南山位于府城北方,植被稀疏,半山腰分建了不少的茅草屋。
屋墙均是土坯,还用篱笆围成一个个小院。
老母鸡带着小鸡在院子里刨食,小鸡叽叽喳喳叫个不停,让整个小院都热闹起来,院子里一垄垄菜地将一大半小院染绿。
到了半上午,烟囱冒出的白烟被风压弯了腰。
老人从厨房出来,走到屋子后面开荒出来的地里喊一声:“吃饭嘞!”
半大孩子们带着草帽,边跳边唱地往家跑。
大人们或扛着锄头,或挑着空担子,与村里人闲聊着往家走。
村口有人大喊一声:“陈大人回来了!”
众人顾不得吃饭就往村口赶。
瞧见一身官服的陈砚正往村里走,村民们挤了过去,这个问大人吃了吗,那个问大人怎的白日里回来了。
叽叽喳喳声竟压过了各院子里小鸡的叫声。
陈砚笑着一一应答,脚步却并未停下,村民们就跟着他走,一直将陈砚送回他自己的屋子。
若非陈大人说自己熬了几夜未睡,他们必是要跟进去的。
陈砚进了屋子,发现多日未住的地方竟没什么灰尘,想来是有人帮忙打扫。
他也就免了再擦的麻烦,直接坐在长条凳上。
薛正给陆中一个眼神,陆中便将手下五名锦衣卫布防在整个院子四周。
待陆中进来点了头,薛正方才拿出一包东西递到陈砚面前。
陈砚解开布袋子,看到最上面是账本。
翻开看第一页,他便猛地抬头看向薛正:“这是?”
“海寇们近三年抢盗的走私物资。”
陈砚心中大喜,再次低头看向那一条条的记载。
哪年哪月哪日,海寇出动多少人划多少船,前往府城外抢走多少走私货物,拿去南潭岛变卖多少银钱,又采买了哪些东西,记载得十分详细。
甚至连每次出海折损多少人都有详细记载。
纵使陈砚身负二十多万两巨款,也被狂风帮的豪富给惊到了。
光是狂风帮帮主伍正青的私产,就有足足六十万两,赶上整个大梁朝一年税收的一成了。
那整个走私集团又有多大的收益。
“那伍正青怎愿意将自己老底都揭了?”
陈砚颇为诧异。
薛正道:“我杀了他,他不愿揭家底子也得揭了,至于这账册,乃是红夫人所作。”
这红夫人以前也是一位官家小姐,自幼读书识字,琴棋书画更是无一不精。
后家道中落,她流落风尘。
因其才貌双绝,成为花魁,引得无数儿郎倾慕,想要为其赎身。
后与赵驱看对眼,赵驱手中银钱不够,便找到伍正青借银钱,不成想伍正青一眼被红夫人迷住,替其赎身后将其霸占。
伍正青身边的女人虽多,唯独红夫人识字,便让红夫人帮他记账。
红夫人颇擅管账,竟还帮着伍正青做起了生意,将抢来的钱当本钱,又赚了不少,这才有了如此巨款。
薛正得知如此矛盾,就与赵驱走近,最终将其策反。
“岛上原七千三百五十二人,因擅自逃离,斩杀八百二十一人,余六千五百三十一人。”
陈砚瞬间抓住重点:“何人逃离?”
“副帮主杨智宸。”
薛正点了点包裹下方的信,道:“陈大人看完这些信就都知晓了。”
陈砚放下账册,拿出最上面一封信,展开,只看开头,他目光便是一凝。
看完后,叠好放回去,再看第二封。
一旁的薛正道:“杨智宸乃是宁王在狂风帮的眼线,赵驱被我等招安后,他便领着手下八百多人叛逃,被赵驱埋在他身边的眼线告发,赵驱领着众人围剿他们,将他们尽数剿杀。”
陆中大惊:“宁王既然知道海寇岛在何处,为什么不领兵荡平海寇岛?”
陈砚边拆书信边道:“若没了海寇,宁王的私兵没了用处,参与到走私里的官绅商贾又怎会心甘情愿受宁王辖制?”
想要从中分一杯羹,就要有自己不可取代的作用。
千户所虽也有兵,船炮却不够,只能当当护卫,真到了海寇来抢夺时,就没法应付了。
这就是宁王的养寇自重。
只需将岛上的人维持在合适的数量,宁王就可借机收买人心,还可换取大量钱财养私兵。
这些信件就是宁王手下与杨智宸互通消息的凭证。
陈砚将十三封信都看了一遍,其中有五封都提到了宁王,还有不少送给杨智宸的钱财。
至此,松奉的局势已十分清晰。
宁王需走私敛财来养私兵,官绅商贾们需宁王的私兵防护,如此一来,双方便成了铁桶。
将东西放回布包里,陈砚将其推到薛正面前:“有了这些证据,陛下终于能动手了。”
薛正垂眸看向那布包
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