上曲阳县,乃是常山郡北边的一座县城,曾几度为流民军占领,又先后被朝廷收复了几次。
如今,在驱逐和击败了朝廷的几百守军后,石勒的兵马接管了此处,城中巡查已经换了一伙,为石勒军的装扮。
这座饱经磨难的城池,迎来了新的主人。
此时,城中正有几人小心翼翼的在街巷中行走,最后停在一家户院门前。
他们正是刘纲、彭棋等一行人。
与之前相比,这两位世家子弟的样子略显狼狈,身上衣衫有破损和泥污,脸色也不如几日前红润,不过依旧洁净。
两人身边跟着几道身影,离得最近的是三道纤细身影。
这三人的衣服包裹全身,脸都被帽兜遮住了,看不清面容,但从体态、身姿上不难看出,这其实是三名女子。
而更外围,则是五名孔武有力的男子护持,一看就是护院之流,正满脸警惕的注意着周围,时刻不停的观察着周围情势。
正当几人越发警惕之际,前方户院的门忽然打开,一名看着颇为精明的男子走了出来,这人看起来年约四十,身后还跟着两名普通模样的男女,这两人穿着粗布衣裳,神色拘谨。
“两位公子,”那四十岁左右的精明男子来到刘纲等人跟前,朝刘纲、彭棋行礼,然后低声道:“已经说好了,这家家主愿意让咱们进去住上一晚,不过要花费二两银子。”
“二两银子?”彭棋瞪大眼睛,这个价格就只住一晚上,简直匪夷所思,就算是在洛阳,恐怕也没有酒馆旅店敢如此要价,如果放在彭城,更足以在城郊买个舒适的院落。
精明男子压又低了几分声音,很是无奈的道:“这也是没法子的事,局势不同,此城内外戒严,恐怕没有人愿意收留外来之人,这两位还是与我有旧,过去有些交情,这才能够说通,只是代价毕竟大些。”
原来,这精明男子乃是刘纲府上的管事,名为刘荃,这次随同照顾刘纲二人。
他早年曾随刘家老爷外出游历,结识了一些朋友,当下被他找上的这户人家,就是当年在游历中碰到了故人兄长,有过几面之缘。
刘纲因为打抱不平,不得不逃离出真定,随行的众人四散,只有忠心耿耿的管事和护院相随,境遇一落千丈,好在这管事想起过去的交情,便提议来上曲阳躲避一下,一行人这才来此,没料想此处经过几次兵灾,早就变了一副模样,加上石勒兵马占领后,施行戒严,入城困难,住宿更难,几经周折才找到此处。
等刘荃过去交涉,对方却不看情面,以安全危险为由,索要巨额银两,但形势比人强,当前这个局面,众人急需一个稳定的落脚之处,不然根本就没有精力继续北上,更需要找个机会给北边传递消息,所以权衡之后,刘荃还是将那夫妻两人带了过来,打算让刘纲做出决定。
果不其然,彭棋一听钱数,便大吃一惊,面露犹豫之色,他们这次出来,带的银两不多不少,但先前遭遇突变,很多钱财被四散的仆从、护卫给顺走了,手里剩的着实不多,眼瞅着前往幽州的路途也不太平,怎么都得留着以备不时之需,若是在这里就给出二两……
“都是因为小女子,连累了公子等人。”三名包裹严密的女子中,为首的一人轻语说着,话中带有一丝愧疚,声音清脆,“若不是因为我等缘故,以公子等人的身份,岂能遭遇这般灾祸。”