这一夜玄象复鸣,红袖招里宾客都为此而聚集在厅堂内燕饮,只有寥寥数人在外凭栏看烟火,没人注意到角落里的竟然有个和白猫对话的青年。
李蝉本以为跟踪那落头氏对徐达来说是小事一桩,未成想这家伙竟会受伤,细问过后,神情凝重起来,朝楼下望了一眼,便匆匆离去。
烟火只持续了数十个呼吸,等到热闹鼎盛过后,红袖招里琴瑟缠绵,丝竹喑哑,气氛已旖旎起来,不少宾客携带身边女子离开厅堂去共度良宵,李蝉的不告而别也并未引起太多注意。
七弯巷里,一伙披甲带刀的巡夜官兵提着黄皮灯笼走过,这几日不设宵禁,州府的官兵便忙得不可开交。光是走水、盗抢、猥亵等事,就已经处理不过来了,上半夜府里又传出消息,说长乐坊有妖魔显形,这伙人马便从西市附近被调集过来,辅助缉妖吏调查妖踪。
两只兔趾细犬被前头的官差牵着,犬嘴喘气的声音间杂着硬革甲片的摩擦声,此起彼伏。
这些军营犬铺出身的犬类训练有素,嗅觉灵敏,在探查、警戒方面远胜于人,一只细犬经过环采阁的院墙,忽然抬头对墙头狂吠。众官差顺着犬吠的看去,墙头的灰砌直檐瓦后只依稀伸出几条枣枝,并无异状,但瞧那细犬叫得凶,便有人露出迟疑的神色。
只不过很快就有人指着环采阁那面不起眼的后门,讳莫如深地说了几句话。片刻后,灯笼随着甲片起伏,扯着两只细犬,朝出口走去。
几个膀大腰圆的护院抬着一个人从环采阁走出来。
领头的什长提起灯笼,把光打到那人脸上,不由低声喝问:“怎么死人了”
一名护院嗨了一声,道:“这厮是个开天窗的,也是不长眼,敢偷到环采阁来。”
什长皱眉道:“就算是盗贼,直接打死也有点”
护院斜了什长一眼,冷笑道:“你道这家伙偷的人什么来头”说到这里便不再说话,只是意味深长地朝天上一指。
这护院的意思是说“神仙人物”,什长讶然过后,识趣地没有追问下去。
护院脸色也缓和下来,骂道:“也怪这厮蠢笨,不长眼也就罢了,脚下功夫还不行,在房上开天窗时失足摔死了。”呸了一声,连骂晦气,又说:“还要劳烦各位兄弟,把这家伙赶紧弄走。”
说完,便掏出一个钱袋塞到什长手里。
什长回头看了一眼众官兵,便对护院笑了笑,片刻后,那具尸体被抬上一辆牛车。
牛车离开七弯巷,穿过西市,抵达公廨。
那具尸体在殓房与其他尸体一同停放小半夜后,赶在鸡鸣之前,便又被抬上一辆牛车,用薄薄的草席一盖,就运向玄都南郊去了。
玄都南郊的支刑山下原本有一片收埋无主尸骸义冢。
数十年前西方佛道来此论法时,一位梵生国法师在此地划出一片尸陀林,向大庸佛众传授白骨观神通的修法,带领徒众入此林中,用饼卷腐尸之肉而食。
大庸佛门中虽亦有白骨观的禅法,却不似西方修法那般激进,此事在当时的玄都修行界里引起了不小争端,不过最终,这片尸陀林还是留了下来。
所谓尸陀林,只不过是在义冢上加建了一座供奉尸陀林主的石塔,然而一旦和佛门扯上关系,在市井凡人眼里看来,此地的意义就变得与之前判若云泥了。
据说人死之后只需弃尸于此而无需土葬,便可消去亡魂怨气,亦可保后人平安。
那具尸体便被牛车拖来,被运尸人扛着尸体穿过腐臭气冲鼻的尸陀林,丢到一片乱石之间,与一具腐烂了十余日已生蛆的尸体为伴。
大半夜时间过去,这具尸体从环采阁到殓房再到被弃于此地,并无一人调查他的身份,只有几只老鸹在树梢头时刻关注着他,谨慎地观察这个新来者是否真的已经死去。
及至破晓,两只老鸹扑棱翅膀终于敢大胆飞到尸体边上,歪着脑袋打量这个男人的遗容和因腐败而开始微微膨胀的肚子,不出意外的话,只需再等上几日,它们并不锐利的黄喙便能啄开男人因腐朽而失去韧力的皮肉,饱餐一顿。
一阵晨雾在此时逆风飘来,一只老鸹似乎觉察出了危险,刚准备振翅飞去,便被雾中探出的一只毛绒绒的白爪死死按住。
老鸹惊惶之下用力扑腾,那只从雾中现身的白猫却只是悠然而玩味地盯着它,赏玩爪下这个弱者无奈的挣扎。
老鸹自觉我命休矣,敛翅放弃抵抗,白猫却觉得没了兴致,放开爪子。老鸹反应过来,霎时间振翅飞走,惊恐之下全然没有注意到,那阵飘渺而诡异的雾气里又走出来一个青年男人和两个女人。
正如人极少会去在意道中横死于马车下的猫鼠,徐达也并不会因聂尔之死而悲伤,甚至还有心情与乌鸦玩耍。红药看着那黑羽没入远处的翠绿春林里,又低头去聂尔和旁边的几具尸体,心中也近乎毫无波澜,不禁心头喃喃,所谓物伤其类,自己如今也属非人之类了。
让红药惊讶的是李蝉的表情也很平静,离开冶泉东渠的十里花柳堤后,半夜的奔波已刮去他身上的旖旎脂粉气,他在腐臭刺鼻的尸陀林中打量聂尔,蹲在聂尔身边盯着他的脸看了好一会儿,又抚过他脑后的伤,目光往下,看到了他被拔去指甲的十指。
紧接着,又看到聂尔靴上有一处不起眼的突起,李蝉伸手摸到是一件硬物,神情一凝,把聂尔靴子脱下,将那硬物倒出来,随着环佩相击般的清脆声音,落入李蝉掌心的是一枚断成两截的玉钿。
李蝉怔了一下,官衙的仵作不知出于何故没有验尸,不光疏忽遗漏了聂尔身上的刑讯痕迹,还把他身上唯一值钱的物件落下了。
“我初到玄都时便与三郎结识,他时常说,自己是重利不忘义,仗义不疏财。”李蝉说这句话时目光放空,像是在回忆,嘴角也露出一丝笑,但紧接着目光再次聚焦到聂尔连上,便再度沉默下来,把玉钿收进腰囊。
扫晴娘上前轻轻握住李蝉的手,却发现他的指节绷得很紧,直到她握了一下才松缓下来。她望着聂尔的尸体,回应李蝉刚才的话,说道:“也算是活得通透了。”