张锒充分预计到了退兵途中的凶险,行军时走得异常稳键,一日只走六十至八十里,将少辆战车和骑兵布于军阵四周,大量弓箭手时刻准备攻击,前出后缀的侦骑至少离大队人马二十里,夜间的宿营地也都选在地势相对较高的地方,让骑兵没有冲起来的机会。
虽然不时收到有敌军骑兵后追前堵的军情,张锒并不以为意,还是按自己的节奏行军,毕竟人数上要多出不少。但这些消息还是影响到了大军的休息,扎营之后,大军分成两批轮流值夜,但就算是轮到睡觉的士兵也睡不踏实,担心骑兵夜袭。果然大军在第三日宿营时,便遇到了晋王骑兵的猛攻
山南镇东五十里,张锒将大军驻扎在官道北方一道山梁的山坡上,子时,各营负责值夜的士兵开始换防,然后在夜色中冲出了大队骑兵,冒着漫天箭雨,晋王的骑兵在损失了两三百骑后,冲至张锒的外围营地,一时间,将那些弓箭手、长矛兵杀得溃不成军。jujiáy
此时放归至张锒军中的那些降卒也发挥起作用,有人放火焚烧营帐,有人则大叫“守不住了、赶快逃命”之类的话,让张锒大军的军心再次动摇。
张家主政甘肃数十年,张锒虽然窃得张家实权及军权,但民心大多还是向着张兴初、张致仁一脉,特别是很多底层的士兵,本就不愿与张致仁为敌,故很多人一有机会就准备脱离军队甚至反戈相向,在晋王的夜袭之下,又有许多人趁机逃出张锒的军阵,投奔夜袭的敌军而去。
张锒也确实是个将材,早就将困难算足,在出征前,已经将所有哨长级别的军官都换了个遍,营地又是里外设了三重防守,在判清敌军进攻的方向后,立即组织人员展开反击,山坡上,失去速度的骑兵远没有冲击时那么可怕,很快便被打退了下去,呼啸着退入夜色之中。
营地中的骚乱也迅速平息,张锒砍了几名被抓住的闹事者与逃兵后,命令全军,继续宿营、天亮出发一战下来,被杀死和逃跑的差不多是两千余人,而敌军强攻损失了四百骑,算起来并不怎么吃亏,张锒反倒是有些定下心来。
天色在将亮未亮之时,又有第二批骑兵来袭,这次来的是韩冲,晋王的军队在退兵的路上碰到了追击至此的韩冲,将强攻损失颇大的消息也带给了对方,但韩冲仍是决定打张锒一个出奇不意
这一次的奇袭,张锒又损失了两千人,而韩冲损失了三百骑,虽然这样的战损,张锒并不认为吃亏,但那七万步卒的军心却已经开始剧烈动摇起来
第四天,张锒进驻山南镇,镇上晋王的人早已撤离,晚间骑兵的偷袭一共进行了三次,虽然多是远远的发箭偷袭,但弄得大军一夜未睡,逃跑的士兵多达千人
第五天,还在行军途中,四五千骑破天荒地在白天展开攻击,这次双方的损失是四百骑比上五千人当日晚间仍有骑兵整夜袭拢,在张锒前一日斩杀了二十余名被捕逃兵的情况下,当夜逃走的士兵却高达三千人这些人大多投入了晋王与韩冲军中。
到了第六天,都不用进攻,扎营的张锒大军只要一听马蹄声响,就有人从营帐中四散逃窜,早上张锒清点人数,从肃州出发时的七万人,此时只剩下四万日行军的里程由最初的七八十里变成了四五十里,扎营地距甘州城还有五十里路程,虽然全军近几日的粮食供应已经减半,但就算如此,军粮也在昨晚用尽
全军的士气已经到了崩溃边缘,连张锒都不确定自己是否能走到甘州,军队一开拔,说不定敌军的骑兵又要来袭但就在准备出发的最后一刻,好消息最终还是来了,追击晋王的并州军与云州军同时迎了过来,一共是两万骑之所以来得这么迟,是因为没有粮草晋王在走到甘州之前,洗劫了一路上大小城镇的官仓
迟到好过晚到,那两万骑的到来,总算助张锒带着剩余的士兵退回到了甘州城。
晋王与韩冲经过连日苦战,其实也已经到了强弩之末,毕竟只有区区七千多骑,对阵十倍于己的步卒靠的是一口连战连捷的士气,但侦骑回报敌军大量骑兵赶到后,两处人马便立即退往肃州。
这一路的追击一共纳降了约一万余人,随同晋王所带的老幼平民均已先行返回肃州,故面对并州、云州赶来的官军,晋王与韩冲轻松摆脱追击,两日便退回肃州。
