“这分明是只流浪猫。”沈桑宁抬头。
“这是我的猫。”小少年远远站着,也不走近。
她正摊着手,狸花猫在舔吃食,“那你叫它一声,你看它应你吗。”
“天真。”小少年天真地喊道。
狸花猫只顾着吃,头也不回。
小少年有点懊恼,“甄天真!”
这是猫的名字。
沈桑宁顿时失笑,“好了,它不理你,不是你的猫。”
小少年皱紧眉头,挎着挎着斜布袋走近,“甄天真,你是要吃这一顿,还是想顿顿饱?”
猫又听不懂。
沈桑宁将猫食继续往猫嘴里递,狸花吃得正欢。
小少年没了话音。
沈桑宁抬眸瞥一眼,见他瘪着嘴,失落地扭身要走。
走了几步,又停下来回过头看看。
狸花猫两耳不闻窗外事,他再也不回头,赌气把步子踏得响亮。
看他快要走出巷子了,沈桑宁才道,“它吃好了。”
小少年立马停下步子,扭头。
沈桑宁摸摸狸花猫的下巴,猫转头望去,“喵~”
小少年面色稍霁,又蹭蹭蹭走回来了,“下次不要吃别人的,我每天都给你带吃的。”
挎包里,除了书,就是猫吃食。
“可惜,你听不懂。”
他蹲下身,摸着猫头,嘴角咧开笑。
狸花猫左看看右看看,喵呜一声朝两边翘着尾巴。
沈桑宁看着狸花来回轻柔地摇尾动作,“它听懂了。”
“你怎么知道?”小少年正视她,疑惑。
她指指尾巴,“你看不懂吗?”
小少年摇头。
沈桑宁便耐心地给他讲解,最后道:“猫的尾巴会表达情绪。”
小少年听了她的话,对她崇敬不少,敌意不再,“原来是这样。”
她笑笑,“你说喜欢猫,怎么这都不知道?还不把猫带回家?”
小少年低头,摸着猫也难掩失落,“爹娘不让,我娘最怕猫了,我只能下学来喂它。”
这些,沈桑宁昨天就听端午说了。
今日出现在这,当然不是意外,她是有意为之。
投其所好,最好拉拢了。
她假装不解地皱眉,“你这么喜欢它,若哪天它被拐走了怎么办,流浪猫很危险。”
“它不是流浪猫,它的名字叫天真。”小少年还挺执着。
沈桑宁不跟他纠结,“你若真喜欢它,可以让你的朋友帮你养啊,它才能顿顿饱。”
小少年眸光更黯淡了,“我的好友都不喜欢猫。”
“原来是这样啊,”沈桑宁话锋一转,“我家有好几只猫,我可以把天真带回去一并养。”
小少年一听,顿时警惕护猫,“我都不认识你。”
小小年纪,警惕心还挺重。
不过没关系,沈桑宁说法一套套的,“看你这身学服,你是竹阳书院的吧?我弟弟也是,你若不放心,以后可以来我家看猫。”
她说完,小少年便想问她弟弟的名字,却被她临时打断——
“我还不知道你叫什么呢。”
小少年自己的话没问出口,只顾着回答,“甄斐,那你弟弟叫什——”
“阿斐啊,”沈桑宁一拍脑袋,“我差点忘了,我是来接我阿弟的,你都下学了,他肯定也下学了,我得走了,这猫你要不要我带走?得快点决定了。”
她一副很着急的样子。
甄斐看着她,纠结一番,还是想拒绝。
只是拒绝的话尚未出口,沈桑宁就看出来了,立马下一剂猛药,“不愿就算了,我刚才经过的时候,它都饿得跟流浪猫抢食,抢不过还被打,不像我家的猫,养得肥嘟嘟的,我走了啊。”
甄斐听闻,心里别扭,眼看她要走远,来不及思考,稚气的声音十分认真——
“那你带走吧,你要好好养!我会经常去看它的。”
“好好好。”沈桑宁不给他反悔机会,抱走狸花猫就以急着接弟弟的名义跑了。
小小狸花,轻松拿下。
有了这猫,让甄斐和阿舟做朋友,还遥远吗?
从头至尾,甄斐都没平静下来思考过。
直到面前没了人,才反应过来,“你还没说你弟弟是谁呢,家在哪里啊?”
