陈砚走到他面前:“骂够了吗?”
蔡满福胸口起起伏伏,却未再开口。
陈砚慢慢在他面前踱步,道:“你心中清楚,本官并非你口中那只知贪图享乐,不管百姓死活的官员。真正不拿宁淮百姓当回事的,其实是你执意要报恩之人。”
“你们当官的上下勾结,都是一样的。”
陈砚语气极平静:“人的能力与好坏无关,好人既能通过科举入朝为官,坏人也就能通过科举入朝为官。本官自上任松奉以来,竭心尽力,让百姓骨肉团聚,让百姓有饭吃有衣穿,且上奏朝廷,请朝廷派兵剿灭倭寇,本官算不算一心为民的好官?”
蔡满福低头不语。
陈砚也不需他回话,继续踱步:“可本官再为民着想,也只是一府小官,八大家再朝中的官员多的是比本官官阶大的,本官又如何斗得过?唯有与你这等知情者联手,再联合其他好官,才能一举扳倒他们这个庞大的利益集团,可惜你不愿。”
陈砚继续道:“你既要报恩,八大家依旧占据高官的位置,鱼肉整个大梁的百姓。”
回头,犀利的目光对上蔡满福的赤红的双眼,手指着蔡满福,怒道:“恰是你这等助纣为虐的人太多,才让那些贪官、奸官屹立不倒,越爬越高,压得我们这等想要为民做主的好官出不了头,最该骂的是你自己!”
蔡满福下意识想要反驳,却又不知从何处驳斥,只能道:“官字两个口,我说不过你们这些当官的。”
“八大家在京中就有两名官员入了内阁,内阁就已是权力的中枢,随意颁布一个政令,就能令整个大梁的百姓受影响,你包庇他们,就是助他们残害天下百姓,你就是大梁的敌人!”
陈砚一个转身,两步冲到蔡满福面前,双眼死死盯着他,一向收敛的官威在此刻尽数朝着蔡满福压去。
蔡满福错愕地与陈砚对视,却被其气势压得心头发颤。
不等他回过神,陈砚已探头过来,四目已离得极近:“你对得起你失去的至亲,对得起你死去的族人吗?”
蔡满福心头颤抖,额头的汗仿若凝结成一个个水珠,旋即汇聚在一起,顺着面部轮廓淌下。
陈砚缓缓站直身子,居高临下:“你们二人的名字登上府志后,若让人知道你今日为八大家做的一切,你们二人是被人传颂千年,还是被人骂万年?八大家帮你安葬的亲人、族人的坟墓会否安稳?”
蔡满福脑海中浮现的,除了自己祖宗十八代被骂外,就是祖坟被人刨了的场景。
他慌乱了。
可想到自己对徐知的承诺,他一颗心就像被放在油锅里煎炸。
良久后,他再次开口,已做了决定:“八大家对我有恩,我就必须报答。我就要死了,这条命就当给大梁百姓赔罪。”
陈砚气势一收,反倒为蔡满福鼓掌:“好,如此便可全了你的忠义仁孝,你大可死了一了百了,然这天下百姓依旧生活在水深火热之中,受尽苦难,却不知如何解脱。”
蔡满福神情痛苦:“大人何必要逼我?我只有这条命可赔了!”
“既已决心把命赔给大梁百姓,又何须一死?”
陈砚脚步一转,走到其身后,在蔡满福懵逼中解开绳结,将其放开后就走到挂着一幅“万国堪舆图”的画,招手让蔡满福过来。
蔡满福转动着手腕,迟疑地走过去,就见陈大人用手指在地图上画起来:“西方早已开启大航海时代,英吉利、弗朗机等各国官方都扶持海寇,争夺航线、殖民地……”
蔡满福越听越懵,便不自觉看向双眼冒光的陈大人。
“这与我等有何关系?”
“我大梁因禁海,并未参与其中。可从今往后就是海上霸权,谁掌握海上的话语权,往后几百年谁就是强国,我大梁既已落后,就要迅速追赶上去。”
陈砚目光落在蔡满福身上:“本官要你为我大梁百姓,去海上争夺话语权!”
蔡满福双眼越瞪越大,两只耳朵旁边仿佛有上百只苍蝇在“嗡嗡”响,他忍不住提醒陈砚:“大人,我就要死了。”
“你在本官手里,是生是死,本官说了算。”
陈砚眸光在他身上扫视一番后,道:“你有勇有谋,擅隐忍,心性坚定不畏死,此事交给你,本官极放心。”
蔡满福有些恍惚,刚刚陈大人好像不是这么说的。
莫不是刚刚一直都在试探他?
下一刻,就听陈砚道:“你为了报八大家的恩,誓死不揭露他们与刘茂山勾结之事,足见你知恩图报。如此一来,你有负大梁百姓,就只能穷极一生来还。你这条命又是本官救的,这海上掠夺之路,就是你的恕罪报恩之路。”
既已开海,自是要开启海上霸权之路。
如今贸易岛已彻底运转起来,松奉借此可赚大量银子,就需向外拓展,去换取大量如矿石等资源。
此前他就在考虑何人担此重任。
赵驱有野性,有拼劲,加上红夫人的谋
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