张锒那里虽然多了两万骑兵相助,但军心散乱、粮草不济,已是无力攻城,只能一边征集粮草,一边补充兵员,准备卷土重来。
肃州城一下子多出两万来人,也面临了粮草不济的难题,好在扼守住了商道,张致仁一边派人向西域诸国买粮,一边向土玉浑派出使者,希望对方能够与自己合力对抗姜杉。
姜琅撤离晋阳时,几乎带走了所有的家财,购粮的钱财一时还不成问题;两年的旱情过后,今年几乎没有天灾发生,所以安西马场草料丰沛,足以应付近八千匹战马所需。
为了应对张锒的下一次进攻,肃州城中推晋王为尊,由张致仁统管兵马,拜韩冲、灵空为大将,张铖、姜烁等为副将,大力整训军队,同时派人混入甘肃各地,发布讨伐姜杉的檄文,广纳四方豪杰,准备凭一隅而逐天下。
几日间,甘肃境内投往肃州的武士文人便有千余,邻省亦有数百人赶来。西河县令张秤便是其中之一,组织了一队上百人的队伍,避开雍州、甘州等大城,自荒原山地绕道,疾行数夜,赶往肃州。
另外一支超过百人的队伍是甘州城内的安西镖局,借着护送众多甘州城文官家眷向东避祸的机会,镖局上下化零为整,几支镖队抢了数名污吏家眷的财物,亦从北凉山及荒原地带绕行赶往肃州,带去的除了百余兵员外,另有价值超过十万两的财物。
一直在外走镖的冯嫣时隔多月,再次与师兄郭修宜相会,后者已在韩冲亲兵营当上了拾长,早在一年前便完全接受了冯嫣的那份情意,两人已订婚,本准备在明年完婚。如今张家巨变,与韩家有旧的安西镖局未经多少考虑,就决定投奔韩冲。
安西镖局一同带来的还有一个不太好的消息,从长安走镖回来的镖师汇报说,经过兰州时发现一支庞大的押解队伍,犯人赫然是前朝次辅刘晏一家,一共约五十余口人,而押解的官兵足有百人之数
得到消息的韩聪立即将此事告之张致仁与姜琅,两人急忙召集众人商议该如何行事。
张致仁道:“如今投奔肃州的人越来越多,咱们暂时不缺武将,但急需文臣,刘晏品性良善、足智多谋,在朝臣中也是一呼百应的人物,若要辅佐晋王殿下称帝,刘晏是最好的人选,我们一定要派人救出此人”
“刘晏确实是不可多得的人才,如果能将其请来,对姜杉应是一个重大打击”姜琅点头道。
“我去云州”张沐风立即叫道。
“是急着救刘骏之还是刘颖之啊”许暮雪低声问道,自从贺齐舟心意已决后,刘骏之三天两头请几个武备馆朋友到家里玩,其中一个目的就是想让岁数渐长的妹妹颖之能移情别恋,而张沐风正是门当户对、最为般配的对象。
作为姐姐的许暮雪知道弟弟是喜欢刘颖之的,刘骏之从未推却过任何一次的刘家邀请,只是刘颖之并未给出任何暗示,天性腼腆的张沐风也就一直与刘颖之保持着距离。
“都要救。”张沐风脸上微红,低声答道。
韩冲道:“云州离此尚有千里之遥,如今甘州方面派出更多人来封堵通往肃州之路,投奔我们的仁人义士很难走到这里,我们若要派人去云州,必定要先打败甘州骑兵,否则就算是救出了刘晏等人,也无法走到肃州”
“那就想办法夺取甘州张锒这些日子拼命征集粮草和兵员,已经惹出了民愤,我们虽然人少,但士气高昂、团结一心,绝对可以与之一战”姜烁斩钉截铁地说道。
“说得好”张致仁鼓掌道:“明日我们就出兵去袭击在甘州城外布设的各处关卡引张锒决战,铃儿,战事一起,你就带沐风,小雪乔装后去云州救人”
“贫道随你们一起去。”灵虚真人不放心爱徒涉险,提出同行。
“如此最好,大家今日早些休息,明早点齐兵马,进军甘州”张致仁意气风发地说道。
东征的肃州军一共是八千骑兵、三万步卒,相当于肃州城内的所有军力了,十余日的招募、整编让肃州军有了不小的规模。晋王世子争得了先锋一职,领二千精骑先行出击。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。