他当即追出去。
小短腿快得没影儿了,也没追上。
*
竹阳书院外。
梁宿邪恶一笑,“大家让让啊。”
这个时辰下学的都是同龄人,也都明白梁宿为人,又见梁宿手上物件,都知道他要干坏事了,于是马上将主路让开。
有些孩子觉得无聊,有些还留在路边看乐。
梁宿和狗腿子一人捏着银线一边,各自站在道路的两侧,躲在石柱子前。
银线摆在地上,看不出痕迹。
等了半晌,梁宿都有些不耐烦了,“书呆子这么还不出来,下学都不着急回家的么!”
刚说完,就见齐行舟和方端午从书院走出。
梁宿示意狗腿子噤声,站在梁宿身后的包赢也屏住了呼吸。
只等齐行舟走到银线上,让他摔个大跟头了。
眼看齐行舟马上就要走近,他却停住了步子。
梁宿皱眉,心里催促。
身后忽然响起女子温婉的声音——
“阿舟,往这边走。”
齐行舟点头,调转脚步朝沈桑宁走去,“阿姐。”
沈桑宁抱着狸花猫,“嗯,回家吧。”
躲在石柱子边的梁宿眼看没戏,懊恼地扔了银线,抬头却与沈桑宁对上视线。
她莞尔,梁宿心虚地撇开头。
姐弟俩刚走出去,梁宿身后就响起一道中年男人的声音——
“公子,老爷吩咐,今日下学去宁国公府赴宴。”
梁宿烦闷转头。
就知道这话不是对他说的。
包赢一脸诧异,询问自家家仆,“为何?我爹和宁国公府不是没有交情吗?”
家仆不敢乱回答。
包赢心中烦躁,刚才还差点给齐行舟使绊子,现在要去宁国公府,就觉得怪怪的。
梁宿自信道:“你放心,齐行舟的身份,肯定上不了桌,他就是脸皮厚寄住公府,刁难不了你。”
包赢叹着气,随家仆离开。
从巷子中追出来的甄斐终于跑来了,左右看看也没看到沈桑宁,就问梁宿,“你有没有看见一个抱着猫的女人?”
梁宿冷哼,“不就是齐行舟的阿姐吗?喏——”说着,指了指远处马车,“他们刚上马车,你是没看见,他姐姐可丑了。”
没注意到几近石化的甄斐。
“齐行舟的姐姐?”甄斐整个人都不好了。
完了,甄天真被齐行舟的姐姐抱走了。
甄斐见宁国公府马车要驶离,拔腿就追过去。
梁宿都看呆了,“喂,你不等你爹来接你了啊。”
甄斐没听清,只管拼命跑。
那厢。
沈桑宁将猫放进齐行舟怀里,“它叫天真,以后归你照顾了。”
齐行舟抱着猫,手就跟没地方放似的,轻轻搭在猫屁股上。
车厢前,马夫声音传进:“少夫人,有个孩子在后头追呢!”
沈桑宁从车窗内探头,果然看见甄斐锲而不舍地在后面追。
他跑得拼命,但却离马车越来越远。
忽地,被石头绊倒,整个人摔在地上。
沈桑宁吩咐马车回头,她下车,走到甄斐身前,弯腰将他扶起,“摔疼了吗?”
她蹲下身,与甄斐齐平。
伸手拍掉他身上灰尘,就像个温柔的邻家姐姐。
甄斐想控诉的言语吞了回去,憋闷地小声道:“把猫还给我。”
沈桑宁朝马车上望去,“阿舟。”
随即,齐行舟抱着猫下车,将猫递给甄斐。
甄斐睁大眼睛,有点不相信这么轻易就还猫了。
沈桑宁假装不知他们之间矛盾,疑惑问,“怎么突然反悔了?”
甄斐瞅瞅齐行舟,瞅瞅她,抱紧猫陷入沉默中。
还是齐行舟开口解释,“阿姐,他担心我欺负猫。”
闻言,她“哦”了一声,嘴角弯起浅笑,“阿斐不用担心,我阿弟虽寡言,但性良善,不会恃强凌弱、以大欺小,他是个小君子,你将天真交给他,他会好好养的,如果你不愿意,或者有了更好的寄养人选,我们也不强求。”
甄斐低着头,因为没有更好的人选而纠结。
沈桑宁又关切道:“你一个人在街上跑,太危险了,你家里人来接你了吗?”
甄斐抿唇,在望向某处时,眸光一闪,直接把猫递给了齐行舟,“以后梁宿欺负你,我帮你拦一拦,作为交换,你一定要照顾好它,我会去看它的。”
而后看向沈桑宁,别扭道:“谢谢你们了。”
语罢,就朝着先前看的那处跑去。
沈桑宁望去,是甄家的马车,来接了。
齐行舟抱着猫,问她,“这样就算交朋友了吗?”
