我先替阿棠尝尝,免得这小子毛手毛脚洒了。”他嘴里嘟囔著,其实是自己馋得紧。
拇指扣住杯底,仰头抿了小半口。
酒液触到舌尖,带著点微不可察的凉,如初春化冻的雪水,顺著舌尖滑进喉咙。
没有千香醉那种入口即爆的烈,反倒像一团温软的云,轻轻落进胃里。
隨即藏在凉意后的甜就漫开了。
梅瓣被晒透了的那种清甘,混著淡淡的酒香,在舌尖绕了个圈,连带著牙根都泛起点甜意。
程老爷子咂了咂嘴,还没品够那股甜,后劲里的醇厚又慢悠悠地浮上来。
不冲,不辣,老茶回甘似的,从喉咙里暖到心口。
他低头看了看杯子里剩下的酒,觉得刚才那一口太吝嗇,乾脆仰脖把剩下的全喝了。
这一回,梅香、酒香、还有点说不清的草木清气在嘴里撞开,让人觉得眼前仿佛真的铺开了一片梅林。
雪落枝头,暗香浮动。
“好!好得很!”
他把空杯子往桌上一顿,眼睛亮得像揣了两颗星子,“比那千香醉强十倍!千香醉喝著是烈,可烈过了就只剩烧得慌,哪有这酒熨帖?你尝尝这回味,嘴里跟含著片梅似的,又清又甜,舒坦!”
好酒啊好酒!
没想到江老板不但烧饭好吃,连酿酒都如此好!
程老夫人原本还在劝程姑婆,见老头子这副模样,忍不住好奇。
“真有这么好?我也试试。”
江茉忙取了个乾净杯子,又斟了小半盏。
程老夫人捏著杯沿,小心翼翼抿了一口,隨即眉梢就鬆开了。
“哎哟,这酒好,不呛人,倒是像咱们小时候喝的蜜酒,就是比蜜酒多了股子清气。”
她又喝了一口,有意缓和气氛,转头对程姑婆道,“你也尝尝?別总站著了。”
程姑婆面色不佳。
方才把这酒贬得不如泔水,现在程老爷子两口喝空杯子,连素来挑剔的程老夫人都眉开眼笑,指甲几乎要掐进掌心。
她往旁边侧了侧身,避开程老夫人递来的目光,硬邦邦道:“我不爱喝这些玩意儿,女子哪有喝这些的。”
常芝芝站在程姑婆身后,偷偷瞟著那浅粉色的酒壶。
她虽是女子,却不是完全戒酒的,偶尔也会和闺中小姐妹一起喝上两口清酒。
那些酒喝了不怎么醉人。
她垂下眼,手指绞著帕子,小声道:“舅祖母说的是,女孩子家喝什么酒,还是喝茶吧。”
哼。
有些酒闻著味儿不错,指不定多么难喝呢,她才不稀罕!
说著就端起桌上的凉茶,抿了一口,却觉得茶水寡淡,远不如那酒香诱人。
程老爷子可不管她们姑孙俩的彆扭,见江茉要给程之棠斟酒,忙伸手把壶按住:“先给我满上!这杯子空著哪像话!”
程之棠无奈地笑了笑,倒也没爭。
杜若白在一旁看得直乐,凑到程之棠耳边低笑:“程爷爷这是把梅酿当宝贝了,方才程姑婆说这是『杂酒』,现在怕是要把壶都啃了。”
程之棠忍著笑,朝他摆了摆手,目光不由自主地落在江茉身上。
她递酒时手腕轻抬,露出的皓腕比酒液还清透,倒让这满室梅香,都添了几分人的灵气。
程姑婆见程之棠望著江茉出神,心里那股气又冒了上来。
她瞥了眼常芝芝,见外孙女还在偷偷瞟酒壶,忍不住用胳膊肘撞了她一下。
常芝芝一个激灵,赶紧收回目光,脸涨得通红。
程姑婆这才满意,又酸溜溜地开口:“兄长倒是喝得尽兴,只是这酒再好,终究是个饭馆老板酿的,传出去说程家老爷子捧著个厨子酿的酒当宝贝,怕是要被人笑话。”
程老爷子正喝到兴头上,闻言把脸一沉。
“笑话什么?好酒就是好酒!难道穿金戴银的瓶子装著,泔水也能变成琼浆?我程家活了大半辈子,还不至於连好坏都分不清!”
他放下酒杯,指著桌上的梅酿道,“就说这酒,腊月采梅,雪水发酵,人家江老板肯拿出来,是给咱们程家脸面。你倒好,一口一个饭馆老板,我看你是被那些虚头巴脑的规矩迷了心窍!”
程姑婆被噎得说不出话,眼泪都快涌上来了。
“我这不是为了程家脸面吗?一个姑娘家拋头露面开饭馆,传出去……”
“传出去才好!”程老夫人打断她,“江姑娘凭手艺吃饭,比那些靠爹娘、靠夫家的姑娘体面多了!再说这酒,我看比京城里那些王公贵族喝的御酒都不差,咱们能喝到,是福气!”
两家人八字还没一瞥,又如何能混为一谈?
常芝芝听著长辈们你一言我一语,心里越发不是滋味。
她偷偷看了眼程之棠,见他正端著刚斟满的梅酿,浅尝了一口,眉梢都带著笑意。
那笑容是她从未见过的,不像平时那般靦腆,倒多了几分真切的欢喜。
她忽然觉得手里的凉茶更难喝了,连带著刚才对江茉的那点轻视,都变成了说不清的嫉妒。
凭什么一个开饭馆的姑娘,能酿出这样的好酒,还能让棠表哥另眼相看?
江茉將这一切看在眼里,只是安静地站在一旁,仿佛这场爭执与她无关。
直到程老爷子又要添酒,她才轻声道:“您少喝点,这酒虽不烈,后劲却足。”
程老爷子乐呵呵地应著:“知道知道,江老板的话,我听。”
程姑婆见这光景,知道自己再闹也没用,反倒显得自己小家子气。
她拉了拉常芝芝的手,冷著脸道:“芝芝,咱们走,这里的饭太金贵,咱们消受不起。”
常芝芝愣了愣,下意识地看向程之棠。
程之棠放下酒杯,皱了皱眉:“姑婆,外面天凉,再坐会儿吧。”
“不了。”程姑婆梗著脖子,“免得在这里碍眼,耽误你们喝好酒。”
不等眾人反应,就拽著常芝芝往外走。