沈正泽迟迟未归,管家也睡不著,时不时去门口等。
左等右等就是不见人,正要遣个人去打听一番,忽而听闻马蹄噠噠声响。
沈正泽回来了。
沈管家这一颗提著的心总算是放了下来,连忙迎上去:“大人,您可算回来了!”
沈正泽翻身下马,瞥了他一眼:“发生什么事了?”
上次这样急切,还是后院著火的时候。
沈管家顺手接过韁绳:“没发生什么事,就是见您迟迟没回来,怪著急的。”
“去桃源居吃了一顿饭。”沈正泽扫了扫袖子上的灰尘,径直往里走。
沈管家看看手里的韁绳,塞给门房的人,跟在沈正泽后面,颇有些诧异:“天都这样黑了,桃源居还开著门?”
沈正泽頷首:“今日关门晚了些。”
沈管家露出迷之笑容:“大人似乎对江老板格外欣赏。”他语气颇为欣慰。
沈正泽不置可否。
沈管家看他去的方向是书房,眉毛又拧成了毛毛虫:“大人还要去书房看摺子?您上次生病,眼下才刚好,不如早点歇息吧。”
“一会儿就去。”
沈正泽走了几步,沉吟道:“后院的梅,日后你每日派个人折上几枝,送到桃源居去,再带上一对瓶。我记得库房有一对汝窑青瓷瓶,就那对吧。”
“这是……”
沈管家心底暗暗吃惊,这是开始送礼了?
他笑呵呵地答应下来,“没问题,明儿我就替大人將这事办妥了。”
也不知道大人有没有认出江茉?
他估摸著是没有。
江姑娘毕竟带著面纱,平时除了吃饭轻易不会摘下来,大人又不是勉强人的性子,恐怕也没有见过江茉从前在別院中的样子,这哪能认出来呢?
不知为何,沈管家心中竟然有一种十分隱秘的兴奋。
这件事情只有他和妻子知道,他很期待某一天,大人知道江茉曾经是自己后院中的人后,会是什么反应?
他这边正想到后院,沈正泽冷不丁开口问了一句:“后院最近可安分?”
沈管家:“比先前好多了。毕竟也走了几个人,人少就安静些。”
沈正泽点点头:“我过几日便要回京城,再回来可能就是年后了。后院那边,你多看著点儿。”
沈正泽也是心生警惕,一个女子就能闹出这么多事,把整个院子都烧了,这样一群人放在后院,时间久了,那还了得?
沈管家心知沈正泽这是要回京过年了,等他一走,整个府邸只会更冷清。
“大人请放心,这边我都会安排妥当的。”
沈正泽:“很久没有见母亲了,明日你再去一趟千金阁,挑两件好看的首饰,我带回去。”
沈管家应声。
左右不过出门一趟,去千金阁和去桃源居这两件事,沈管家准备一道全办了。
他带著两个丫鬟,从別院折了几枝梅,又带上两个瓶,先去了千金阁。
他不是第一次来,每回大人回京都会来千金阁买几件首饰,掌柜的早已记下他的模样,知道他是知府大人家的管家,赶忙上前招待。
“这不是沈管家吗,今儿怎么有空来我们千金阁了?可是大人又有什么想买的?您只管吩咐一声,我就带著人把最好的货给您送过去,隨便您挑,哪还用亲自跑这一趟?”
沈管家摆了摆手:“我不是还有其他事吗?顺路就过来了。”
掌柜的这才看到丫鬟手中捧著的梅,哎呦一声:“这梅开得可真好啊,刚刚从树上折下来的吧?”
他围著梅转了两圈,讚不绝口,还想伸手去摸两下。
被沈管家笑著打开了:“別碰,这可不是给你的。”
掌柜的心中一动,悄咪咪打听:“不是给我们千金阁的,那就是给其他人的了,莫非是位姑娘?沈管家不如给咱透露一声,是哪家的千金小姐能得大人青睞啊?这咱日后见了,也好敬著些。”
谁不知沈大人不近女色,一群美人都关在別院里见都不见。
如果有哪家姑娘被他看上了,这可是百年难得一见的奇事,铁树开!
主人家的事情,沈管家不愿意编排,瞪了他一眼,似是而非地说:“哪有什么姑娘?这是大人让我送给桃源居的,想来是我们大人爱吃江老板做的美食,特意赠的。”
掌柜的恍然大悟。
“原来是这样!江老板做的饭確实好吃,我也经常去吃呢。说来也巧,江老板还是咱们千金阁的常客,上回在我这儿定了不少衣裳,还找我打了一条金手炼,可漂亮了,现在已经成我们千金阁的爆款了。”
这倒是沈管家想不到的。
“什么样的手炼?你拿出来给我瞧瞧。”
掌柜的就去拿了一条满天星珍珠手炼过来:“你看看这链子,多好看啊。”
红色底部的盒子中,一条珍珠手炼泛著柔和的光芒,中间连接的金炼子极细,搭在手腕上一定非常好看。
沈管家当即说:“这条手炼给我拿上,再给我拿一套你们这儿的新首饰。”
掌柜的应了声好,很快给他包上了。
沈管家打算让其中一个丫鬟先把首饰送回府,再带剩下的和瓶去桃源居。
掌柜的在旁边听著,忍不住出声交代:“这么多贵重的首饰,还是你跟著比较保险些。这路上最近总有些胆子肥的扒手,昨儿个还有人被抢了。”
沈管家一愣:“???”
沈大人治下,还有人这么大胆?
他犹豫了下:“行。”
只好临时对另一个丫鬟道:“你把和瓶送到桃源居去,千万不能出任何岔子,知道了吗?”
丫鬟应声退下。
鳶尾正在门口餵猫,一抬头就看到丫鬟笑眯眯地盯著她和大橘瞧。
“姑娘可是桃源居的?我是沈大人家的丫鬟,大人吩咐我来送梅和瓶。”
梅?
瓶!!
鳶尾刷地一下子站起身,转身跑进饭馆:“老板!沈大人家来送了!”
江茉正在后厨盘点食材,听见鳶尾这一声喊,手里的帐本差点没拿稳。
她直起身,指尖无意识地摩挲著帐本边缘。
不过是昨晚的事,没想到他真这么快就让人送来了。
鳶尾跑得急,指著门口喘气道:“老板,沈大人家的丫鬟,捧著两大枝梅,还有一对瓶,瞧著就金贵得很。”
江茉围裙上还沾著点灰尘,她走到大堂路过柜檯,顺手將帐册放在上面。
那丫鬟正小心翼翼地將梅插进新送的汝窑青瓶里。
日光映得瓶身上的纹路像蒙了层碎银,梅枝上的苞半开未开,冷香混著瓷器的清润气息漫了满室。
“江老板。”
丫鬟见江茉出来,恭恭敬敬地福了福身,“这是我家大人吩咐送来的,说您这儿或许用得上。”
江茉盯著那对汝窑瓷瓶。
胎薄如纸,釉色似雨过天青,一看便知道是上好的瓶子。
“替我谢过沈大人。”江茉压下心头的波澜,声音平静无波,“劳烦姑娘跑一趟,这点心请带回去吧。”
她取出一包油纸包好的小饼乾。
丫鬟早就听说桃源居的美食超级好吃,忍不住多看了那包点心好几眼,摆手道:“大人吩咐过,不可叨扰江老板。”
说罢又福了福身,“奴婢先回府復命了。”
她掉头就走。