青远庄。
此处,是彭城商贾白青的居所,虽名为“庄”,但并不在城外,实为一座阁楼。
此楼早先为酒楼,被白青买下来之后,将旧楼夷为平地,重新起了一座新楼,成为麾下大大小小产业的核心所在。
不过,自从楼成之日起,门前就有不少布衣百姓徘徊,这群百姓里面,有些人面黄肌瘦、衣衫破旧,多落魄模样,在庄外恳求着。
“白老爷,行行好吧,放了我这一次,我家妻儿连吃饭的钱都没了,要是再吧田契拿走,可就真的是走头无路了!”
“诸位公子,这位老爷,您可是要去见那白老爷?求您帮俺带个话,就说俺刘老七求他放过我吧,我是真没钱还了,老娘被俺气死,妻子跑了,真的是什么都没有了!”
“白老爷啊,我没活路了啊,您若不放过我,我只能上吊了!”
……
四周街道,二十多人徘徊恳求、哀嚎,更有几人试图穿过街道,朝青远庄冲去,可走不出几步,就被体格健壮的护院、家丁拦住了,然后就是一顿好打,直接给推了回去。
“呸!滥赌鬼,管不住手,还在这里哭诉,怨我们家老爷,也不瞅瞅自己的样子!再说了,青远庄可不是赌坊,你们撒野也不要来这里!”
“一点也不假,赌坊开门迎客,有钱进来,无钱莫来,既来了,又无钱还债,在这里哭穷,什么老娘死了,妻子饿毙,不都是自找的?”
“滚滚滚,你们这种货色,老子一天到晚不知道见过多少,有甚可怜?还哭,我打死你!”
护院、家丁叫骂着,一拳头一拳头的砸下去,就是一声惨叫,跟着就是求饶声。
一时之间,鬼哭狼嚎,一派凄惨景象。
不远处的一条街巷中,陈止与小书童陈物缓缓前行。
书童听着声音,忍不住就道:“这……这怎么回事啊少爷,我听说过这个白青白老虎,说他家资财众多,是城外豪强,白家庄更是夯实无比,宛如小城,连山贼都攻不进去,怎的他在城中的居所,竟是这般?”
陈止游目四望,摇了摇头,才道:“不过是赌徒之念,人到了走投无路的时候,什么事都做的出来的,来债主门前哭诉也不算什么,铤而走险的更不再少说,否则白青何必请来这么多的护院?”
“这么吓人?”书童陈物一听,越发小心起来。
陈止一见他的样子,知道以陈物的年纪,心志再成熟,也不过一孩童,头一次见到如此阵仗,害怕才是正常的,不怕才叫反常,只有经历过几次才能泰然处之,现在说什么都没用,也就不再安慰,转而观察那些护院、家丁。
“这些护院进退之间没有法度,只是寻常守卫,这白青资财不少,城外还有庄园,是大地主、小豪强,东汉末年的乱世,让不少豪强更进一步,跻身世家,而随着皇室权柄衰落,汉帝不能再将各地豪门强迁国都,这世家越发壮大,豪强也有了登品的机会,白青的家族如果能再强盛十几年,未尝没有更进一步的可能。”
单纯从护院、家丁的训练中,陈止看出了这一家的根底,大致估算出阶层,知道威胁不大。
要知道,很多根深的大族,他们的家丁都受过严格的训练,聚起来就是精兵,几家合在一起就是一支军队,相比之下,白青的护院不过是仗着体格、人数,才能嚣张。
“站住!什么人?”
想着想着,前面突然有个满面络腮胡的护院走过来,一脸警惕的模样,他一边呵斥,一边上下打量着陈止:“看你的样子不像寻常人物,来此作甚?这里是我家老爷修养之地,寻常人不得入内。”