秦县令赶忙整理官袍官帽,等那衙役跪到自己面前,他便问道:“三元公到何处了?”
“回禀大人,三元公距城门还有三里。”
三里地,快到了。
秦县令喜道:“再去探,时时回禀!”
衙役应了是,起身便再要跑,却被着急的秦县令喊住:“骑马!莫要耽搁事!”
衙役慌慌张张骑上旁边的枣红色大马,又沿着官道一路向远方而去。
秦县令转头嘱咐站在其身后的佐贰官们道:“此次三元公衣锦还乡,诸位万万要打起十二万分精神。”
话到此处,他双眼在众人脸上一一扫过,神情肃然:“谁若掉链子,莫要怪本官不讲情面!”
佐贰官们一凛,齐声恭敬道:“是!”
接官亭内,众人严阵以待,翘首以盼。
衙役们骑着马时不时回来禀告。
三里,二里,一里。
待能远远看到仪仗队前来,秦县令立刻呼喊:“三元公已归乡,速速相迎!”
命令一下,身后的佐贰官们便忙着指派自己的人手。
衙役们领服徭役的青壮黄土垫道,一路从城门外往城内主街道儿去,另一队人清水泼街。
秦县令领着佐贰官们从接官亭内出来,领着衙役们站到城门口正前方,待陈砚的仪仗队快到近前,拱手,朝着队伍摇摇一拜,身后的官员衙役们犹如风吹麦浪,纷纷弯腰行礼。
此时,秦县令朗声道:“平兴县县令秦承安,恭迎陈大人台驾!”
话音落下,仪仗队伍停下,落轿,压轿,衙役从一侧撩起轿帘,露出大刀阔斧在轿内的年轻官员。
此官员身着绯色官服,补子乃飞天而上的云雁,头戴黑色乌纱帽,两侧各一帽翅展开,宛如鹏鸟之翼,衬得他面容清癯,不怒自威。
陈砚低头,缓缓出轿,往轿前一站,更是气势摄人。
只一眼,就让众官员自惭形秽。
秦县令更是心头打鼓。
上一次陈大人归乡,还是平易近人,短短两年,竟已有如此气势,远非常人所能比。
秦县令如此一想,便越发恭敬。
陈砚大步走到秦县令等面前,伸手将秦县令的胳膊虚虚一托,笑着道:“秦大人乃是我平兴县的父母官,万万不可行如此大礼。”
秦县令顺着陈砚的动作起身,恭敬道:“资治尹大人归乡,下官等人如何能慢怠。”
这位三元公虽身着的是四品官服,可人却是实打实的三品官衔,已步入朝中大员的行列。纵使陈大人和善,他们这些地方官员也需做足礼。
陈砚笑道:“本官此次归乡,乃是私事,万不敢扰民。秦大人如此郑重,倒让本官近乡情怯了。”
“陈大人一片爱民之心,实在让下官等敬佩。”
秦县令颇为感动道。
其身后众官员也都是面露感动状。
陈砚再三提醒莫要扰了父老乡亲们后,秦县令终于是答应下来,恭请陈砚进城。
陈砚再次上轿,平兴县备好的仪仗队伍与东阳府恭送陈砚的仪仗队伍汇合,在鼓乐声中浩浩荡荡入城。
一跨过城门,平兴县的乡绅们更是热情相迎。
陈砚不得不二次下轿谢过。
道路两边全是百姓,瞧见陈砚出来,便发出热烈的欢呼。
陈砚虽一路也经历了不少相迎,却从未有如此大的阵仗。
跟在其身后的陈老虎也是激动不已。
同任过官的胡德运和陶都为百姓的热情所震撼。
陶都且不提,胡德运是从松奉知府任上下来的,此前他也曾去往各县,县里的官员们也会摆出大阵仗相迎,却从未见过百姓夹道欢迎。
瞧着两边百姓们那激动的神情,胡德运突然想起陈砚那句“既以身报国,国还未兴,如何敢懈怠”。
这一刻,他突然明白陈砚说出此话时的郑重。
听着外面的欢呼,再想到自己为官之后的种种,胡德运竟湿了眼眶。
秦大人本在县城设好接风宴,陈砚却已迫不及待要回村,并不愿在县城多坐停留,当即就领着官员衙役们浩浩荡荡地送陈大人归家。
陈砚等人到县城时已是傍晚,在路上走着走着,天就黑了。
好在衙役们早准备好了灯笼,点亮了陈砚的归乡路。
离村越近,陈砚越发有些喘不过气来。
待瞧见远处亮着的许多火把,陈砚一颗心疯狂跳动起来,陈家湾终于要到了。
陈家湾门口。
族长领着一群人一直等着,远远看到灯笼队朝着这边而来,族长立刻抓了个青壮道:“快去前边瞧瞧,是不是三元公回来了。”
那青壮应一声,朝着灯笼的方向就跑,谁知一个七八岁的孩童也跟了上去。
有一个孩子跑走,其余孩子哪里还愿意乖乖站着等,当即便如一个个小猴般窜了出去,跟着领头的青壮乌泱泱往前
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