秦县令等人也被这欢快的气氛感染,不由会心一笑。族里的宴席是在祠堂门口的平地上摆的,村里不少人一直在备菜炖菜,陈砚等人一回来,那些个菜一盘接着一盘往桌子上端。陈砚领着爹与秦县令等一众官员由族长作陪坐在主桌,其他人按照辈分依次而坐。虽还是吃席,陈砚却觉比外面的酒席好吃不少。顾忌陈砚奔波多日,秦县令等官员简单吃了会儿就告辞了,族长也不需族人给陈砚敬酒,待陈砚一吃饱,就亲自领着族老们将陈砚送到家中。院子门一关,便将喧闹留在了外边。“阿砚回来了?”卢氏的声音从厨房传来,陈砚脚一转,就熟门熟路地往厨房走去:“回来了。”话音落下,人已进了厨房。厨房依旧是那泥巴垒成的土灶,灶膛里冒着火光,将柳氏的脸映得红彤彤。灶膛上方垂着一个铁壶,此时壶里正冒着热气,显然是水烧开了。铁锅上盖着厚重的木锅盖,腾腾热气好似想将锅盖顶起来,锅盖偏偏不愿挪动身子,仿佛跟那热气杠上了。灶台前,卢氏身上系着蓝色的半身围裙,双手插在围裙外边的大口袋里。见陈砚进来,她几步迎上来,将陈砚给拽进厨房,顺手就将门给关上,还嘀咕道:“外头风呼呼吹,你站在门口怕要受冻。”门一关,便显得厨房里暖和了许多。陈砚笑道:“阿奶,我不冷。”“这么冷的天,你就穿这么点,哪能不冷。”卢氏可不信他这些,将他推到灶膛前,柳氏起身将凳子让出来,二人合力就把陈砚给压着坐下。灶膛里的热气迎面袭来,让陈砚打了个激灵。“瞧瞧,都冻得打哆嗦了,还嘴硬。”卢氏抓着陈砚的手伸到灶膛外头,手心烤一会儿,就将他的手翻转过来,又烤手背。借着火光,陈砚看到卢氏的手背因苍老而皱巴巴,青筋突起,倒是看得清楚。许是干的重活太多,双手的骨头极硬,好在这些年没再干重活,手心的老茧都没了,肉便软了些。“阿奶和娘怎的不去吃饭?”卢氏硬邦邦道:“都是大老爷们,还有一堆官,咱妇人凑那热闹干什么。”柳氏揭开沉重的木锅盖,被压制许久的热气终于得了自由,争先恐后往半空飞。随之而来的,是柳氏带了笑意的声音:“你想吃你奶煮的糙米粥,你奶等不及要回来煮。”“跟那么些当官的一块儿吃饭,肯定吃不好,我这不是想着先回来煮粥,等你回来就能吃上。”看着陈砚被火光映红的脸,卢氏浑浊的双眼早已湿润:“这当官也没什么好的,几年都不能回来。”陈砚搂住卢氏的肩膀,笑道:“阿奶若舍不得孙儿,就与孙儿一块儿去松奉吧。”又抬眼,看向柳氏:“娘和爹也一同跟我去,就住在府衙。”柳氏拿着锅铲,往碗里盛粥,闻言猛然抬头:“咱也能同去了?”“松奉人生地不熟的,连话都听不懂,去了就是哑巴是聋子,不如在村里待着。”卢氏一口拒绝,旋即又看着陈砚道:“我乖孙是干大事去了,咱不去当拖油瓶。乖孙,你可得好好干,把那些个贪官坏官全给抓喽!”陈砚无奈笑道:“那也不是一时半会儿的事。”贪官哪里抓得尽?朱元璋都把贪官做成人皮灯笼了,也没法让官员不贪。“那就慢慢来。”卢氏很是骄傲道:“咱阿砚是个有能耐的,连首辅那么大的官都能收拾了,还能收拾不了底下的小官吗?”陈砚很惊诧:“阿奶还知道首辅?”“我以前不知道,就找族长问了,族长说是最大的官。我还让村里读书的孩子给我念石碑上的字了,乖孙你真能耐,比那戏文里的官都厉害!”卢氏越说越高兴,笑得脸上的褶子都舒展开了。柳氏压下心头的失落,将一大碗糙米粥端到陈砚手里,笑道:“这村里、族学到处都是说你的事,我们早听明白了。”婆媳二人高兴地说着村里种种趣事,比如村里那些个赴考的学子动身前要来陈砚的屋子睡一晚,说是沾沾文气,还有人出高价买陈砚小时候穿过的衣裳鞋子,不过柳氏舍不得,给钱也不卖。陈砚捧着大汤碗,边听边喝粥。糙米粥煮得很烂,喝到嘴里,好像将那些油腻酒气都给冲淡了,一直热到心里。他本已吃过饭,此时竟还将一大碗糙米粥全喝完了。陈砚将乌纱帽取下来,放在大腿上,就跟两人聊起家长里短。村里谁家添了新丁,谁家又娶媳妇了,哪位老人去了。聊着聊着,就说到陈砚身上。陈砚就捡了些轻松的事说了,卢氏和柳氏听得津津有味,不知不觉,灶膛里的火星子彻底灭了,卢氏就领着陈砚和柳氏回了自己屋子,点了油灯,神秘地对陈砚道:“阿奶给你看个宝贝。”说完就下了地,小心地打开一个老旧的木箱子,在里面翻找了一阵,捧着一套诰命服放到陈砚面前的桌子上,又将油灯靠近了些。她的手小心地摸着那衣服,压低声音道:“这就
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