周既白等人见陈砚如此,越发担心。
彩霞也要落下之际,周既白起身要代替陈砚,却被台下的士子们高呼拒绝,必要陈砚亲自应战。
陈砚拒绝了周既白的好意,对众人定下时间,彩霞退下之时,今日的辩论结束。
底下王西炎等士子瞧着陈砚状态越发差,不由为陈砚担忧。
如此下去,陈三元怕是要撑不住了。
陈砚深吸口气,提起精神,面对又一上来的士子。
瞧见他面上的疲态,那士子道“三元公可喝口水再论,我等等便是。”
旋即看向陈砚身后坐着的众人。
那些人均是满脸的担忧,唯有一个胖子目光闪躲。
此人大概就是胡德运了。
士子咳嗽一声,盯着胡德运,道“陈三元声音哑了,快给他吃碗茶润润吧。”
胡德运惊惧地看向那士子,士子不耐烦催促“天都要黑了,还不快些?”
胡德运脸上的肉抽动了下,肥胖的身子瞬间站起来,挡住正要上前的周既白,道“我来吧,我带的水在身上捂着还是热的。”
周既白的水囊里水已只剩下一点,早已冷透了,见胡德运从衣服里拿出水囊,便由着胡德运上前。
胡德运双手抱紧水囊,强作镇定地一步步上前。
越靠近陈砚,他呼吸越沉重。
“胡先生的心乱了。”
身后传来刘子吟略带喘息的声音。
胡德运转头,就见刘子吟目光中带着审视,仿佛要将他看透。
胡德运下意识握紧了水囊,扯了个尴尬的笑“坐久了,腿麻了,不听使唤,我多走两步就好,多走两步就好……”
刘子吟目光落在他的水囊上,胡德运和台上士子心狂跳,下意识屏住呼吸。
周既白等人察觉出异常,正要动作,就见胡德运手里的水囊被陈砚接走。
众人齐齐朝着陈砚看去,就见陈砚不知何时站起身主动走到了胡德运的身边。
陈砚打开水囊,仰头狂喝了好几口水,用袖子擦去嘴角的水渍,将水囊塞进胡德运手里,转身再次坐在蒲团之上。
刘子吟刚张口想要说什么,寒风吹进喉咙,一阵剧烈的咳嗽打断了他的话语。
胡德运跟个小偷般急急忙忙坐了回去,低垂着头,根本不敢看任何人。
那士子终于放松下来,盘腿坐下来,只觉得大事已成。
对上陈砚时,他脸上带了一抹轻松的笑“在下陆青,来此与三元公辩论。”
陈砚做了个请的手势,陆青便道“三元公拿出一个话本子,就危言耸听,我若画个神仙说我能平步青云,莫不是陈三元也要扶我青云直上?”
“我并未说过那书中的内容,更未说过那书所写都是真的。我所说的,是西洋炮船,你若不信,去松奉一看就知。”
陆青本想让陈砚自辩,围着那书辩论其真伪,如此便能拖到陈砚倒地,到了那时,他就是辩倒陈三元之人,必定名声大噪。
可陈砚不上套,直接就给推了出去。
陆青又道“既如此,为何要开海?”
“为民,为国。”
陈砚尽量大声道“国库空虚,致使国事艰难,百姓赋税沉重,若能开海,从海外赚取大量纹银,就可减轻百姓赋税,建桥修路。于宁淮,可让百姓靠海吃海,富足和美,如此可够?”
王西炎在台下不满大呼“此话三元公已说了一下午,你若不行便下来!”
经过陈砚一个下午的辩论,不少士子已被劝服了。
开海利国利民,后来那些士子来来回回车轱辘话地问,毫无意义。
于是不少人跟着王西炎高呼“下来!下来!下来!”
陆青脸色惨白,可想到上头许诺的种种好处,他便一咬牙,看向早已挤到前方与他对视的士子们。
只要他此时已煽动,那些人就会突破兵卒们的防线,冲上高台将陈砚打死。
陆青就要站起身,一只手紧紧抓住他的手腕。
他看过去,就见陈砚目光亮得吓人。
陈砚缓缓露出个笑脸,却压低声音“看来你们的后手不少。”
瞧见这诡异的笑容,陆青的心漏跳了一拍。
他极力要甩开陈砚的手,却发觉看着文弱的陈砚手劲奇大,让他根本无法挣脱开。
陈砚扭头,看着下方最前面的那群蠢蠢欲动的士子。
此前就是那一批人持续不断地来消耗他。
被拆穿,陆青目光一冷,也压低声音道“要怪就怪你得罪了不该得罪的人,今日就是你的死期!”
旋即也不顾陈砚,扭头就对下方道“陈砚纵使在此诡辩一下午,也改不了他要违背祖制,不顾沿海百姓生死之事!诸位,报国就在此时,大家切不可被他蛊惑!”
前排的士子立刻高呼“陈砚就是那大逆不道的罪人,必要将其杀之!”
一群士子高呼“绝不
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