陈茂一颗心放回肚子里,挠着头傻笑:“那就好,那就好……”
另一名叫陈生的护卫道:“砚老爷,我们还不饿,您还是去办正事吧。”
陈茂也赶忙点头:“对,咱不能耽搁砚老爷的大事,那贸易岛还等着砚老爷弄银子回去呐。”
再过几日,贸易岛都该停工了。
陈砚笑道:“等酒楼将饭菜送来,你们就该饿了。就算再急也不差一顿饭的工夫,都坐下歇着,莫要拂了张大人的好意。”
在陈砚的热情招呼下,护卫们便在这只有两个凳子的屋子里席地而坐。
一刻钟后,一名衙役被喊到张润杰面前,将护卫们坐在地上等饭的事说了。
张润杰不禁疑惑:“这陈砚葫芦里卖的什么药……”
若是想找商贾去松奉,这会儿该往客栈、酒楼等地去了,怎的反倒领着护卫们在府衙等着吃饭?
总不能是想蹭顿饭吧?
堂堂三品资治尹、松奉知府兼市舶司提举,只要稍微松口,多的是人给他送银子,定然不会吃不起饭。
剩下的唯有一种可能:降低他张润杰的警惕。
张润杰瞬间戒备起来,对那衙役道:“带二十个人日夜轮流守着他,决不能让他和他的护卫们接近锦州城内的商贾们!”
“府台大人,我们只是衙役,哪里拦得住他这位大人?”
衙役无奈道。
人家可是三品大员。
张润杰一顿,只得改口:“若他要见哪位商贾,你立刻派人来告知本官。”
他亲自去阻拦。
衙役应了声“是”后,就退下。
酒楼将饭菜送过来之际,已是傍晚时分,陈茂等人正好已经饿了,就在府衙大快朵颐。
将六桌席面吃了个七七八八,没吃完的就用酒楼送来的食盒打包,心满意足地跟着陈砚离去。
随他们一同离去的,还有锦州府衙的衙役们。
陈茂禀告时,陈砚淡淡道:“不用理会,天色渐晚,去福来客栈开些房间歇息。”
马车便“吱吱呀呀”往福来客栈而去。
后面跟着的衙役见状,立刻就有一人转头往府衙跑。
张润杰细细回想了一番,猛然想起大隆钱庄的少东家就住在福来客栈。
原来陈砚是冲着那度云初去的!
张润杰坐不住了,拿了一旁的官帽,坐上马车匆匆赶到福来客栈。
等他赶到福来客栈,这才得知因客栈空房间不够,陈砚已经离开。
好在有衙役等在福来客栈,说是陈砚去了归云居。
归云居离福来客栈不远,也是锦州有名的大客栈,不少商人住在那儿。
原来这福来客栈是陈砚虚晃一枪,实际他看准的是归云居。
张润杰再次上了马车,又匆匆往归云居赶去。
待到了地方,得知陈砚已经走了。
张润杰恼怒,这陈砚存心遛他。
此时天色已晚,一旦不追了,陈砚或许真就在某家客栈停下,就去找商贾了。
张润杰压下怒火,再次坐上马车,一路追上去。
锦州城数得上名头的客栈不超过十间,陈砚迟早会跑完,到那时,陈砚还没在客栈住下,他就可顺理成章再将陈砚请回府衙或驿站住。
沉下心神,张润杰坐在马车里,继续跟着陈砚跑。
待到最后一间数得上名的客栈门口,一直闭目养神的张润杰终于睁开双眼,等着衙役们去客栈问过后前来禀告。
然后他就得到一条新消息——陈砚又去福来客栈了。
张润杰的怒火再压制不住,腾腾而起。
陈砚竟在锦州城遛他!
“大人,已经是丑时了,兄弟们实在熬不动了。”
马车外禀告的那名衙役鼓足勇气对张润杰道。
张润杰一顿,透过掀开的车帘看出去,那些衙役早已各自瘫坐在地,大口喘着气,那满脸的疲态仿佛在告诉张润杰,他们已经站不起来了。
追赶了大半夜,纵使他张润杰坐在马车上都很疲倦,更别提那些一直小跑跟随的衙役们。
再这么下去,他张润杰好不容易才收拢的人心就要散了,往后再想办事就不容易了。
陈砚的人倒是厉害,跑了这大半夜,竟还能听陈砚的话回到起先的客栈。
张润杰揉着眉心,心中挣扎片刻,终究还是放弃了大晚上继续跟着陈砚四处跑。
“收队,回府衙吧。”
此话一开口,那禀告的衙役立刻高声呼喊道:“大人有令,回府衙!”
那些疲倦的衙役们仿若打了鸡血般,纷纷站起身,排成整齐的队伍,朝着府衙的方向而去。
马车“吱吱呀呀”地响着,张润杰正要放下车帘,眼角余光瞥见客栈二楼的窗户有道影子。
他抬头看去,就见二楼好几个开着的窗户前都站着人。
这一刻,
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