“我一人是难猜了,你们也都帮着想想,他究竟为何会如此。”
陈砚对那几名护卫道。
一名护卫立刻道:“肯定是被八大家重金收买的!”
陈砚摇摇头:“他已经是刘茂山身边的人,刘茂山给的金银财宝绝不会少,怎么就没判节?”
另一名护卫兴奋道:“他有把柄在八大家手里!”
陈砚眼角余光盯着那倭寇,“嘶”一声:“这倒是有可能。”
护卫们得到了鼓舞,立刻朝着这个方向猜。
“是不是他的亲眷被八大家抓了,用来威胁他?”
那倭寇眼皮动了下,若非陈砚注意始终在他身上,根本无法发觉。
“会是哪些亲眷?”
陈砚诱导地问道。
护卫们议论纷纷:“爹娘兄弟,妻子儿女。”
“他瞧着也就二十多岁,能受到刘茂山那个倭寇头子的信任,肯定是在岛上许多年了,那时怕是还没成亲吧?要我说,还得是爹娘兄弟。”
“爹娘兄弟在人家手里,等他死了,八大家会不会把他爹娘兄弟也杀了?”
陈砚本是盯着那倭寇,闻言猛地抬起头看向说此话的护卫。
那护卫名叫陈有银,在护卫中不算很能打的,因此一直不是核心保护陈砚的人,陈砚平日里与他接触极少。
“为何要杀他父母兄弟?”
陈砚追问。
那陈有银被问得一懵,见大家都看他,不免心虚:“我就是想,八大家可能会为了藏下秘密,杀人灭口。我这是按着八大家往常的作风猜的,不是我想这么干。”
他们跟在陈大人身边经历多了,当初那黄明还派人来杀砚老爷,再杀普通百姓也没什么不可能。
护卫们几乎是在一瞬就接受了陈有银的说法。
陈砚沉思着点点头:“倒也真有可能。”
他弯下腰,与那倭寇双眼持平:“我的护卫都是极淳朴的庄稼汉子,他们都能想到八大家想要灭口,你就不怕吗?”
那倭寇依旧眼观鼻鼻观心,不为所动。
不料陈砚又道:“看来我们猜错了,你爹娘兄弟并不在八大家手里。”
那倭寇忍不住撩起眼皮看向陈砚,对上陈砚探究的目光,他就明白自己中了陈砚的计,再次垂下眼皮。
“既然前面猜的都不对,剩下的就只有两种最大的可能:一为八大家对你有大恩,只能以命相报;二为你与刘茂山有仇,潜伏进他身边是为了报仇。”
陈砚站起身,在倭寇前方慢慢踱步:“刘茂山此人心狠手辣,泯灭人性,动辄杀人屠村,抢掠良家妇女,与他有仇者不计其数,与你有仇也不足为奇。然你宁愿苦捱刑罚,也要确保其身边的人都死了才死,显然是为了八大家善后……”
“不用猜了,刘茂山屠了我蔡庄四百二十六人,唯我与村中两好友因上山掏鸟蛋躲过一劫,我等便立誓,必要杀死刘茂山报仇。”
那倭寇终于抬起头,因想起往事,脸上再难掩恨意。
陈砚恍然:“难怪你能如此不顾性命,此前你不愿意开口,此时又为何要告知本官?”
那倭寇应道:“我闭口不言,大人不也能猜出来吗?”
他目光紧紧盯着陈砚:“刘茂山生性多疑,我为了能不露破绽,每日必要对水练神情,他始终未曾发觉异常,却瞒不过大人的眼睛,也不必再白费大人的精力了。”
陈砚重重叹息一声,脸上尽是怜悯:“倭寇袭扰,使我沿海百姓不得安宁,如今朝廷剿灭倭寇,刘茂山更是被陈千户一箭射死,也算是帮你报仇了。”
倭寇嗤笑一声:“我已给刘茂山下毒,纵使没那一箭,五日内他也会肚穿肠烂而死。以他多疑的性子,临死前必会怀疑身边所有人,将众人尽数屠杀。那一箭射死刘茂山,反倒让他死得太痛快,且来不及处理身边人,还需我再动手,陈大人就莫想用恩情裹挟我了。”
被讥讽的陈砚并不恼,反道:“你既办了件如此大好事,总要留下姓名,以便本官将你记入府志,供众人传颂。”
倭寇迟疑片刻,终还是道:“我上岛后,倭寇给我取名正清,我原名蔡满福”
“既取名满福,足见你爹娘的爱子之心。”
陈砚感叹道。
倭寇神情怔忪。
他已经二十多年没听到他人唤他“满福”,一时心绪繁杂。
“可这世间哪有满福?能小满已是福缘深厚,此名你留不住,就只能被迫改叫正清。”
陈砚摇摇头,语气极惋惜:“你那另外两名好友,如今又在何处?”
“死了。”
蔡满福神色又恢复了以往的漠然:“我等上岛后就不再往来,一人未隐藏好被杀;另一人被取名重秀,与我一同被刘茂山收为义子。”
“重秀也被你毒死了?”
陈砚追问。
蔡满福苦涩一笑,道:“我们二人虽名为刘茂山的义子,实际
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