这话问的,既天真又心酸。
可见他从未交过朋友,哪怕是在金陵。
沈桑宁拉着他上车,“是否算朋友,要看未来,你是否想让他当你的朋友,是你的选择。”
但现在的目的,是以梁宿之道,还梁宿之身。
眼下,家中还有一个。
府中。
裴如衍设了宴,杜承舟与包统领夫妇都在。
包统领夫妇年纪不大,只是比在座的稍长几岁。
沈桑宁在府门处碰见了包家的马车,下来的是包赢。
她拍拍齐行舟的背。
齐行舟会意,将猫递给下人,然后从容地走到包赢前,“跟我来。”
俨然是主人家的姿态。
包赢想到梁宿的话,眉头一皱,“谁要——”
彼时,看见走到齐行舟身后的沈桑宁,尴尬地改口,“好吧。”
小孩子,总是不好意思在大人面前,口出恶言。
沈桑宁走在前头,进了宴厅,坐到裴如衍身侧,得体地与客人示意。
跟在后头的齐行舟和包赢,并排走了进来,看不出一点矛盾。
包统领爽朗一笑,“这两孩子,一看就知道很说得来。”
裴如衍一锤定音,“那就坐一起吧。”
下人将两个孩子的位置放在一起,两个小孩都很乖巧地坐下。
包统领看齐行舟举止谈吐,忍不住夸赞,“七岁小儿,已有裴世子儿时之态。”
话落,杜承州先笑了,“包叔,你还记得裴世子儿时是什么样?”
包统领嘿嘿一声,“不记得,但就是看得出来,裴世子在教养孩子上花费了不少心思,才能把孩子教得这么好。”
裴如衍也不谦虚,“我将阿舟视为亲弟,亦视为学生,不过我从不要求,学业靠他自己争气。”
沈桑宁没有说话,视线扫过包赢,见后者神色惊诧。
显然是在震惊那句“将阿舟视为亲弟”。
看来,包赢也完全信了梁宿的话,认为阿舟不受宠,是靠脸皮厚赖着的。
但这不是重点,就算是寄人篱下,就要活该被人轻视与欺负吗?
当听到包统领道:“我家这小子要有阿舟一半自觉就好了,赢儿随我,一身侠气但读不进书。”
沈桑宁接话,“各行皆有人才出,若能子承父业也不失为佳话。”
她将视线投向包赢,“我们阿舟性子闷,入京不久,在书院恐怕还没有朋友,不知道赢儿可愿意做阿舟的朋友?”
话说到这里,包赢是不可能说不愿意的。
他一时未答,包统领慈爱的手掌就往他后背拍了一下,“听到没,你们以后好好相处,你块头大,保护好阿舟,别叫人家受了欺负。”
沈桑宁勾着唇,笑意渐深。
包赢有一个优点,从不违逆父母,“好的,爹。”
身边的齐行舟端起茶杯,小嘴一抿,“包叔叔,包婶婶,晚辈以茶代酒,敬你们。”
他动作生涩,但学得有模有样,引得在场开怀。
包统领喝下酒,低头看自家儿子无动于衷,“你学学呀,去敬世子和夫人啊。”
包赢无奈起身:……
宴厅内,大人们相谈甚欢,两个小的也从开始的互不搭理,到小声咬耳朵。
孩子转变总是很快,何况包赢本来就没有很厌恶谁。
原则是有的,耳根是软的。
听了梁宿的几句话,就同仇敌忾了。
这会儿变得快,偷偷和齐行舟喝了酒,就是好兄弟了。
齐行舟低声道:“我有一只猫。”
包赢不喜欢猫,但不想呆在饭桌上。
故而两个小的请示一番,就一起离席去看猫了。
从这一晚起,裴家与包家有了联络。
而两个孩子的关系,也代表两家将来是否有更多机会相处。
齐行舟似知裴如衍所想,对包赢便更添一分拉拢之心。
因为,他想为姐夫出一份力。
“包赢,你可以给其中一只小猫取名。”齐行舟正色道。
刚才还说讨厌猫的包赢,看见初生的小猫时,腿都挪不动了。
直到包统领来喊,才恋恋不舍地回家。
第二日,梁宿下学就发现,昔日两个好伙伴都不约而同地消失了。
招呼都没打一声。
消失的两个小孩,在宁国公府的门外偶遇,彼此都震惊无比。