由水路改陆路后,家乐明显有些熬不住,马车但凡跑久了,他就会哭闹。
婴孩的哭闹声穿透力极强,能从后方的马车传到前方马车去,仿佛在告诉陈砚,他这个小祖宗累了,赶紧停下歇息。
如此一来,队伍的行进速度又慢了下来。
不过再慢,也在二月初六到了宁淮境内。
这日家乐一哭,陈砚就将对陈青闱道:“连着赶了半个月路,大人都累了,更莫提孩子,今日就不走了,你们带着孩子在城内转转。”
陈青闱见孩子疲倦,心疼得很,见陈砚有意照顾,并未多推辞,领着其夫人在入住的客栈歇了会儿后,就领着妻儿在安州城内转悠。
安州乃是宁淮的一个大府,安州城作为府城,自是颇为热闹。
小家乐极高兴,搂着他娘的脖子叽叽喳喳问着话,陈青闱起先还很高兴,看着看着就觉出不对劲了。
这安州城来来往往的人,全身衣物都是破破烂烂,不少人连脚下的草鞋都是破的,脚趾头还露在外面。
再细细看去,那些百姓个个面黄肌瘦,且面露苦相。
摆摊的人更是连叫卖的力气都没有,只是安安静静坐在地上,双眼无神地盯着来来往往的人。
与之相比,那些铺子里的掌柜们精神奕奕,笑容满面地迎来送往,而去铺子里转悠的老爷夫人们,各个穿着昂贵,红光满面。
铺子与地摊虽相隔不远,却是天壤之别。
东阳府也有摆地摊的,可那些个吆喝声吵吵嚷嚷,能从街头传到街尾,为了能多拉来一点生意,那些个摊主恨不能将人拽到自己摊前,将客人兜里的钱全挣走,且还乐意跟商铺抢生意。
可此处,商铺与地摊泾渭分明,好似根本没有交集。
陈砚不想扰了妻儿的兴致,压下疑惑,领着他们继续无目的地转悠,直到瞧见一个熟悉的书肆。
“这里竟也有墨竹轩?”
在人生地不熟之处,突然瞧见一个家乡也有的书肆,倍感亲切,陈青闱往里面看一眼,就见柜台空荡荡,一名伙计拿着根鸡毛掸子有气无力地扫着灰。
书肆内竟连一位客人都没有,显得极冷清。
陈青闱便感叹,这墨竹轩在平兴县是何等红火,没料到来了安州,竟这般没生意。
如此一想,心中便生出些异样来。
抬头看向招牌,就见二楼的窗子开了一条缝,丝丝茶香从里面飘出,让人意动。再往里看,视线就被屏风挡住,他便也歇了心思,领着妻儿离去。
屏风后,一个着书生打扮的男子正卷着本书安静看着,偶尔端起茶盏喝一口,便仿若老僧入定。
若有旁人瞧见男子那张脸,必然会惊诧于男子年纪轻轻,就能有那上善若水般的境界。
这一幕和谐的景象,很快就被“咚咚咚”的脚步声给破坏殆尽。
陈砚转头看去,就见一胖子正提着衣摆,踩着楼梯慢步而上。
许是那人的脚步过重,竟让楼梯不堪重负,只能一声声地哀鸣。
如此壮观景象,让陈砚不禁为楼梯捏把汗。
胖子走上来后,用宽大的衣袖擦了擦额头的汗,重重喘两口气。
“永长兄身子越发有份量了。”
陈砚感慨道。
这怕是有两百多斤了吧。
短短一年半的时间,孟永长从小胖子长成了大胖子。
孟永长摸着头上的汗,往前走几步,道:“让怀远见笑了,咱这都是为了生意,整日应酬给吃出来的,以咱如此这身形走出去,是个人都知道咱有钱。”
陈砚笑出声来,两人因长久不见产生的那点陌生感也都烟消云散。
二人相对而坐,孟永长扫了眼桌上的茶就皱了眉:“底下的人不懂事,竟拿这么差的茶来招待怀远。”
陈砚往他面前放了一杯,随意道:“这间书肆门可罗雀,必是一直亏损,此茶应该是他们能拿出最好的了,莫要苛责。”
孟永长也知道这个道理,只是陈砚如今好歹是正三品,拿出这等茶待他实在不够诚意,自己先发难,也是待客之道。
“家中事怎么样了?”
孟永长一直赶路,这会儿渴得厉害,捧起茶盏一饮而尽,又去给自己倒一杯,道:“去年斗了一年,如今墨竹轩的生意尽数落入我手里了,如今我那后娘整日围着老头子转,把他哄得整日乐呵呵,指不定什么时候又把这一摊子给抢回去。”
陈砚来到松奉后,孟永长本也想过来,谁料他那后娘朝他开战了。
孟永长虽为长子,却常年在老家平兴县,小儿子一直陪在身边,可想而知孟老爷的心偏向谁。
当时将多半的书坊、书肆都交给孟夫人打理,甚至连九渊那本《徐迁客游记》的发行都抢了去。也正因此,这本书的宣发不到位,又因内容有争议,导致售出的本数连陈砚其他书的一半都没达到,可谓不温不火。
孟夫人又因几次决策失误,让书坊遭受了不
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