“咱们住的地方著火了。”江茉拉著宋嘉寧的小手,“鳶尾,你一会儿照顾好寧寧,都別乱跑。”
鳶尾连忙点头。
三人匆匆回到梨別院,发现別院门房的人不知去向,大抵是去救火了。
江茉一行人就偷偷溜去了自己的小院儿。
看到院子好端端的,她鬆了口气。
幸好幸好,不是从她院子著的。
鳶尾已经能嗅到空中的菸灰味儿,担忧道:“姑娘,咱们这距离著火点太近了,去別处躲一躲吧?”
江茉探目看了看,確定烧不到自己这边,思忖片刻。
“走,去小园。”
小园已经聚集了很多人,灯火通明。
天色昏暗,远处火光重重,一片人心惶惶。
江茉牵著宋嘉寧在凉亭中找了个不起眼的地方坐下,听见旁边有女子小声议论。
“听说是从听雨轩那边著起来的。”
“听雨轩?有点耳熟啊,是不是那个人住的地方?”
“没错,就是她……”
江茉竖起耳朵听八卦。
“这场大火该不会也是她为了博取沈大人关注,故意放的吧?”
“那可真是……何必呢,我看沈大人大抵就是好龙阳,不喜女子罢了,搞这些小手段,还害的咱们在这吹冷风,造了孽哦。”
江茉扑哧一笑。
宋嘉寧听得津津有味。
先前跟著师傅早出晚归,她还没发现这里有这样一堆美人儿。
眼下看,这並不是正儿八经的江府,更像一处私宅。
应当就是对方口中说的沈大人的私宅了。
可惜那两人没有继续往下说了。
假山后传出细碎的脚步声,两个女子一前一后走出来,看清坐在凉亭中的江茉,脸色不怎么好。
“你们为何偷听我们说话?”
江茉坐在这有点儿冷,累了一日也浑身泛懒不想挪窝。
闻言散漫道:“我们光明正大坐在凉亭中,你们躲在假山里,哪里偷听你们说话了,你可不要乱说哦。”
“你……”对方正要好好同她爭辩一番,却被身后的人拉住。
“珍珍,不要同她讲了,眼下这个关头,还是多一事不如少一事。”顾梔劝道。
她音色很好听,瞬间吸引了江茉的注意。
借著昏暗的灯火,隱约可见顾梔一身白雪飘梅的衣裙,和冬日甚是应景,五官柔美,属於中等偏上的姿色。
江茉暗道,这么好看的人,留在別院不见天日太可惜了。
造孽哦。
要不……威逼利诱一下,看对方会不会从了她?
她盯著顾梔出神,所有人都注意到了。
顾珍一脸不善,“你盯著我梔姐姐看做什么?”
江茉歪头,“看你梔姐姐人长得好看。”
顾珍皱眉。
半月门处忽然涌进许多人。
为首的赫然是黑著脸的方管事。
方管事带著一群家僕婆子,来到小园扫了眼,立马有人搬凳子给她坐下。
“人都在这儿了吧?秋蝉,清点人数。”
伺候的秋蝉应声,连忙去清点小园的人数。
江茉庆倖幸好自己回来的早,不然这架势发现自己不在,就算方管事原本不打算同她计较,面对这么多人,也不好明目张胆包庇。
秋蝉清点到小凉亭,看到江茉和抱著饼乾吃的宋嘉寧,顿了顿。
掠过宋嘉寧,回到方管事身边,“方管事,人都齐了,一共十三人都在这。”
顾珍惊讶,又偷偷同顾梔咬耳朵。
“不是说那个人放的火吗,怎么她也在这?”
顾梔做了个噤声手势。
方管事盯著面前一眾漂亮的美人儿,“听雨轩起火,我已经派人稟报沈大人了,现在有没有人同我仔细讲讲,火是怎么烧起来的?”
一群美人儿静悄悄。
“没人说吗?没人说大伙儿今晚就都別睡了,老婆子我陪著你们在这想,什么时候想到了,就什么时候回去睡觉。”
此言一出,美人们顏失色。
这么冷的天,一晚上下来,可不得冻出个好歹?
江茉蹙眉。
方管事將人全拘在小园,怕也是没有其他办法了。
若是不小心著了火,完全没必要这么追究,除非確定是有人故意纵火,又抓不到放火的人。
她倒是无所谓,宋嘉寧人还小,不能在冷风中吹一夜。
清梨別院都是一群不受宠的美人,没人比方管事的话语权更大。
顾珍有点不乐意。
“方管事,我一整日都同梔姐姐在一起,傍晚起火那会儿还去了长廊,有下人可以为我们作证,你这样把我们一同困在这,是不是太不讲理了?”
方管事瞥她一眼,看向秋蝉。
秋蝉轻轻点头,表示顾珍说的是对的。
“你和顾梔姑娘出来。”
顾珍一喜,赶紧拉著顾梔过去了。
有了她开头,后面就有第二个站出来的。
“我也有人证,我用过饭食就和贴身丫鬟在小园閒逛,路上遇见好几个人,但没太记清她们的样子。”
“我也有人证,我一直在院子里没出过门,我的丫鬟和同院子的人可以作证。”
“晚饭那会儿我去了厨房……”
“我在房间里绣……”
眾人七嘴八舌的,最后筛筛选选,只剩江茉和另外两个没有人作证的美人。
那两人有一个是说自己在房间绣,没有贴身丫鬟也没有人证的。
另一人就是住在听雨轩的美人,也是顾珍和顾梔口中的主角。
江茉领著宋嘉寧来到方管事面前,一脸尷尬。
两人对视,一切尽在不言中。
方管事:“……”
她一脸嫌弃,“行了行了,你往后靠。”
江茉一乐,当即往她身后一站,前头就剩俩人了。
“方管事,为何她就不需要人证?你这不是包庇吗?”说自己在房间绣的美人十分气愤。
江茉眼观鼻鼻观心。
她倒是能找到人证,那样开饭馆的事儿就瞒不住了。
到时候事情走向如何还未可得知,方管事说不定也要背上一个管教不善的名声,多一事不如少一事吧。
方管事冷冷看绣美人一眼。
“江姑娘当时同我在一起,我屋子里还放著江姑娘送的小酥肉,怎么,你质疑我的决定?”
绣美人浑身一僵。
她看看江茉,又看看方管事,最后气馁了。
反倒是住在听雨轩那位,阴阳怪气道:“方管事想要包庇人,哪里是我们这些人可以管的啊。”
方管事眉毛一竖。
江茉扬声道:“傍晚我想吃桃源居的小酥肉,就稟明了方管事去桃源居买,顺便为方管事买了一份,我的人证可不少,桃源居很多人都看到我了,若你不服,我可以挨个將人拉过来证明。”
她不卑不亢,完全没有任何惧意,底气十足。